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据了解，重庆有棒棒力工是新中国改革开放之后，农村实行了分田责任制，农民从土地中解放出来，各行各业农民成了城市建设的主力军，特别在建筑工地看到的大多数是农民工，这是近代中国的壮举。重庆是坡坡坎坎的山城，农民也与时俱进将自己曾经在山坡上砍柴的力气来为重庆市民服务，帮你把电冰箱洗衣机大彩电抬进家，让你省去劳力之苦。
据说，朝天门是重庆最早出现棒棒的地方。
嘉陵江和长江在这里交汇，沿石梯而上至少有千余级，还有一道城门俯瞰两江潮涌。一个人从船上下来提着皮箱，要想上朝天门，如果没有强劲的脚力，就好比登天。我们从旧中国时期的照片便可以看到，朝天门上上下下戴礼帽、穿黑呢中山服的，和那些头包白帕的抬滑杆的下力人，是怎样在这条天梯上互观脸色的。旧重庆太多的坡坡坎坎给人的是生活的艰辛，还有就是山城那些穿着旗袍爬坡上坎的女士和头戴礼帽身着蓝布长衫的先生；而国民党军统特工也戴着细呢礼帽，竖着风衣的衣领，匆匆走在高墙石壁边的小巷里。细雨如丝，映着山城小巷的路灯光，阴森而惨淡。山城的夜里，总有那么多神秘而魍魉的故事和传奇。
朝天门是公元前314年，秦将灭亡后修筑巴郡城池时所建。明初戴鼎扩建重庆旧城，按九宫八卦之数造城门17座，其中规模最大的一座城门即朝天门，门上原书“古渝雄关”四个大字。朝天门，为历代官接皇帝圣旨的地方，因古代称皇帝为天子，故此而得名。1891年，重庆辟为商埠，朝天门始设海关。
1927年，重庆设市，为了扩大城市规模，解决街道狭窄和交通拥挤问题，重庆开始进行近代市政建设，其内容主要是扩建码头和拓宽道路，包括城墙、门楼和房屋在内的旧建筑，被成批拆除，原有城市格局变化加速，朝天门因其交通上的重要性，首当其冲，成为在这一轮大拆大建中，第一个被拆毁的城门。至此之后，至少有的古代重庆城的象征---朝天门城楼，就从人间消失了，甚至连城门照片也没留下一张。
1949年的“九·二”火灾，使朝天门附近2千米的区域化为一片废墟，从此，朝天门仅余城基墙垣。今天的朝天门客运码头，新建宏伟，是中、外游人观赏两江环抱重庆半岛，山水相映、百舸争流的好地方。
朝天门左侧嘉陵江纳细流汇小川，纵流1119千米，于此注入长江。每当初夏仲秋，碧绿的嘉陵江水与褐黄色的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成“夹马水”风景，其势十分壮观。右侧长江容嘉陵江水后，声势益发浩荡，穿三峡，通江汉，一泻千里，成为长江上的“黄金水段”。
朝天门是两江枢纽，也是重庆最大的水码头，自古江面樯帆林立，舟楫穿梭，江边码头密布，人行如蚁。门外沿两边江岸有不少街巷，虽以棚户居多，可也热闹成市，商业繁盛，门内则街巷棋布，交通四达。所以直到今天，这一带仍是城内最繁华的商业批发零售区。不过，古时朝天门主要的作用，还是如民谚所说，是“迎官接圣”，即上级有重要官员来重庆，或者皇帝有圣旨、诏谕到重庆，就都在朝天门码头靠岸，地方官员也到朝天门码头迎接，这也是朝天门得名之由。
2019年9月6日，备受瞩目的地标建筑和城市名片——重庆来福士购物中心开业，这座拥有8栋塔楼、5层裙楼、一座横跨天际空中水晶连廊的超级城市综合体，其首发业态——23.5万方的购物中心以93%开店率开业。据介绍，重庆来福士地处朝天门区域，长江和嘉陵江交汇之处，购物中心共5层，规划400多个品牌店铺，集游、购、赏、品、玩、享于一体，覆盖最全面的客群和多元化的消费需求，致力于打造一个集多元旅游资源、历史人文沉淀、中新文化艺术于一体的互动式国际社交目的地。
负责中国业务的凯德集团总裁罗臻毓表示，重庆来福士是凯德集团在全球布局的第九座来福士，也是最大的一座，它顺应重庆城市更新发展的需求，与中国最年轻的直辖市共同成长，是运用匠心、倾力打造的“未来之城”。它被寄予厚望，是凯德今年在全球启幕的明星项目之一。
尽管朝天门来福士群楼和广场的修建至今颇多争议，但毕竟是城市景观进程中的一座丰碑。
如今，朝天门几经数迁，由天梯变成了环形车道和来福士大楼，这里的棒棒便转移到了附近的朝天门批发市场。在那里，这些棒棒手拄楠竹扁担，扁担上捆绳索，站靠在马路边的栏杆边上，等业务。