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在那广西桂林城里，有一个莲花湾，团团数百里都是莲池。每当夏日，浮香绕岸，圆影覆地，而红裳素袂，恍若绝世美人临波而出，池水清碧，白石粼粼。时有惨绿少年，偕妙龄女子，坐着划子船，荡桨其中，人面与荷花共红，很是清艳。
一天，正是七夕的前一天，夕阳一抹横林梢时，有两个青年学生轻舟短棹，来此赏荷。一个长身玉立，相貌俊秀，穿一身白色西装，很是潇洒出尘；一个面微圆，戴着罗克眼镜，身穿青纱长衫，手里摇着纨扇，好似一个富家公子。两人荡着桨，只顾向深密处去，晚风送凉，香生菡萏，精神上觉得十分爽快。戴眼镜的少年对那穿西装的学生说道：
“定远兄，这里真是一个绝好的消夏所在，广州的荔枝湾恐也不过如此吧！今天我们谈了许多时候的国事，心里很觉沉闷，一到这里，便觉心旷神怡了。”
穿西装的少年答道：
“子俊兄，是的，国事蜩螗，眼见有陆沉之虞，换着不知不识的，倒也糊里糊涂地过去了，偏偏我们有了些知识，想到‘天下兴亡，匹夫有责’的这句话，怎不闻鸡起舞，欲拯斯民于涂炭呢？我们亟须和那些万恶的军阀奋斗，因为在他们的背后，正有帝国主义者驱使。可惜我们同胞好似燕巢危幕，鱼游沸鼎，还是酣嬉自若，不顾到国家的危亡，正是‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’。”
少年一边说着，小舟向左拐弯转到一顶板桥底下，不防桥内摇出一只划子船来，险些撞一个翻。少年急把船退后，见对面船上坐着两个妙龄女郎，一个年纪正在二十左右，身穿白罗衫，风姿艳丽；一个是豆蔻年华，娇小玲珑，短发覆额，弯弯的两道蛾眉，款款的一双秋波，自有一种天真的妩媚。穿一件淡红衫子，露出雪藕般的玉臂，荡着兰桨，坐在船首上。她们也不防斜刺里有一只船来，退避不迭，穿淡红衫的女子慌忙间兰桨一起，水波直溅到对面船里，淋得那西装少年半身水。少年喊声“哎呀！”女子不觉粉颊上泛起两朵红云，对少年看了一眼，似乎很抱歉的。两船交肩过去，那少年还回转头来看时，船已折向右边去了。戴眼镜的少年微笑道：
“定远兄，这一桨水，滋味如何？莫不是来了善财龙女，给你醍醐灌顶了？”
那少年拂拭着身上的水说道：
“子俊兄，你不要嘲笑我，不是我让得快时，两船早已翻了，虽不至于灭顶，但也变成落水汤鸡，恐怕你说不出风凉话了。”
戴眼镜的少年哈哈大笑道：
“这要闹一出水战鸳鸯桥，捉拿花蝴蝶了。”
两人说说笑笑，前面已到水榭，那水榭虽不甚大，而在莲花的中心，上面设有雅座，可以饮茗小憩。两人即在榭边泊下小舟，走上去拣一个空座，对面坐定。堂倌泡上一壶香茗来，问：
“两位可要喝酒？”
因为他们兼卖酒的。戴眼镜的少年对西装少年说道：
“今天我们在此小酌何如？浊醪三杯，可以一浇你的块垒。”
少年点点头，遂点了几样小菜、两斤酒来，慢慢地喝着，榭上也有少许游人在那里饮茗。此时天色将晚，余霞蔚成锦彩，掩映林间，轻蝉微吟，池荷尽开。水面上还有二三小舟，容与波心，披襟当风，暑气尽涤。两人喝了几杯酒，倚栏遥瞩，看到田田的荷叶、亭亭的红葩，如临濯锦之江，忽又见适才相逢的小船又从东边摇来，一双丽姝仍在舟，绕过水榭，掠波而逝。两人目注倩影，看得呆了。那穿淡红衫子的女郎也已瞧见他们，若有意若无意地对着那西装少年回眸一笑。少年见船去远，不由拍着栏杆，高吟龚定庵的《金缕曲》词道：
我又南行矣。笑今年、鸾飘凤泊，情怀何似。纵使文章惊海内，纸上苍生而已。似春水、干卿何事。暮雨忽来鸿雁杳，莽关山、一派秋声里。催客去，去如水。
华年心绪从头理。也何聊、看潮走马，广陵吴市。愿得黄金三百万，交尽美人名士。更结尽、燕邯侠子。来岁长安春事早，劝杏花、断莫相思死。木叶怨，罢论起。
声调很是激昂慷慨，旁边的人都对他看了。戴眼镜的少年又笑道：
“愿得黄金三百万，交尽美人名士。”这是定庵的豪语，你也有这个思想吗？现在倦游南归，雄心未已，不知你在北方时可曾交结什么美人名士？”
西装少年微微叹道：
“冠盖满京华，斯人独憔悴，还谈得到结交美人名士吗？此行本是堂上之意，我早知京尘十丈，不可久居，豺狼当道，安问狐狸？那些卑鄙龌龊的官僚，岂能和他们共事？所以我只得像陶渊明赋《归去来兮》，回转家乡了。金尽裘敝，不遭人白眼，已是幸事，还想得美人的青眼吗？”
戴眼镜的少年道：
“那个穿淡红衫子的女郎多么清丽，不愧当得‘美人’两字，今夕何夕，见此邂逅，子兮子兮，如此邂逅何？”
少年听了，不觉微笑着回到桌上，斟满了一杯酒喝下肚去，说道：
“年华似水，马齿空加，自己还没有一些建立，岂敢有些瑶情绮思？不比你是王孙公子，生长绮罗丛中，家有娇妻，艳福独享。”
戴眼镜的少年道：
“定远兄，你又要说什么王孙公子了，我辈有革命化的青年，不该再说这种话。王孙公子今日早已在打倒之列，我自憾环境如此，反足贻误我的前途，所以一直想要打破我的环境。你不该再向我说这种话，那是无异讥笑我了。”
西装少年笑道：
“请你不要误会，我哪里敢讥笑你呢？”
戴眼镜的少年又道：
“人非木石，孰能无情？你也不必骄矜，方才所见的女子，确乎有一种魔力，使人倾心相爱，脑膜上深深刻着伊的倩影。因此我要问你一声，我敢说你若想认识那个女子，也非难事。”
少年听了他的话，放下手中的酒杯，面上露出惊异之色，问道：
“此话怎讲？难道你相识的吗？”
戴眼镜的少年答道：
“我虽和那个女子不相识，却和那穿白罗衫的女郎有些熟识。”
少年笑道：
“你是说谎了，那女郎既然和你熟识，为什么适才不招呼呢？”
戴眼镜的少年笑道：
“你不要急，我慢慢地告诉你。那女郎姓廖，芳名似乎是叫小曼，伊的姊姊楚云，乃是本地有名的交际之花，我到伊家中去过两次。小曼在一个女校中读书，却是不苟言笑，和伊姊姊的性情大相径庭的。那个淡红衫子的女郎大约是伊的同学了。”
少年道：
“你认识廖楚云的吗？那是一个漂亮的浪漫女子。古语道：‘近朱者赤，近墨者黑。’小曼既然是伊的妹妹，那女子又和小曼十分亲近，当然也沾染些浪漫色彩，你不要代她们撇清。”
戴眼镜的道：
“你如不信，方才你已见过她们二人的风姿和态度，可有什么浪漫色彩？”
少年道：
“流利中还含有端庄，不过一时是看不出的。”
戴眼镜的少年说道：
“你总是不信，待我隔一天伴你去见楚云，到那个时候自会明白。我们现在还是喝酒吧！”
两人遂又喝了几杯，壶中已罄，少年道：
“好了，再喝我要归不得家，醉倒在这水榭上了。”
戴眼镜的少年遂付去了酒资，此时暮色苍茫，游人都已归去。两人踉踉跄跄跳上小舟，重又荡桨回去。
一轮新月已高挂天空，发出它的银光来，照在波心中，流光晃漾，好似千百道柔软的情丝。少年把桨，徐徐分开那些情丝，而情丝分了开去，又合了拢来，因为这时，少年的心中也有一缕情丝袅袅而起，安放不下呢。欲知后事如何，请看下回。