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儿童承担着内部形成的重要工作。总之，我们自己都是由儿童成长发展而来的。经历过生命的最初两年，儿童不仅要认识他在周围所看到的东西，使他自己了解并适应我们的生活方式，而且在还不能受教育的时候就要由他自己构建那些复杂的智力结构，这是我们的宗教情感以及特殊的民族和社会情感的基础。这仿佛是大自然保护每一个儿童免受成人观念的影响，以便给促使儿童发展的那位内在教师以优先权。在成人的智力能够影响儿童的精神和改变儿童的行为之前，儿童已有机会构建一个完整的心理结构。
确实，儿童发展的基础是非常清楚的。在发育期，即个人建构的时期，一种潜意识冲动促使他去认识自己的发展。当儿童得到做一件事情的机会时，他是最高兴的，他会回应这种冲动并付出最大的努力去完成这件事情。可以说，童年期是一个“内在生活”的时期，它趋于让所有器官发展、成熟和完善。外部世界的价值仅仅在于为它提供必要的方法，以达到由大自然设立的目标。
我们通常会说，母亲塑造了儿童，那是因为是母亲教他行走、说话等。但是，这并不是真正由母亲教的，而是儿童自己的成就。母亲生下的是婴儿，但婴儿创造了成人。如果母亲去世了，婴儿仍然会成长发展，并完成他创造成人的工作。……儿童从他周围世界中吸收了材料，并用这些材料塑造了未来的成人。
只有在人类身上，它不是一个简单的发展问题，而是从一无所有开始的创造。这是儿童迈出的巨大步伐，是成人不能迈出的步伐。儿童在心理类型上不同于成人，并具有与成人不同的能量，对实现这种创造来说它是必要的。实际上，儿童的这种创造并不意味着完成！他所创造的不仅是语言，而且是能够使他说话的器官。他创造了所有的身体运动，创造了所有的智力表达方式。
儿童是与成人不同的，他自己并不是在走向死亡的道路上，而正在走向生活的道路上。儿童的工作就是要形成一个充分健全的人。但是，到了成年时期，那个儿童就消失了。所以，儿童的整个生活就是走向完善，走向更加完美。由此我们可以推断，儿童乐意做好他自己所需要的工作。儿童的生活就是工作——尽到他自己的责任——带来了欢乐和幸福。
人不是一个仅仅依靠物质营养而生活的躯体，也不是命中注定就只是个受制于肉欲情感的生命。人是被自然赋予智慧的高级生物，注定要在世上从事一项伟业。他必须改变世界、征服世界和利用世界，建造一个充满惊奇的和超越自然界奇迹的新世界。正是人创造了文明社会。这项伟业工程是浩瀚的，也正是人的肢体所需完成的目标。自在世上诞生时起，人一直就是辛勤的耕耘者。
在这个不能行动的生物身上存在着一种综合力量，即“人的创造力”，驱使他自己去形成他那个时代的人、他那个文明社会的人。在利用他所具有的这种有吸收力的器官时，他遵循着整个人类成长发展的普遍规律。
儿童确实构建起一些东西。他自身通过一种心理模仿的形式复制其环境中的人的各种特征。因此，在成长发展过程中，儿童不仅仅成为一个人，而且成为其种族中的一个人。
儿童用自己接受的那些深刻印象来建构其内心深处的自我，尤其是在生命初期。儿童在婴儿期只是通过幼稚的能力获得个性特征，这将永远是他的标记——他的语言，他的宗教，他的种族，等等。这是他适应世界的方式，并在世界中发现自我。在这样做的过程中，儿童是欢乐的，其心理渐渐地变得成熟。
当儿童刚刚开始变得主动的时候，就去阻止他的一种自发活动，其后果我们无法预测，但我们也许扼杀了生命本身。在这个娇弱的年龄期，灿烂的智力闪烁着关爱的光芒，就像黎明初升的太阳、含苞待放的花朵。我们必须虔诚地尊重儿童早期个性的表现。如果要使任何一种教育活动有效，那就要促进这种生命的全部展开。