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香港的研究型硕士（M.Phil.）和博士（Ph.D.）项目通常都设有全额奖学金，覆盖了学费和住宿费，还包括了生活费。学生们可以全身心地投入到学术研究中，无需担心经济压力。香港的高等教育质量优秀，其师资队伍中有许多是美国顶尖大学毕业的博士。我在香港攻读期间，身边就有许多来自清华、北大、复旦等中国顶尖高校，以及英国卡迪夫大学和澳洲悉尼大学等国际知名学府的同学。这些学生的质量，比许多美国普通大学的学生还要优秀。
想要申请香港和海外的本科、硕士和博士学位的全额奖学金，首先需要有出色的大学成绩，即高GPA。例如，有的清华同学转学到斯坦福时，GPA达到了4.0，相当于每门课程都在90分以上。其次，语言成绩也至关重要，美国需要GRE和TOEFL成绩，而英国、澳洲和新西兰则需要雅思成绩。每所学校的门槛分数略有不同。有些同学和家长在咨询我时，会问到具体的分数和条件，这些问题其实都可以在网上找到答案。有研究能力和资料检索能力才能胜任研究生和博士的学习。
在申请过程中，无论是研究型硕士还是博士，都需要撰写个人陈述和研究计划。本章后文将详细讲解如何撰写这些材料。一些理工科专业的本科生也可以直接申请到欧美和澳洲的博士项目。很多朋友就是本科毕业后直接申请到了美国的计算机、工程等专业的博士项目。这些硕士学位更多是面向就业的。我澳洲的母校也有两位传播系的师妹是本科毕业后直接来读博士的。由于澳洲的本科是三年制，国内的本科是四年制，如果本科成绩优秀，可以将其视为澳洲的荣誉学位（honours）。这两位师妹就是凭借本科毕业成功申请到了RMIT的博士项目。传播学是一个跨学科的专业。如计算机系的学生可以申请到传媒学院的计算机交互方向的博士项目，而学习语言的学生，由于英语水平较高，也纷纷转向传播学领域。
在申请香港的学校时，还会进行（电话）面试。面试的最后一个问题通常是“你有什么要问我的吗？”我当时询问了：担任助教是否需要讲课，老师告诉我不需要。面试主要考察的是申请者的英语能力、自信度以及对研究领域的见解。大家通常会申请多所学校。香港中文大学的申请时间和录取结果公布的时间较晚，以至于我都已经在香港开始读书并拿到了奖学金，他们才通知我去面试。能拿到奖学金的关键在于之后要进行研究工作。如果申请的不是研究型的硕士或博士项目，那么拿到奖学金的可能性就会小很多。因此，对潜在导师的研究领域和方向有所了解是非常重要的。在香港，申请者通常不被允许提前联系导师，导师在申请阶段也不会回复学生的邮件。
硕士课程之间存在着显著的差异，特别是在Master of Arts（M.A.，艺术硕士）和Master of Philosophy（M.Phil.，哲学硕士）之间。中国的研究生教育通常指的是研究型研究生教育，即M.Phil.。在申请海外的硕士课程时，学生有时会对这两种类型的硕士课程感到困惑。全额奖学金通常只授予研究型硕士或博士项目，而授课型硕士（如M.A.）则几乎不提供奖学金。尽管如此，授课型硕士依然是许多国内大学本科生的首选，尤其是那些希望提高英语能力、拓宽国际视野并增强回国后就业竞争力的学生。
完成M.Phil.学位后，学生会意识到，无论是文科还是商科，所学的研究方法都是一样的。作者曾在香港中文大学和香港城市大学学习研究方法，并与商学院、统计学院和社会学院的学生一起上课。后来，我成为大学教师，负责教授研究生“传播学研究方法”，这使得我对研究方法有了更深刻的理解。香港的大学的教学质量非常高，清晰易懂。
M.Phil.项目要求学生学习研究方法课程，并撰写研究型论文，为博士学习做准备。研究型论文通常基于实证研究，如采访和问卷调查等。学生可以基于本科时期的毕业论文方向进行深入研究，并寻找研究方向相似的导师，撰写研究计划申请M.Phil.或博士项目。研究方法主要分为定量和定性两种，定性研究包括文本分析和采访，而定量研究则涉及问卷调查和统计分析，对文科生来说可能有一定难度。不过，定量研究方法对于希望在美国深造的中国学生来说，可能更容易获得录取，且相关英文期刊的文章也相对容易发表。
理工科本科生可以直接申请海外博士项目，这些项目通常都提供奖学金，全额奖学金甚至包括学费和生活费，使得学生在经济上无需承担任何负担。对于那些家庭经济条件较差、无力支付机票费用的优秀学生，一些美国的顶尖大学甚至会提供机票资助。我在申请时由于不了解这一点，申请了授课型大学，错失了获得奖学金的机会。
香港很多大学的研究型硕士M.Phil.项目，不仅提供全额奖学金，还有专属的宿舍。在这里，我有机会遇见普利策奖获得者，聆听杨振宁教授的教诲，全面打下了学术基础。M.A.项目则更侧重于课程学习，例如，新闻专业的学生将专注于提高写作技能，学习如何成为一名出色的英文记者。一位同学在香港完成M.A.学位后，加入了《大公报》成为一名记者，之后更创立了自己的公关公司，并在实现财务自由后回到母校中国传媒大学攻读博士学位。