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儿童食物过敏人数越来越多，WAO（World Allergy Organization）2012年调查了其83个成员国和6个非成员国的儿童食物过敏的数据，资料来源包括被考察国发表的相关文献和因食物过敏造成的公共医疗支出。结果显示有超过一半（51/89）的国家没有儿童食物过敏的任何资料，只有10%的国家有0～5岁儿童食物过敏的数据（食物激发试验，oral food challenges，OFC）。文中特意提到中国数据，重庆此年龄段儿童OFC证实的食物过敏发病率为7.7%，和挪威等北欧国家相当。对5岁以上儿童OFC证实的食物过敏发病率相对较低，小于3.6%，而且只有少数国家有此数据。只有德国的一个研究报告了0～17岁儿童和青少年（平均年龄9.2岁）OFC食物过敏发病率为4.2%，且年龄越小发病率越高。
更多的研究基于临床症状和食物特异性IgE（以下简称为症状/IgE），对0～5岁儿童，基于症状/IgE的食物过敏发病率和OFC数据基本吻合，但大于5岁的青少年基于症状/IgE 的食物过敏发病率比OFC明显更高，而且不同国家和地区差异性很大。
最多的数据来源是儿童父母的自我报告（self-reporting），自我报告的食物过敏发病率远远高于OFC和症状/IgE数据，莫桑比克达到了19%，在所有国家中最高，而且地区间差异巨大。自我报告的数据可能很不准确，因为儿童小，不能把症状表达清楚，一些父母也将食物不耐受甚至食物不卫生引起的不适都归于食物过敏。比如土耳其3 500名6～9岁儿童中父母自我报告的食物过敏为5.7%，但OFC证实只有0.8%。德国1 570名儿童父母自我报告食物过敏率为14.5%，但另一个研究中OFC阳性的患者只有4.2%。
一些国家（如澳大利亚、日本、中国、韩国、美国、挪威等）过去10年中儿童食物过敏发病率显著增加，文中特别提到中国相同人群、相同OFC方法下食物过敏从1999年的3.5%上升到2009年的7.7%。其他国家虽然没有直接的数据，但因儿童食物过敏导致的医疗支出却在持续增加。
对于0～5岁的儿童，引起过敏的食物种类差异不大，常见为牛奶、鸡蛋、花生和海鲜，但不同地区的差异明显。大于5岁的青少年因为饮食的复杂化，过敏的食物种类也增多了，除了常见的花生、坚果、海鲜、鸡蛋、牛奶外，欧洲、南美洲青少年对苹果和猕猴桃的过敏也比较常见，土耳其和中东国家报告牛肉等肉类也是重要的食物过敏原。食物过敏常引起严重的临床症状，包括过敏性休克甚至死亡，因此推荐采用必要的抢救措施，但在被考察的国家中肾上腺素笔（antoinjectors）只在欧美地区和澳大利亚等国家商品化，肾上腺素笔的普及还需做很多的工作。
过去十年食物过敏明显增加，未来的十年应该会继续增加，但不像哮喘等其他过敏性疾病，食物过敏的研究没有引起足够的重视，发病、诊断、治疗、机制等方面都有待进一步加强研究。
［1］PRESCOTT S L，PAWANKAR R，ALLEN K J，et al. A global survey of changing patterns of food allergy burden in children［J］. World Allergy Organization Journal，2013，6（1）：21.