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少年期，是一个独特的人生阶段。大致是指10～15岁这个阶段，相当于小学高年级和初中时期。不过近些年的研究发现，由于信息丰富、人际交往频繁和营养增强等原因，少年期在全世界范围内，都有提前到来的趋势。同时，也有些家庭由于溺爱，使部分独生子女的心理成熟速度放缓，出现了身体提前成熟，而心理幼稚的怪现象。
研究发现，人们对少年期的认识，最普遍的提法是“逆反期”，最耸人听闻的评价是“人生的危险期”。其实，这些认识是片面的，正反映了大众对少年期的认识不科学、不准确的现状。
把少年期定性为逆反期，是因为人们只看到少年爱和成人顶撞这种表面现象；把少年期定性为危险期，更是把一种由于错误教育导致的问题，夸大为所有少年必然会出现的问题。我也曾经误解过少年期的儿子。
儿子在小学时属于老实、听话的孩子，但是到了初中出现了一些意想不到的情况。他开始嫌我唠叨，有一次竟然说：“你说的不对，我没有你们那么傻。”在学校有时候也和老师争辩，不同意老师留作业的方法。有时候还议论老师：“有的老师在参观时问了一些无知的问题……”有时候我回答不出他的问题，他就半开玩笑地说：“这个问题都回答不了，还能当老爸？以后改选。”甚至有一次居然把称呼也变了：“老冉，我的肚皮饿得受不了了……”
有一次，我让他去把收音机关了，他竟然说：“为什么我关？我也可以让你去关。”我当时非常生气。现在想起来这就是少年期的普遍现象，他要求独立、平等，但是在理解上有片面性，在表达上十分生硬，但这并不是什么逆反，更不是危险。
少年期的学生十分敏感。少年初期容易过度疲劳，整个少年期都存在着应激性过高、过于敏感、兴奋与抑制不平衡等特点，这些是应该承认的。也只有在这个意义上，少年期才能够称为转变期。除此以外，少年情绪发展正常与否，对少年的教育是否顺利，主要还是看家庭与学校对少年生活的安排如何。
大家对少年期的认识不正确，客观上是由于少年期处于儿童期和青年期之间，时间不长，好像是一晃而过，所以容易被人们忽视。有些少年虽然内心世界发生了很大变化，但是脸上仍然留有天真无邪的儿童表情。主观上，我们对少年期专门的研究的确比较少。以中国知网近期的统计为例：对儿童期的研究文章共有55696篇；对青年期的研究文章共有25811篇；而对少年期的研究文章，仅仅有12159篇。也就是说，对少年期的研究文章数量，不及青年期研究的一半，几乎相当于儿童期研究的五分之一。
少年期不仅是内心世界出现深刻变化的时期，而且是心理最复杂、冲突最多的时期。本来，少年期应该是可塑性最强的人生最佳塑造期。遗憾的是，多数家庭、学校没有及时发现少年期这个特殊阶段，教育跟不上，因此少年期反而成为家庭、学校教育最困难的时期。
一个人，从儿童期过渡到少年期，尽管外部变化不大，内心世界却悄悄地发生了深刻变化。少年的种种表现，让人感到“似乎有人给孩子注入了新的灵魂……”。“在少年这个年龄阶段，人的精神生活会发生深刻的变化。他的认知能力、脑力劳动、行为、与同学的相互关系、情感和审美以及道德的发展等许多方面的实际表现，都使教师感到不可思议和迷惑不解。有经验的教师也经常抱怨——少年工作难做。他们身上常常出现某种神秘莫测、难以理解的现象。”
这些深刻的变化主要体现在以下三方面：
第一，思维发展发生根本性的变革。
少年的思维发生了一个根本性的变革：从具体思维过渡到抽象思维。看看初中生的眼睛，你会发现其与小学生的眼睛不同，虽然同样是热情、求知的眼神，可是有明显的不同——有了思考，尤其是有了自己的独特见解。
少年可以离开当前的具体形象，依靠抽象的语言、符号进行思考。这时他们喜欢用一些道德观念审视自己或是分析他人。少年不仅可以发现自己，反思自己，还可以比较系统地梳理自己的思想，建立自己的一套“理论”。
“一个人敏锐而又鲜明地用心去认识世界，是从少年开始的。”“少年对世界的观察，从某种意义上说，是人类唯一的、独一无二的、特殊的状态。少年看到了儿童还看不到的东西，还看到了成人常常没看到，确切地说，没发现的东西，因为很多东西对成年人来说已经是习以为常的了。”
从这个时期开始，少年正在逐步奠定一生思维的基础，不仅已经能够思考世界，思考未来，而且能够思考自己。这说明他们已经产生了人之所以为人的基本思维能力，而且能够用他们尚不成熟的观点与其他人交流。
第二，自我意识发展出现质的飞跃。
少年期最核心的变化，是自我意识发展出现了质的飞跃。少年发展过程中“在获取知识时有一个很重要的特点：人不仅仅要知道点什么，他还要证明点什么。他在肯定真理的同时也在肯定自己”。
少年依靠抽象思维，不仅超越现象进入观念层次，超越现在进入未来世界，更重要的是少年在认识世界的同时发现了自我，发现了自己的内心世界。
他们通过自己理解的观念，去逐步把握世界本质与人类道德，并在这一量变的基础上，形成了最重要的变化——自我意识出现质的飞跃。
在自我意识的指引下，少年不仅发现自己，还进一步思考自己，肯定自己。一个人，有了自我意识才能说具备了人类的基本性质，因此这是人的第二次诞生。
一个人有了自我意识，才可能有价值追求。少年已经学习着“按照美的规律塑造自己的人生”，开始了审美阶段。有人曾说：“由于美是使人成为主体，彻底摆脱动物界的最后环节，是人的主体性得到全面实现的标志，因此，美是人生价值的最高追求或最高境界。”
少年期就是以自我意识的质变为开始，开启了人生最高追求的旅程。
第三，思想品德发展出现深刻转折。
少年开始用自己的眼光，自己的大脑，重新观察和分析自己及他人。少年开始运用自己的评价标准重新来看世界，这对少年来说是一件大事。这时他对某一件事情的看法，既可能和儿童时期基本相同，也可能有了区别，甚至还会得出相反的结论。不论是哪一种情况，都有一个最为重要的特点——他拥有自己的看法了。而在这之前，他说出来的话往往是在重复成人的看法。
更值得重视的是：少年的道德品质，已经从儿童时期的行为习惯，上升为更加深刻的思想意识。
例如，儿童时期一个孩子爱“做好事”，往往是由于这样做，他能够得到家长、老师的肯定和夸奖，心里感到愉悦。而到了少年期，少年就不满足仅仅去做，而是思考这样做究竟对不对。如果他思考后坚定地认为，帮助别人是人的本质，他就会自觉地坚持去做；如果他认为“只有大傻帽才这样做”，他就会尽可能不去做。
这点变化是非常重要的，因为既然是一种思想意识，从此他将用自己的这种观念自觉地指导他的一切行动了。正确的看法当然表现为正确的行为，而错误的看法必将导致错误的行为。
一个人的信念，也是从少年时期开始形成的。“如果思想是通过辩证的思维，从大量的事实和事物中获得的，这样的思想才能转化为信念。”
在已经具备基本的思维能力的情况下，如果引导得当，少年通过丰富的生活实践，将形成正确的信念。所以初中阶段学生的实践活动和接受的相应的思想引导，在孩子的一生中是极其重要的。
当然，儿童时期的道德习惯，对于后来形成思想意识和信念，也会产生重要影响。一般来说，儿童时期爱帮助人的孩子，到少年期容易接受“关心别人”的观念；儿童时期就养成了爱占小便宜的孩子，到少年期容易接受“人不为己，天诛地灭”“人都自私”的观念。
正像教育家苏霍姆林斯基指出的：“没有道德习惯就不可能作出自我肯定、进行自我教育，也不可能自尊自爱。……习惯使内心中良心的声音高尚起来，情感总是保护着意识。这个复杂的过程只有在少年时代才能完成，因为人正是在这一年龄时期，才开始理解道德观念的概括性。”
因此，我们既要重视儿童时期好的道德习惯的养成，还要关注少年时期孩子如何运用他的抽象思维，在观念上将道德习惯、道德情感提升为一种信念。在这些方面，我们初中教师肩负着不可推卸的光荣重任！