十六

晕晕沉沉里听到的迷迷糊糊的话，妫楚寅只当是酒肉场上抛出的几句打趣的戏话。可他没想到，第二天下午快下班时，周校长用电话喊他：“到我办公室来一下。”

他走进周校长房间，周校长满脸堆笑地递给他一杯刚沏的铁观音，说：“晓得不，老马动了真心，想让你和他妹子见个面嘞。”

“这……”妫楚寅显得特别吃惊，连“这”字都讲不圆润了。

“晓得不，人家那么客气请你吃饭，你还真以为是为了感谢你帮他改了个材料？”

周校长说，他同老马认识快二十年了，可以说，老马家的妹子，他是看着长大的，小时候很活泼，无论工作还是长相，都很不错。唯一不足的是，性子有点高傲。不过这也不算什么大问题，人嘛，熟悉了也就习惯了。

妫楚寅不知怎么回应周校长的话，“呃呃”半天，才说了句“谢谢您”。周校长便说，现在的媒人，其实就是挂个名，婚礼上讲几句话。然后，从桌上拿起一张票说：“今晚八点的电影。”

妫楚寅提前十分钟坐在电影院的座位上。过了一阵，一个手持瓜子袋、嘴巴“唧唧”响的胖乎乎的女人，坐到了他的身边。他朝她望了一眼，差点就要蹿起身。这不是务门前那个哪怕烧成灰，也能认出来的“凶燕子”？老马的女儿竟然是她？

妫楚寅真想撒开腿有多远跑多远。但他很快冷静下来。他要面对周校长，也要面对还有几天才能结业的老马，他无法向他们讲出几年前发生的那个故事，也不可能通过胡宗阳或者甘盈迎去转述。他相信，坐在身边还没看他的女人，总会瞟他一眼，一定会想起过去的那一幕，由她去跟她爷讲，再由她爷跟周校长讲，问题不就解决了？想到这，恰好头顶的灯光关了，幕布上映出《高山下的花环》，他就静下心看起本来看过一次的电影来。

电影终于散场了，借着耀眼的灯光，他盯着一直不停嗑瓜子的她，故意夸张地说：“原来是你呀。”她吐出一块壳，不屑地问：“我们认得吗？”他说：“你不就是务门前那个坐吧台的人？”她的眼光早就移向别处，冷冷地说：“我都离开那里那么久了，还记得你姓丘嘞。”

姓丘，是姓丘名八的简称。“丘八”即“兵”，实际是蔑称人家为“小卒子”或“兵痞子”。看来，她的嘴还像过去那样尖酸。妫楚寅正不知怎么同她告别，冷不防眼睛望着门外的她，塞给他一张纸条，口里吐出几个字：“我爸要我给你的。”

他把纸条打开，上面写着：

马小燕五交化公司67890

他抬起头，哪里还看得见马小燕的身影。

接连几天，妫楚寅都没看到周校长向他展示不屑不悦的神色，也没发现老马有什么异常。心想，都是洞庭湖的老麻雀，城府深得很。培训班结业典礼后会餐，老马也像从前有的学员敬胡宗阳的酒那样，主动走到他跟前，举着酒杯，宛如长辈一样说：“小妫老师，好好努力呀，湘涟的希望就在你们身上。”他又想，难道那个马小燕真的那么神经大条，连那么刻骨铭心的事，都忘得干干净净？还是她压根就不想搭理自己，叫她爷跟周校长，只当此事从来就没发生过？

但他很快就发现是自己想多了。结业典礼后的第二天，也刚好是他与马小燕看电影后的一个礼拜，老马给他打电话，问他有没有时间到他家去吃晚饭。见他半天不作声，老马就表示，晓得他脸皮薄，那就过段时间再说。

两个多月后的一天，妫楚寅刚搞完上班前的办公室卫生。只见老马一手握着个红本本，一手提了朵大红花，站在门口兴冲冲地大声喊：“小妫，我们一起到周校长那里去。”刚好周校长从二楼走下来，笑吟吟地说：“知道了，大前天晚上，我们都在电视上看到你戴大红花领奖了。”老马说：“真的没想到，这个全国先进，不仅我们江城只有一个，全省也只有三人！”然后又对妫楚寅说：“小妫，你也太厉害了，你写的材料，一字不改就选登在国家级的报纸上嘞。”周校长轻轻地笑了一下，也对小妫说：“晓得不，人家已经不喊你做‘某老师’了呢。”

两人夹着妫楚寅边走边说，惹得各个办公室里的人，都站到走廊上，或立在门口看热闹。

老马将大红花交给妫楚寅，打开红本本，双手递给周校长，像弥勒佛一样待在一边。直到周校长扬起头，老马才迎着他的目光说：“今晚得好好跟二位喝一杯，还是那天那个酒店的那个包厢，要得不？”

从周校长办公室出来后，老马跟着妫楚寅进了109房。见房间里没别人，他就主动坐到妫楚寅的椅子上，跷着二郎腿问：“听燕子讲，你还没跟她打过一个电话？”妫楚寅尴尬地一笑，说：“不配呀。”老马说：“你要是担心身高问题，我也跟你讲实话，俗话讲得好，男子无丑相，历朝历代都是把‘郎才女貌’作为匹配标准，只要我们没意见，你也不要顾虑什么。”妫楚寅垂着眼帘好半天，才像蚊子叫一样问：“您妹子没跟你们讲别的？”老马愣了一下，说：“你是讲她那天对你的态度吧？其实，她就是那么个人，在生人面前总是爱理不理。”妫楚寅不作声了。老马又说：“我也跟你实话实说，起先，燕子她娘是想找个个子高的，昨晚我拿着报纸给她看了你写的文章，她就说要跟你见个面。”妫楚寅还是不作声。老马起身说：“今晚你可得主动点呀。”

下午下班一阵后，办公楼里住城里的人早就下了坡，住二楼的也都上了楼，妫楚寅却仍然待在办公室发呆。突然，周校长推开门，说：“我还以为你走了呢，怎么还不动身？”

妫楚寅赶紧站起来，结巴着说：“我正想，跟您请……请假呢。”

“请什么假？晓得不，又不是工作时间。”周校长不待他说完，就接了口，“晓得不，人家请客的主角是你呀。”

妫楚寅支支吾吾地扯了个谎，说湘师同学约了聚会。周校长莫名其妙地嘟噜了一句“抓而不牢等于不抓”，然后说“哪个的约会都没有马局长重要”，最后就命令式地喊他“走啊”。

妫楚寅跟在周校长屁股后到了预订的酒店，老马早已恭候在包厢门边，握着周校长的手，边进包厢边说：“上次受了您的教育，这回我就不敢点那道菜了，全是我们湘涟的老牌菜：麸子肉、蛋糕花、叫堂鸡、麻鲢子、大合菜、麻婆子豆腐，还有两个小菜。”

周校长笑声朗朗地说：“我来湘涟三十多年了，就喜欢这些老口味。”

三人按宾主坐定，老马居中，周校长在右，妫楚寅在左，交谈正欢，包厢外传来一个柔和而热情的男声：“局长夫人，请！”接着是一个女人豪放的声音：“今天比以往还要热闹啊。”随着房门打开，一张阳光明媚的胖女人脸，出现在门口。她的身后紧贴着和她长得很像、表情却如木偶一样的马小燕。

老马站起身，指着周校长旁边的位子说：“堂客，你陪好校长。”然后又指着妫楚寅身边说，“燕子，你就挨着小妫坐。”

马夫人迅速打量起妫楚寅来。他欠身招呼：“阿姨好！”

这身一欠不打紧，先前阳光灿烂的马夫人，脸上闪电一般飞出了乌云。她嘴里长长的“唉”，又恰似乌云里发出的闷雷声。

可爱的马小姐，这回手里倒是没拿瓜子袋，木然地向周校长叫了一声“周伯伯”，也瞥了一眼妫楚寅。老马连忙对着门外喊：“服务员，人到齐了，开酒、上菜。”

菜上了三盆，酒筛了五杯，老马兴奋地站起来，作报告一样先感谢周校长对他一直以来的关心支持，再感谢党和政府、上级领导对他的教育培养，最后感谢家人一样的小妫亲手为他写事迹材料。报告完，双手捧起酒杯，喊道：“堂客、燕子，一起敬我的两位贵人。”

周校长脖子一仰，红光满面，挥着手说：“晓得不，马局，解放以来，我们湘涟出的全国英模人物，倒着手指就数得清，真正值得大歌大颂。”他自己给自己倒满酒，示意妫楚寅给老马一家倒了酒，也站起身说：“小妫，不，应该叫你妫主任，我们也一起敬马局全家一杯。”

马夫人终于露出了笑脸，说：“我跟燕子本来都不喝酒，今天高兴就再喝一杯。”说完也和老马一样，站着仰了一下脖子。

马小燕却有点心不在焉，半天没反应。她娘用肘子撞了撞她，她就把眼光投向桌子中间的可口可乐：“说，我想喝这个。”

妫楚寅不禁皱了下眉头，周校长立即说：“晓得不，女孩子嘛，喝饮料好。”

马夫人也说，妹子不喝酒是好事。然后又盯着妫楚寅说，老马当了全国先进，局长亲自走到他们家，叫燕子先到局财务室跟班，过段时间就办正式调动手续，她不会再去五交化了。

周校长说：“晓得不，小妫，还不赶快向燕子祝贺？”

妫楚寅迟疑了一下，拿起酒杯，面向马小燕，说：“祝贺马小姐！”

马小燕眼也不抬，自顾自地端起可乐喝了一口。妫楚寅的鼻子上，像粘了一层厚厚的灰。

或许，马夫人也感到过意不去，莫名地打起了哑谜：“一二三四五没用，六七八九十靠谱。”

周校长是五十年代老牌高中生，上讲台、作报告，总爱引经据典。可这次面对马夫人说出的“谜语”，好像也摸不着头脑。他用狐疑的眼光扫了一下老马和他的夫人，欲言又止。

老马说：“小妫，明人不说暗话，燕子前头谈过一个男的，是市直机关一个领导的儿子，在某大厂矿上班。两人谈了一年多，婚房、家具都准备好了，半年前扯的证。还没办酒席，我们发现那伢子脑子不灵通，三个月前已办了离婚手续。”

马夫人插嘴：“我们给燕子备足了四铺四盖，组合柜，高低床，还有彩电、音响、冰箱，花了四五千块钱嘞！”

老马说，在党校学习的两个月，他看到了小妫的能力，特别是帮他写申报材料，更让他特别佩服。那天晚上，他在家里喝酒，一不留神就说了句“只可惜长得矮了点”。他堂客问了缘故，反倒劝他说，既然单位好，又有前途，怎么不介绍给燕子？她说，他们全家都是城里人，燕子的单位也不错，正是因为矮了点，才不会计较燕子扯过证。有了堂客的鼓励，他才请周校长出面给小妫送了堂客亲自买的电影票。堂客了解自家妹子的个性，就特意帮她写了那张纸条。写纸条的时候，堂客“哈哈”笑了起来，然后指着写好的电话号码说：“缘分硬是天注定，你们看燕子单位这个‘67890’，一到五的数字没一个，六到十齐齐整整，是不是告诉我们，燕子的婚姻，前一节根本没得用？说不定还真落在这个人身上嘞。”她劝燕子，说现在的企业单位根本不能和过去比，一个个半死不活，只有机关事业单位的人，捧的才是真正的铁饭碗。

马夫人的谜底原来是这样。周校长看着像木偶一样的妫楚寅，说难得马局如此开诚布公；说燕子是他看着长大的，和小妫的年龄也合适，虽然大了一岁，看上去却比小妫还显年轻；说湘涟人讲实在，领证没办婚礼就算不上结过婚；对小妫来说，像马局这样的家庭，打着灯笼火把也难寻，还顾虑什么呢？

周校长举起杯对老马两口子说：“就让我们祝福这对年轻人，牵手走向美好的明天。”

马夫人率先响应，拿着酒杯对燕子说：“还不赶快谢谢周伯伯。”老马也向妫楚寅伸出杯，说：“小妫，干！”

马小燕含着满口鱼肉，伴着“咯吱，咯吱”的咀嚼声，鼓着腮帮，说了句不知是“周伯伯好”还是“周伯伯干”的话。妫楚寅红着脸，一副喝醉的样子，机械地举了下杯，一口喝干杯里的酒，摇摇晃晃地站起身，说：“湘师同学在昆仑桥聚会，我还得过去看看。”

周校长“喀喀”地咳了几声，见妫楚寅已没有继续坐下的意思，又看了一眼只顾夹菜的马小燕，便对老马说：“如今的年轻人，可不是我们那个时候了呀。”然后又对马夫人说：“来之前，小妫确实跟我讲了，他们同学早就约好今天聚会，让他去吧，以后慢慢来。”

马夫人竟然站起身，笑着对妫楚寅说：“会朋友、讲义气也是应该的，你就放心去吧。”见他开了包厢门，她又说了一句，“食堂伙食不好，有空就去我们家吃饭咯。”

妫楚寅茶饭无心、坐立不安地过了好一晌。直到这天孙潇来党校，问他怎么一副没精打采的样子？他才吞吞吐吐地道出自己的心事。

孙潇认为，婚姻大事，绝不是周校长讲的“抓而不牢等于不抓”，而是先得弄清“该不该抓”。如果他对那个燕子的印象，真是他口里讲的“不是凶就是傻”，这桩婚姻就真的不该抓。

他向孙潇吐露了自己的担心，一是顶头上司当媒人，将来只怕会有小鞋穿；二是马夫人不好惹，搞不好会把他弄成臭狗屎。

孙潇说，那就来个乾坤大挪移，给他们耍一个四两拨千斤。说她都二十八了，就算皇帝不急太监也会急，只要他始终不表态，做爷娘的就一定会另外想办法。

他说，自己倒是愿意拖，怕的是马夫人太主动，又是送电影票，又是喊他去吃饭，到时还是圆不得场。

孙潇说，愿意帮他当回恶人，跟他去她家吃餐饭，保证人家就会放手。

两人交谈的第二天下午，妫楚寅正专心写材料，周校长站在门口喊：“去我那边接个电话。”他想，自己办公室有电话不打，打到周校长那里，肯定是老马，又约他们去望春大酒店。他拿起话筒一听，竟然是马夫人。说燕子亲自买了菜，叫他去吃饭。他说今天是周末，正要跟周校长请假，提前一点下班回农村看老娘。马夫人说，做娘的盼的是崽伢子找对象，下回带上燕子过去才高兴呢。一旁的周校长插话说，本来马夫人也邀了他，实在是家里有事走不开，他就不去了。周校长的话，让妫楚寅想到了孙潇，喊了声“阿姨”，说有个朋友讲好同他一起去看老娘，既然爽约了，能不能带上他。马夫人的欢叫差点把他的耳朵震聋，说愿意那么远去看朋友娘的人，一定是重情重义的好人，说他的朋友也是燕子的朋友，看得起上她家，不过是多双筷子的事。一旁的周校长笑着说，还想带个朋友去壮胆呀。然后又嘱咐他，可以提前一点下班，不要空手上人家的门。

妫楚寅真的提前下了坡，先找到孙潇，买了对湘涟大曲，一同来到商业局家属楼，敲开了老马家的门。

马夫人系着围裙，手里握着一把芹菜，笑嘻嘻地说：“快请进！”老马在茶几上开酒瓶，抬起头说：“来了？”厨房里也传来了声音：“妈，空心菜素炒还是水煮？”马夫人笑道：“怎么拿手怎么做，还不随你？”

妫楚寅像主人一样先让孙潇进了门，再把麻绳串着的两瓶酒摆到茶几上，介绍孙潇说：“我的好朋友，有名的青年诗人。”

老马说：“欢迎！”马夫人看了一眼孙潇的腿，眉头先是一紧，然后很快放开，笑着说：“诗人呀，了不得！”说完就到一边摆桌子去了。

孙潇掏出芙蓉烟敬老马。老马拿着烟在鼻子下闻了又闻，说：“这么好的烟，我们机关就只有局长级的人才抽得起。”孙潇说：“我这个人，要么不抽，要抽就抽名牌。”

一边摆碗筷的马夫人，听了两人的对话，满脸堆起笑，问孙潇：“你在哪里上班？”孙潇答：“硫酸厂，顶我姐姐的班。”马夫人说：“你们厂福利好，夏季发汽水，冬天发藕煤，不会还有名烟发吧？”孙潇说：“我的工资都用来抽了烟。”马夫人不禁嘟噜了一句：“还是小妫好，不抽烟，酒也有节制。”

孙潇正要说什么，马小燕从厨房里端着一盆菜出来了。他盯着马小燕，“嘿嘿”笑着说：“这么能干，到底是务门前饮食店出来的人。”

马小燕瞪了孙潇一眼，手里的菜碗差点掉落了。马夫人绷着脸说：“我们燕子在务门前是收钱开票的，她的厨房手艺，可是自己练出来的嘞。”

上桌后，老马敬酒，孙潇显得特别豪爽，还劝妫楚寅不要畏畏缩缩。见马小燕从不搭话只顾吃菜，便没话找话，说：“小燕子，我比女为还大几岁嘞，你们单位要是有合适的，也帮我介绍一个咯。”马小燕仍未搭理。马夫人并没注意他讲的那声“女为”，只是说：“你这人也真是，我跟她爷都是喊燕子，你倒喊起小燕子来。”妫楚寅一下听出了音，装出一副发怒的样子说：“你他妈的跛子跛，从来只晓得称大，还敢喊老子做‘女为’？”经妫楚寅这么一点，老马两公婆几乎同时发声：“女为？什么意思呀？”孙潇笑道：“只怪我书读得少，不认得他那姓，就把它拆开来读。”老马对堂客笑了笑，说：“人家这是表示亲昵嘞。”

饭后，马夫人叫她妹子去泡茶。马小燕瞪着眼，显得有些不情愿。孙潇就喊妫楚寅：“女为同志，灵泛点咯。”马夫人说：“你们都坐，我去。”

马小燕冷着脸、努着嘴，进了自己的卧室。

四个人在客厅里喝着茶，马夫人问妫楚寅：“什么时候带燕子回去看你娘？”

妫楚寅不晓得该怎么回答，眼睛望着孙潇。

孙潇看了老马一眼，嘴皮子扯动了一下，可能就要发声，不料卧室门“吱呀”一声打开，马小燕站在门口，红着脸说：“你就喜欢没事找事，我才不去那么远的山冲旮旯嘞。”

妫楚寅立马脸红耳赤。孙潇笑眼看着马小燕，大声说：“丑媳妇总得见家娘面嘛。”

马小燕近乎叫了起来：“你们自己人不像人鬼不像鬼，哪个看了都要瞎眼，居然还讲老子丑。”

老马连忙起身，板着脸对妹子说：“人家讲的就是句俗话，生什么气咯？”

马夫人也起了身，把妹子推进卧室。妫楚寅闷声说了个“走”字，抢先一步出了门。

回走途中，孙潇诡笑着说：“事情总算搞定了，帮你准备的‘三抔牛屎高的矮子矮’还没用得上嘞。”妫楚寅嗔怒地看着他。他说：“不就是想找个空子把你们那次吃米粉的事讲出来？这回倒好，我这恶人做得也算无痕无迹了。我可以跟你打赌，老马家再也不会主动找你了。”

真的，马夫人再没打过妫楚寅的电话，老马也没去过党校。两个月后的一个黄昏，妫楚寅正独自站在院门边的树荫下发呆，周校长一路咳嗽着走了过去，声音不大地告诉他，马小燕就要和民政局那个开灵车的司机结婚了。周校长还说，唯心的东西虽然不能信，可姻缘有时真的讲不清。