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过敏性鼻炎是最常见的过敏性疾病，发病率为10%～30%，根据地区和种族的不同可能存在差异，儿童的患病率更高。过敏性鼻炎分为季节性（seasonal）和常年性（perennial），美国的成人患者中，40%为常年性鼻炎，20%为季节性鼻炎，还有40%是常年性伴随季节性爆发。有50%左右的患者鼻炎症状一年中超过4个月，20%的患者症状超过9个月。鼻炎不仅带来各种不适，还严重影响患者生活质量，特别是在对儿童的睡眠、成长、情绪、学习和认知能力上。
美国一项包括35 000多人针对4～17岁儿童鼻炎患者的电话问卷调查显示只有43%的鼻炎患儿认为自己的健康水平为优秀；而正常儿童中有59%的自认为优秀。儿童鼻炎患者的父母认为自己的孩子活泼的只有1/3，而正常孩子的父母认为孩子活泼的超50%；患有鼻炎的孩子和正常孩子相比，其精力、安静状态、开心指数等均有显著差异。
就孩子在学校表现而言，鼻炎患儿和正常儿童也有显著差异，虽然从出勤率方面比较，鼻炎患儿和正常儿童差不多，但40%的鼻炎患儿带病上学，而正常儿童只有11%。超过28%的鼻炎患儿因为鼻炎症状无法参加学校的正常活动。鼻炎患儿的家长认为在症状加重的时候孩子在学校和家庭里的表现比正常情况降低30%。鼻炎还严重影响孩子的日常活动，比如患儿中因为鼻炎症状而活动受限的人数比正常儿童多了1倍；活动中表现出困难的人数也增加1倍，活动时间减少一半。
因为身体原因而无法正常参加学校活动的鼻炎患儿（17%）比正常儿童（5%）多3倍多，在家庭中的情况也类似。因为鼻炎症状，鼻炎患儿和正常儿童相比在组织运动、锻炼、户外活动及和朋友出去玩耍等方面的分配时间均大大减少。
鼻炎患儿的睡眠情况也普遍比正常儿童差，40%的患儿父母认为自己的孩子因为鼻炎症状睡眠受影响，正常儿童只有7%；有32%的鼻炎患儿入睡困难，正常儿童只有12%；26%的鼻炎患儿易从睡梦中醒来，正常儿童只有8%；多达29%的鼻炎患儿缺少优质睡眠。
因为活动及睡眠的影响，鼻炎患儿的发育水平还可能比正常儿童差，身高、智力等均受影响。就学业成绩而言，鼻炎患儿和正常儿童相比表现也有差异，英国一项研究显示在15～17岁的青少年中，鼻炎患者比无症状的正常人更容易留级，并且为显著性差异。
过敏性鼻炎不管是在身体还是智力上对儿童、青少年的健康成长均有不利影响，严重影响患儿生活质量并影响到孩子以后的潜能；而且过敏性鼻炎是发展为哮喘的最危险因素，一项跟踪23年的队列研究显示鼻炎患儿发展为哮喘的比例是正常儿童的3倍。最新的研究显示患儿年龄越小鼻炎治疗相对越容易，收益也更好，鼻炎患儿应尽早接受正规的治疗。
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