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荣县度佳镇有个地方叫水井湾，此地得名于一口流淌着甘冽清泉的古井。
1946年的盛夏，烈日炙烤着大地。田间的稻穗低垂着头，仿佛在向大地诉说着无尽的苦楚。村头的老槐树下，一群孩童追逐嬉戏，欢声笑语在微风中荡漾。
然而，在这片充满生机的土地上，却有一个女孩静静地坐在窗前，目光穿过破旧的窗棂，投向那遥远而模糊的未来——她是刘家院子里的老三翠芳。
溪水潺潺流过刘家院子的门前。院子不大，稍微显得有些破旧，墙角的青苔和斑驳的砖瓦，无声诉说着岁月的沧桑。刘家，一个正在起步的地主家庭，虽然有些田地，但日子过得并不宽裕。
翠芳从小便聪明伶俐，对书本有着一种难以言喻的渴望。每当她看到村里的孩子背着书包，欢欢喜喜地去上学，她的心中便充满了羡慕和向往。
然而，家中贫穷且重男轻女的境况，却让她只能将这个梦想深深地埋在心底。
每当夜深人静，她便悄悄起身，借着摇曳的烛光，小心翼翼地翻阅哥哥宗明留下的旧课本。那一刻，一种难以言喻的幸福与满足涌上心头。每翻过一页，她的心都怦怦直跳，既害怕被家人发现，又沉醉于书中的奇妙世界。
今天姐姐翠芬和姐夫朱大哥回娘家来了，这是她实现上学梦的唯一机会——她已经十岁啦！
翠芳的哥哥宗明，正坐在堂屋的门槛上，手里捏着一把瓜子，懒洋洋地嗑着。他去年因为在学校赌博被开除，回到家帮助干农活。翠芳瞥了他一眼，心里有些不满，却又不敢说什么。在这个重男轻女家庭，翠芳活得小心翼翼。
堂屋里，翠芬和朱大哥正坐在八仙桌旁，和父母说着话。翠芬穿着一件干净的蓝布衫，脸上带着温和的笑容。朱大哥是小学老师，温文尔雅，话不多，但眼神里透着对妻子的疼爱。
翠芳深吸了一口气，鼓起勇气走进堂屋。她站在门口，怯生生地喊了一声：“爹，娘，姐姐，姐夫。”
父亲刘老爷抬起头，皱了皱眉：“翠芳，你进来干啥？到厨房干活去。”
翠芳咬了咬嘴唇，低声说：“爹，我想上学。”
屋子里顿时安静了下来。母亲余氏放下手中的针线活，叹了口气：“女孩子家，上啥学？你哥都没学上，你还想上学？”
翠芳的眼眶红了，但她倔强地抬起头：“娘，我想读书。我不想像村里的其他女孩子一样，一辈子只会种地、做饭。我想学知识，我想有出息。”
刘老爷冷哼一声，皱紧眉头，不耐烦地摆手：“有出息？你一个女孩子，能有啥出息？你哥都没出息，你还想上天不成？”
翠芳的眼泪在眼眶里打转，但她没有哭出来。她知道，今天如果不说服父母，以后就再也没有机会了。她转头看向姐姐翠芬，眼神里满是哀求。
翠芬看了看妹妹，又看了看父母，轻声说道：“爹，娘，翠芳也十岁了，她想读书是好事。咱们家虽然不富裕，但供她读几年书还是可以的。女孩子读书，将来也能找个好人家。”
母亲余氏摇了摇头：“翠芬啊，你是嫁出去了，不知道家里的难处。你哥现在整天游手好闲，已经与王家定了亲，过几年要结婚，家里还得攒钱给他娶媳妇。翠芳一个女孩子，读书有啥用？还不如早点学点家务，将来嫁人也能帮衬家里。”
翠芳急得声音都高了八度：“娘，我不想嫁人！我想读书！那天我在山坡上打猪草，看见训哥儿，我的堂兄，与我同岁，都已经读小学三年级啦，每天背着书包上学我好羡慕啊！”
刘老爷冷哼一声，皱紧眉头，不耐烦地摆摆手：“有出息？你一个女孩子，能有什么出息？你哥都没出息，你还想上天不成？”
翠芳的眼泪终于掉了下来，但她没有退缩，把眼光投向朱大哥。
朱大哥起身拍拍在旁边流泪的翠芳：“岳父大人，你看翠芳这孩子这么聪明，又这么爱学习，咱们不能眼睁睁地看着她的前途就这么被耽误了。如果家里交学费有困难，我和翠芬可以帮她。”
听妹妹翠芳想读书，宗明高兴地说道：“翠芳聪明，常常拿我的书去看，又看不懂，让我讲给她听；她好学，我一看书就头痛，我现在没有书读，不如让翠芳读书，我在家干农活！”
在姐姐和姐夫的再三劝说下，父母终于松口，同意翠芳上学。那一刻，翠芳激动得难以入眠，心跳仿佛与夏日的蝉鸣应和着，诉说着她的喜悦。
开学第一天，翠芳穿着姐姐改小的旧衣裳，背着用布块拼凑的书包，在姐姐的陪同下踏上了通往度佳小学的崎岖小路。一座简陋却庄严的校舍映入眼帘，她深吸一口气，鼓足勇气走了进去。
校长是一位面容慈祥的老者。见到翠芳，他微笑着问道：“你就是新来的翠芳吧？年龄虽大些，但只要肯学，什么时候都不晚。”
翠芳用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。从此，梦寐以求的上学之路开始了！
课堂上，翠芳坐得笔直，生怕错过老师的每一个字。语文老师教拼音时，她一遍遍重复着那些陌生的音节，直到能流畅地读出课文。数学老师讲解算术题，她更是聚精会神，生怕漏掉一丝细节。
放学路上，翠芳满心欢喜地与同伴分享着学习的乐趣，虽然年龄比同学们稍大，但她从不觉得尴尬，反而以更加刻苦的态度弥补着失去的时光。
一年后的冬日清晨，阳光透过破旧的窗棂，斑驳地洒在翠芳家的青砖房里。随着一声清脆的啼哭，翠芳的弟弟宗贤来到了这个世界。他的到来，给这个本就拮据的家庭带来了更多的挑战。
弟弟出生的喜悦很快就被现实的阴霾所笼罩——这两年家里买了一些低价地，把家里老本吃得差不多了。所以父母私下里商量，由于家庭经济状况日益困难，他们想让翠芳辍学回家，专心照顾弟弟和帮忙做农活。
这个消息像一块巨石，沉沉地压在翠芳的心头。
那天晚上，翠芳鼓起勇气，走进了父母的房间。昏黄的油灯下，父母的脸上写满了疲惫与无奈。
翠芳深吸了一口气，开口道：“爸、妈，我知道家里现在很困难，但是……我真的很想上学。读书对我来说，不仅仅是学习知识，更是改变命运的途径。而且，我保证，我会在放学后照顾好弟弟，也会尽力帮忙做农活。”
父亲沉默了一会儿，烟斗里的火星在黑暗中一闪一闪。母亲则低头抚摸着宗贤的小手，眼中满是怜爱。
终于，父亲开口了：“翠芳啊，我们知道你爱学习，也相信你有能力照顾好弟弟。但是，家里的情况你也看到了，我们实在是……”
翠芳打断了父亲的话：“爹，我明白。但请相信我，我一定能够做到学习和照顾家庭两不误。我可以早上早点起床，帮妈妈做好饭再去上学；放学后，我会立刻回家照顾弟弟，晚上再抽时间复习功课。请给我一个机会，让我以全优的成绩给你们看。”
看着女儿坚定的眼神，父母的心软了下来。他们知道，翠芳一直是个懂事、坚强好学的孩子。经过一番商议，父母最终同意了翠芳的请求。
从那以后，翠芳的生活变得更加忙碌。每天清晨五点多起床照顾弟弟并做早饭，当第一缕阳光洒满大地时，她已经背起书包，踏上了上学的路。放学后，她总是迫不及待地跑回家，照顾弟弟、喂饭洗尿片，还要干农活。夜深了，她又拿起书本，在昏黄的灯光下刻苦学习。尽管生活艰辛，但翠芳对学习的热情更高了！
转眼间到了1949年底，全国解放。因拥有一百多亩地，刘家被划为地主，家中财产尽数被没收。自此，更为艰辛的生活与更加曲折的求学之路，开始考验着酷爱学习的翠芳……