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缘何叫十八梯，至今不解，从较场口一侧往下走就是十八梯，一直连通到所谓下半城的长江水路，全长应该有近千米，十八梯显然是不足以冠此名。
从某种意义讲，这一片无疑是山城最佳贫民窟的缩影，成片成片的穿斗房连成一片，每一家每一家都生活在这样的摇摇欲坠且有安全隐患的民居里，然而又故土难离。
有专家称，这就是旧中国民居的真实写照，你看到这样的风雨棚里走出的人们，在重庆最集中的市区里进出，有何感慨呢？
这里的棒棒翻过泛黄的报纸，时间退回到80年代的山城。
那时嘉陵江大桥的风姿还依稀能辨，电车在临江路缓缓而行，朝天门码头熙熙攘攘的人群迎着江风而立，人们总是把进出解放碑，称为“进城”和“出城”，而与解放碑仅一街相隔的十八梯，绽放着属于它独有的风采。
“上半城，下半城，上上下下走死人”，说起重庆梯坎，最具代表性的要数十八梯，这个连接了上下半城的步道，象征着真正的山城老重庆。
据传，约明朝年间，这里有口水井，附近的居民都吃这口井里的水，水井距离居民集中住处正好十八步石梯，久而久之人们便把这里称作“十八梯”。
关于十八梯来历，也有人说，是因为老街的石梯分成十八段，每一段都有一处小小的平台供人们歇脚，由此得名。
无论如何，这里都是老重庆的缩影，是最具市井气息的新旧中国风云际会之地。你站在十八梯，远望到的是长江对岸的一座青山和一座塔。
十八梯沿街的天上是横七竖八的天线，树上乱七八糟地挂着晾晒的被子衣服，街边的杂货铺里轮流播放着时下的流行歌曲，石梯上挑着担子的棒棒儿叼着卷烟，十八梯的居民跟农村留守老人一般，眼睛望着行人从灰白的青石上走过，路边是理发店，热闹的小茶馆，各种各样的店铺顺街而下，一直到下半城。
旧时的十八梯它自顾自地生长得“郁郁葱葱”，缺乏规划却依然“枝繁叶茂”，好像每一个角落都有讲不完的故事，诉不完的喜怒哀乐。《从你的全世界路过》这首歌播出后，十八梯第一次走进人们的视野。
现在，这里有数不尽的背包客和文艺“朝圣者”争相打卡拍照，人们都说“不去十八梯，等于没到过重庆”，越来越多的人向往十八梯真实的人间烟火。在今天社会高速发展的纷扰中，十八梯已然代表另一种味道的“世外桃源”，趋之若鹜，令人神往。
重庆市中区比比皆是的夹壁墙和吊脚楼无疑是这个城市的耻辱，迎风飘扬的破衣服烂裤子在山城上空随处可见，更有甚者，在重庆最令人向往的市中区随处可见前清时期用泥巴糊就、再用竹篾编织的夹壁墙，实在是世界城市建设的一个败笔。清朝和民国遗留下来的这些堪称一绝的城市景观，当年是应当申请吉尼斯世界纪录的。因为，没有任何一个地方有重庆这样的破破烂烂的贫民窟，没有任何一个城市像重庆如此的城市。
然而，市中区的人对郊区或更远的县区人的蔑视是天然的，发自内心和发自身体任何部位的，尽管这些生活在贫民窟的人一个个住在这样的环境里，但是他们人穷志不穷，从这些破烂的棚房或吊脚楼里走来时仍是那么精神抖擞，说话的声音显然要比郊区人要强盛千百倍——因为我是市中区的人。一张张茶桌上烟雾弥漫，茶水横流，老太婆挎着菜篮子穿街过巷，爬坡上坎，年轻人的背影也同样在这些石壁边匆匆而过，汗流浃背。所谓重庆人的基本性格便和这些人文景观联系在一起，成为重庆人出门在外的性格特质：干燥耿直、易怒等等。
某央企坐落在杨家坪动物园附近，这里山清水秀，地贵人贤，公司厂房和办公大楼无不浸润在花草丛中；当官的当老百姓的无事便坐在厂区里的花草丛中作促膝谈，黑夜更进一步作胯下交流。我们分不清哪里是水，哪里是漫，哪里是月光在摇曳。有一句名言：历史上有个诗人是荣耀，隔壁有个诗人就是笑话。这话在如今的中国很实在，这话也传到了山城重庆；于是重庆的板板歌，方脑壳、翻翻涨、巴倒烫、黄桷桠一度成为重庆的主流话语。现在好了，重庆的红歌和唱读讲传渐渐深入人心，没有人再笑话：“儿死后，你要把儿埋在山岗上，不要埋在半路上。”
重庆特殊的地理环境使得十八梯内鲜少见到阳光，终日潮湿阴暗让居民们的生活质量不断下滑，对于居住在这里的人们来说，十八梯并不是相机里的老重庆。从昨日的老重庆到今天的国际城市的飞跃，十八梯的民国烟火全然被现代化的重庆远远抛在身后，无论如何，它依旧是建筑的万国博物馆，是山城生活的真实面貌，是重庆最重要的文化符号之一。
曾有一位意大利作家卡尔维诺曾说：“大都会的另一种魅力，乃是透过她的转变，我们可以怀旧地回望她的过去。”
今天的十八梯正蓄势待发地迎接人们的到来，它将以“中国城市文化新名片”“重庆城市会客厅”的姿态再次出现。目前，“十八梯传统风貌区”正在如火如荼地建设当中，据介绍，风貌区共占地17万方，分为5个区域，四个片区进行建设。与此同时，并将对十八梯内的文物进行保护和修缮，同时保持原有传统街巷空间肌理，将延续“七街六巷”的基本格局，严格保护原有自然生态环境与原有的堡坎、陡坡等地形地貌。可以看到，十八梯项目将按照“高标准定位，高规格布局，高品质建设，打造成为一张张国际知名、国内一流的文化旅游商业街区和高档商务街区”的规划部署，紧扣项目自身优势，将项目定位于“中国城市文化新名片”，依托重庆老城文化旅游资源，集成发展现代文化旅游产业，融合商、景、旅、文四大功能于一体，创新商业模式并独具特色，全力打造国际化创新型文化旅游产业示范区，助力提升重庆城市形象和竞争优势。
那么，在十八梯居住了百年之久的民众搬到哪里去了呢？
据该地区拆迁办公室介绍，这些祖祖辈辈居住在这样的贫民窟里的老百姓，都得了安置。
我家一位亲戚搬到了九龙坡区的巴国城，住进了三室二厅的新房，房屋宽敞明亮，窗外绿草茵茵，亲戚在十八梯一家人住了几十年，破烂不堪，从最铁的钉子户转变成第一个报名登记的拆迁户，高兴得连声称赞说：“说来你们别笑，70年代一家人还在照油灯，现在一下子住进了这么宽敞的新房，当钉子户惭愧啊！”
十八梯作为重庆老城的一个重要标志性城市改造项目，是典型的将贫民窟打造成了一张名片，全国各地的游客纷至沓来，正是阳光穿透了十八梯旧时的斜斜的陡峭的石梯，亦穿透了生活在这里三百年的旧日身影。“花径不曾绿唐扫，蓬门今始为君开”，只有共产党领导下的中国，才有可能在十八梯如此破烂的门舍，给人民以幸福，将十八梯打造成为今天这个模样，金碧辉煌且灿烂多姿，像一颗璀璨的明珠，熠熠生辉。