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来人正是排行第八的师弟金福财。金福财这名字听着虽然有些过于直白喜庆，透着一股子铜钱味儿，但其中却也有一段来历。金家祖上本是在上海滩经营生丝出口的大户，主要销往英美，也算是积攒下了不菲的家业。偏偏到了金福财父亲金瑞年这一辈，人丁不旺，年近四十依旧膝下无子。金老爷子急得如同热锅上的蚂蚁，四处求神拜佛，访遍名医，皆无起色。
一日，金家门外来了位自称周逸轩，诨名“周半仙”的风水先生。金老爷子也是病急乱投医，将他请入府中，好酒好菜款待了数日。那周半仙掐指一算，言之凿凿地对金老爷子说：“金老爷，恭喜了！您命中有子，四十岁那年必能老来得子。不过嘛，此子命中带煞，生来体弱，须在名字中加一‘福’字，方能化解灾厄，平安长大成人。”金老爷子将信将疑地送走了周半仙。谁承想，第二年，金老爷子果真在四十岁生辰之际，金夫人生下了一个男婴。只是这孩子自打出生起便啼哭不止，三天两头生病。金老爷子猛然想起周半仙的嘱咐，不敢怠慢，连忙给孩子取名“金福财”，盼他福运亨通，财源广进，更重要的是能平安顺遂。
说来也奇，自打取了这个名字，小福财的身子骨竟一天天好了起来。金福财自幼聪颖过人，尤其在算学一道上，颇得其父真传，算盘打得噼啪响，账目理得清清楚楚。金老爷子大喜过望，认为此子必能光耀门楣，待他成年后，便倾尽家财，送他远渡重洋，前往英国留学，学习西方先进的经济与会计学。金福财在英国期间，学业优异，很快便拿到了苏格兰会计师协会的认证证书，可谓是前途无量。只是有一桩事，他一直耿耿于怀，那便是自己的名字。他曾多次写信回家，向父亲抱怨：“爹爹，‘福财’、‘福财’，这名字用上海话念起来，活脱脱就是‘废材’、‘白费力气’！同学听了都要笑话儿子，实在不雅。”结果金老爷子固执得很，回信说名字是周半仙所赐，关乎他的福祸，万万改不得。金福财见父亲在其他事情上对他百依百顺，唯独此事不肯松口，也只能无奈作罢，顶着这个让他啼笑皆非的名字继续在异国他乡求学。
谁承想，天有不测风云。金福财学成归国，踌躇满志，准备大展拳脚之际，金家的生丝生意却遭遇了灭顶之灾。日本的丰田纱厂凭借其先进的机器设备和低廉的成本，大举倾销，迅速抢占了市场。金家的生丝大量积压在仓库里，根本卖不出去，资金链眼看就要断裂。金老爷子一生要强，何曾受过这等打击，一急之下，竟气血攻心，一病不起。弥留之际，金老爷子紧紧握着金福财的手，老泪纵横，用尽最后一丝力气说道：“儿啊……爹……爹总算是看明白了……个人再强，若是国家太弱，终究……终究是要吃大亏的啊……”话音未落，便撒手人寰。
父亲的遗言，如同一记重锤，狠狠砸在金福财心上。处理完老爷子的丧事，他胸中憋着一股难以名状的郁气，暗暗发誓，定要在这商场之上，与那些洋人一争长短，为国人争一口气。他敏锐地意识到，在积贫积弱的民国，国家的经济命脉很大程度上掌握在海关关税之上。于是，凭借着英国留学的金字招牌和苏格兰会计师协会的专业证书，金福财一路过关斩将，成功进入上海海关，担任了华员帮办一职。帮办的位子虽然油水丰厚，但金福财心中清楚，只要海关总税务司的大权依旧掌握在英国人手中，那么本应惠及国家民生的关税收入，大头永远也落不到中国人自己的口袋里。当北伐军的旗帜插遍上海，他看到了希望。他毅然加入了新成立的“海关华员联合会”，积极奔走，一面欢迎北伐军进驻，一面大力呼吁关税自主，希望能将海关大权收归国有。然而，现实很快就给了他一盆冷水。国民政府非但没有支持他们的行动，反而一再发文限制华员联合会的活动，总税务司的宝座依旧由英国人牢牢占据。更令他气愤和绝望的是，不久之后，国民政府竟以“扰乱金融秩序”为名，强令解散了华员联合会。
那一刻，父亲临终前的遗言再次在他耳边响起：“个人太强，国家太弱，会吃亏的……”金福财心灰意冷，只觉得满腔热血化为冰水。一气之下，他索性辞去了海关的职务。万贯家财散去大半，只留了些东山再起的本钱，便独自一人跑上了茅山。拜入清微道长座下，成了个只修心的俗家弟子。平日里，他只是跟着道童们念些经文，或是独自一人对着墙壁静坐。更多的时候，是望着远山出神，一坐便是一整天。那张曾经意气风发的脸庞，如今只剩下挥之不去的郁色。
父亲临终那句“个人太强，国家太弱，终究是要吃大亏的啊”，日夜在他耳边回响，扰得他心神不宁。仿佛要将这尘世的一切烦恼都抛诸脑后，却又总被这烦恼拉回现实。
清微道长是个通透人，看在眼里，也有些着急。这金福财年纪轻轻，满腹经纶，若真就此消沉下去，着实可惜。他寻思着，自己去劝，说的无非是些清静无为的道理，怕是对不上这留洋归来之人的症候。于是，清微道长叫来了自己颇为赏识的弟子林玄真。“玄真，你去开解开解你那位金师弟。我看他眉宇间的愁苦，不像是看破红尘，倒像是被红尘事困住了。莫让他年纪轻轻，就真成了山里无用之人。”
林玄真应下，特意挑了个金福财在后山道观独自打扫庭院的时机。金福财拿着扫帚，一下一下，有气无力地扫着落叶，眼神空洞。林玄真也不急着开口，在旁边的石阶上坐下，捡了根枯枝在地上随意划着。待金福财扫到他跟前，他才慢悠悠地开了口。“金居士，这地上的落叶，是扫了一遍又一遍了。”
金福财停下动作，抬头看了他一眼，又低下头，声音有些沙哑。“扫不尽心头尘埃，便只能扫扫这阶前叶了。”
林玄真笑了笑：“金居士这是话里有话啊。”
金福财叹了口气，将扫帚靠在墙边。“林道长见笑了。”
他顿了顿，那股子郁气又涌了上来。“我只是时常想起家父的遗言……”声音里满是化不开的疲惫与绝望。
林玄真听罢，脸上的笑容渐渐收敛，换上了一副认真的神情。他站起身，掸了掸道袍上的微尘。“金居士可知梁任公先生有言？”金福财微微一怔，看向林玄真。
林玄真目光清亮，声音不高，却字字清晰。“欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。”他刻意停顿了一下，看着金福财的眼睛。
“我看金居士，这是年纪轻轻，心先老了。只顾着思既往，却忘了思将来，可不是未老先衰吗？”
“未老先衰！”这四个字，让金福财浑身一震，脸上血色褪尽，又猛地涨红。他想起自己远渡重洋时的雄心壮志。想起父亲病榻前那双期盼的眼睛。想起自己曾立誓要在这商场之上，与洋人一争长短，为国人争一口气。难道就因为一次海关华员联合会的失败，便要将所有抱负尽数抛弃？
一股久违的热血，猛地从心底涌起，直冲头顶。他紧紧攥了攥拳头，指节因用力而有些发白。金福财深吸一口气，眼神中的迷茫与颓废渐渐散去，取而代之的是一抹重新燃起的火光。他对着林玄真深深一揖。“林道长一言，惊醒梦中人！金某，受教了！”声音虽然还有些沙哑，却已然带上了几分力量。
那一日之后，金福财像是变了个人。他不再整日对着墙壁枯坐，也不再唉声叹气。他向清微道长辞行，言明自己尘缘未了，仍需入世修行。清微道长含笑点头，只说茅山永远是他的清修之地。金福财下了山，在上海和茅山两地来回奔波。他将先前散财后留下的那些本钱，加上他在英国学到的经济与会计学识，一股脑儿投入到了兴办实业之中。
纺织厂、面粉厂、机器厂……但凡是能与洋货竞争，能为民生出一份力的行当，他都愿意尝试。旁人见他如此折腾，有的佩服他的勇气，有的则在背后议论，说这金家大少爷怕是受了刺激，又开始败家了。金福财对此只是一笑置之。他明白，国家要强大，非一日之功，但总要有人迈出第一步。自己这点微薄之力，或许难以撼动时局，但至少，他不再是那个只会抱怨“国家太弱”的金福财了。
日子久了，他办的厂子不仅没有倒下，反而凭借着他精明的管理和诚信的经营，渐渐有了起色，也为不少国人提供了生计。他依旧是茅山的俗家弟子，生意场上遇到烦心事，或是需要静心思索时，便会上山小住几日。听听晨钟暮鼓，与林玄真在松下对弈几局，心中的郁结便能疏解不少。
于是，上海滩的商界，便多了这么一位有些特别的“居士实业家”。有人好奇地问他为何如此奔波，他便笑着回答：“山下做事，山上修心，方能不负此生。”
此刻，他望着灵堂中央的师父灵柩，想起师父平日的教诲与关怀，想起自己愤世嫉俗来到茅山时师父与师兄的开解，悲从中来，双膝一软，也跪倒在地，哽咽道：“师父……弟子……弟子来晚了……”一时间，灵堂内哭声一片，新到的两位弟子带来的不仅仅是悲伤，更是各自曲折的过往和对恩师共同的哀思。林玄真看着这些性格各异、身怀绝技却又都曾历经坎坷的师弟们，心中百感交集。师父将他们一一从红尘中点化，收入门下，视如己出，如今师父仙逝，这副重担，便落在了他的肩上。
众人先是在灵堂里默哀了一阵。香烟袅袅，烛火摇曳，映着一张张戚容。间或有压抑不住的抽泣声，细细碎碎，更添了几分悲凉。气氛愈发沉重，仿佛凝滞了一般。
石勇身材魁梧，站在那里像座小山。他本就不是个能憋住情绪的人，此刻更是红着眼圈，鼻翼翕动。他先是重重吸了吸鼻子，声音在安静的灵堂里显得有些突兀。旁边一个年纪稍轻、面皮白净的弟子被他这动静惊得微微一颤，手里的燃香都抖了一下，险些掉落。石勇没察觉，他环视了一圈灵堂内的众人，见除了刚到的两位，似乎还少了几个熟悉的身影。他平日里嗓门就大，此刻虽然刻意压低了，但那瓮声瓮气还是改不了。
“大师兄，”他转向林玄真，“我记得师父前阵子不是刚收了两个小师弟和一个小师妹吗？”
“对对，白鹤、玄庸，还有那个小清音。”
“平日里最爱跟在师父屁股后头转悠的，怎么不见人影？还有六师妹呢？她不是最疼那几个小的？”他口中的小师弟小师妹，正是白鹤、玄庸和清音。
林玄真微微颔首，眉宇间带着一丝疲惫，声音略带沙哑地答道：“他们三人昨日清晨跟着六师妹冷月下山采药去了。师父仙逝时，他们尚在山中，未能及时赶回。我已派人去通知，算算时辰，也该差不多回来了。”
站在一旁的金福财闻言，精神略振。这种时候，能做点实事总比干熬着强。他立刻接口道：“大师兄，山路崎岖，六师姐带着三个小的，回来定然不便。我那辆福特汽车刚好派上用场！”金福财说到自己的车，眼睛里闪过一丝不易察觉的光彩。“我去山下接应他们！那车虽然老了点，但跑山路还行，能快不少。”
金福财是师兄弟中唯一一个会开车且拥有一辆汽车的人。这辆半新的福特车是他做生意时，为了在洋人面前撑场面，也为了方便运输货物而置办的。没想到，如今也算是物尽其用了。
林玄真略一思忖。冷月师妹行事稳重，但带着三个半大孩子，又是采药归来，山路难行，确有不便。早些接回他们，也能让他们早些送师父最后一程。
他点头道：“也好。八师弟，你熟悉路况，开车也稳妥。我随你同去，也好早些将他们接回，送师父最后一程。”多一人，路上也能有个照应。
“得嘞！”金福财应了一声，仿佛找到了宣泄悲伤的出口。他立刻挺直了腰杆，与林玄真一同起身，快步向灵堂外走去。两人身影消失在门外，灵堂内又恢复了先前的沉寂，只是那份等待，似乎又多了一重。石勇看着他们离去的背影，重重地叹了口气，又吸了吸鼻子，眼圈更红了。
灵堂内，余下的几位师兄弟妹相视一眼。
诸葛云轻咳一声，打破了沉寂。“大师兄和八师弟去接人了，咱们也别闲着。”他目光扫过众人，继续道：“师父生前交友广阔，与人为善，想必稍后会有不少道友同仁，以及山下受过师父恩惠的乡邻前来吊唁。咱们把灵堂两侧的偏门也都打开，一来方便众人进出，二来也显得敞亮些，不至于太过压抑。”
苏巧儿微微颔首：“三师兄考虑得周全。”
她看向墨非：“墨非师兄，西侧那扇偏门许久未用，恐有些滞涩，劳烦你与我同去，你力气大些，开启也方便。”
墨非依旧惜字如金，只沉声应了个“好”字，便抬步向西侧走去。
苏巧儿又转向侯山煜：“侯师弟，你平日里冲州撞府，嗓门也亮堂。若有长辈或同道前来，你便高声唱喏一声，莫要失了礼数，也显我茅山礼数周全。”
侯山煜咧嘴一笑，拍了拍胸膛：“四师姐瞧好吧！保管让他们宾至如归，就是嗓子喊哑了也值！”他话音刚落，便自觉地站到了灵堂入口稍偏的位置，清了清嗓子，俨然一副准备就绪的模样。
果然如诸葛云所料，没过多久，便陆续有人前来吊唁。