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汽车驶入法租界深处，最终在一座戒备森严的巨大公馆前停下。门口岗哨林立，院内更是三步一岗，五步一哨，气氛肃杀，远超寻常富贵人家。林玄真一行人被引入宽敞却略显阴沉的大厅。
厅内光线不算明亮，正中的太师椅上，端坐着一个身着暗色长衫的中年男子。他面容刚毅，不怒自威，一双眼睛锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。正是青帮大佬，陆正雄。
陆正雄并未起身，只是抬眼打量着走进来的林玄真三人。他的目光在林玄真身上停留最久，带着审视，带着探究，更带着一丝不易察觉的怀疑。
“玄真道长，久仰大名。”陆正雄的声音低沉而富有磁性，却听不出什么情绪，“请坐。”
林玄真坦然落座，石勇和诸葛云则分立其身后。
出乎意料的是，陆正雄并未立刻提及请他来的目的，反而慢条斯理地问起了林玄真的师承来历：“听闻道长出自茅山正宗？不知师承哪位高人？茅山道法，博大精深，不知玄真道长主修哪一脉？是符箓，还是丹鼎？”
这番话，看似闲聊，实则句句都在考较。诸葛云站在一旁，看似眼观鼻鼻观心，实则眼角的余光已经将大厅的环境、人员站位，甚至陆正雄手指上那枚价值不菲的翡翠扳指都记在了心里。他在快速评估着眼前的局势和人物性格。
林玄真微微一笑，从容应答：“贫道师门乃茅山上清一脉，至于师尊名讳，早已遁世，不便提及。茅山道法，贫道也只是略窥门径，谈不上主修哪一脉，不过是医卜星相，略懂一二，符箓丹鼎，亦有涉猎罢了。”他的回答滴水不漏，既点明了师承，又不过分张扬，显得不卑不亢。
陆正雄静静地听着，眼神中的审视意味更浓。他见林玄真年纪轻轻，面对自己强大的气场却能如此镇定自若，对答如流，心中暗暗点头，觉得此人或许真有几分本事，至少这股气度就非寻常江湖术士可比。
试探过后，陆正雄不再兜圈子，站起身来：“道长，请随我来。”
他亲自领路，带着林玄真三人穿过几道回廊，来到后院一处守卫更加森严的房间外。还未进门，一股浓重刺鼻的药味混合着难以言喻的腐臭气息便扑面而来，让人几欲作呕。
房门被推开。一股浓烈到几乎化为实质的恶臭瞬间涌出。药味、血腥味，还有皮肉腐烂的独特气味混合在一起，形成一种令人窒息的冲击。饶是石勇这般铁打的汉子，也不禁微微皱眉，屏住了呼吸。诸葛云更是下意识地后退了半步，随即又强自镇定，目光快速扫过室内。
房间内光线昏暗，窗帘紧闭，只点着几盏昏黄的壁灯。正中的一张西式大床上，躺着一个形容枯槁的中年男子。他面色灰败如死灰，看不到一丝活人的血色。嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，眼窝深陷。胸口微弱地起伏着，每一次呼吸都像是用尽了全身力气，细微得仿佛随时都会停止。
床边围着几个人。其中两位穿着白大褂，金发碧眼，显然是西医。他们脸上带着明显的疲惫、无奈，以及一种职业性的凝重。另一位穿着长衫，像是管家模样，愁眉不展。
陆正雄大步走到床边，原本刚毅的面庞此刻也蒙上了一层阴霾，看向床上之人的眼神复杂，有关切，有焦虑，更有深深的担忧。
“陈先生……”他低声唤了一句，床上的人毫无反应。此人，正是青帮的智囊，陆正雄最为倚重的军师，陈政。
林玄真眉头几不可察地蹙了一下。他没有立刻说话，径直走到床前。那股恶臭在这里更加浓郁，几乎让人晕眩。他神色不变，仿佛闻到的只是寻常空气。这份定力，让旁边那位德国医生多看了他两眼。
林玄真伸出三根手指，轻轻搭在陈政枯瘦的手腕上。食指、中指、无名指依次落下，指尖感受着那微弱得几乎难以察觉的脉搏跳动。他闭上眼睛，凝神静气，仔细体会着脉象中的细微变化。时间一分一秒过去，房间里静得可怕，只剩下陈政微弱的呼吸声和墙上挂钟的滴答声。陆正雄负手站在一旁，目光紧紧锁在林玄真脸上，眼神深处藏着一丝不易察觉的期盼。诸葛云则站在林玄真身后，看似低眉顺眼，实则将所有人的表情、站位、房间布局尽收眼底，大脑飞速运转，分析着每一个细节。石勇如同一座沉默的铁塔，护卫在侧，隔绝了任何可能的外来干扰。
片刻后，林玄真睁开眼睛，收回了手。他的目光转向陈政受伤的左腿。那条腿被架高，伤口处的纱布已经被污血浸透，呈现出肮脏的黑褐色。一名护士小心翼翼地解开纱布。暴露出来的景象让房间里的空气再次凝固。
伤口从膝盖下方一直延伸到脚踝附近，皮肉外翻，呈现出一种恐怖的黑紫色。脓液和污血不断从腐烂的组织中渗出，散发着令人作呕的恶臭。靠近骨头的地方，肌肉组织已经溶解脱落，甚至能隐约看到森森白骨。骨头上也附着着黑褐色的坏死组织。典型的骨疽，而且已经病入膏肓。
那位德国医生看着林玄真的反应，忍不住再次开口，带着浓重口音的中文显得有些生硬：“陆先生，您看到了。这伤势……细菌已经侵入骨髓，并且正在向上蔓延。我们尝试了所有能用的药物，高烧不退，感染无法控制。”他比划了一个切割的手势，语气沉重。
“再拖延下去，一旦引发全身性的败血症。截肢，是唯一的选择，或许还能保住性命。”他的话语虽然直接，却也代表了现代西医面对这种严重感染的无奈。
陆正雄的脸色变得更加难看，嘴唇紧抿，腮帮微微鼓动，显然内心正在激烈挣扎。他猛地转头，目光如利箭般射向林玄真，带着最后一丝孤注一掷的希望。
“道长，你看……”林玄真没有立刻回答。他俯下身，仔细观察着伤口的边缘，甚至用手指轻轻按压了一下伤口周围尚未完全坏死的皮肤，感受着组织的弹性。他又凑近了一些，仔细嗅了嗅伤口散发出的气味。这一系列动作，看得旁边的西医和护士目瞪口呆。他们处理这伤口都是戴着厚厚的口罩和手套，唯恐避之不及，这道士居然……
林玄真直起身，神色依旧平静，但眼神深处却多了一份凝重。他沉默了片刻，似乎在脑中快速权衡着各种可能性，推演着治疗方案。房间里的气氛压抑到了极点。所有人的呼吸都放轻了，目光全部聚焦在他身上，等待着他的判决。终于，林玄真抬起头，迎上陆正雄急切的目光。
他缓缓开口，声音不高，却异常清晰，带着一种奇特的安抚人心的力量：“陆先生，这位先生的伤势，确实极其凶险。西医的判断并没有错，骨疽入髓，腐骨蚀肌，已是病危之兆。截肢，从西医的角度看，确实是目前最稳妥，也是最直接的保命方法。这一点，贫道并不否认。”
听到这话，陆正雄的心猛地一沉。
然而，林玄真话锋一转：“但是，凡事总有一线生机。贫道不才，愿以我茅山秘传之术一试，或有七成把握，能够保住这位先生的腿。”他顿了顿，加重了语气，“只是此法过程极为凶险，稍有不慎，后果难料。若要施术，需要陆先生和这位先生绝对的信任，中途绝不可有任何干扰。”
“七成？”陆正雄眼中骤然爆射出慑人的精光，他死死地盯着林玄真，仿佛要将他看穿，“道长此话当真？”
“小道不打诳语。”林玄真迎着他的目光，坦然道，“贫道只能说，尽力而为，有七成希望。最终结果，还要看天意和这位先生自身的造化。”
陆正雄紧握的双拳微微松开，又猛地攥紧。七成把握，这已经是绝境中的曙光！他深吸一口气，做出了决定：“好！玄真道长！只要你能保住阿政这条腿，我陆某欠你一个天大的人情！上海滩，只要我陆正雄在一天，你白云观就是我青帮的朋友！”他的声音斩钉截铁，带着一股枭雄的决断，“但若是……若是不成……”他没有说下去，但那未尽之言中蕴含的意味，足以让任何人不寒而栗。
林玄真神色不变，微微颔首：“陆先生放心，贫道自当竭尽全力。”一场关乎性命与信任的豪赌，就此立下。