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石勇和诸葛云踉跄着冲入偏殿，殿门已闭，死寂无声。石勇那魁梧的身躯猛地一晃，险些栽倒，全靠诸葛云眼疾手快扶了一把。诸葛云自己也是面无人色，手中的折扇早已不知遗落何处。两人对视一眼，那最后的一丝侥幸，如同风中残烛，彻底熄灭。
“师父……”石勇虎目含泪，声音嘶哑。殿内，林玄真正领着苏巧儿、墨非等几位先到的师弟妹布置灵堂。
白色的幡帐垂落，香烛燃烧，气氛肃穆而悲戚。
见到石勇和诸葛云，林玄真点了点头，声音低沉：“二位师弟，节哀。师父走得很安详。”石勇和诸葛云再也忍不住，几步上前，跪倒在清微道长的灵柩前，“咚咚咚”磕了三个响头，额头触地，久久不起。泪水无声地浸湿了青砖。“师父，弟子不孝，未能送您老人家最后一程！”石勇哽咽着，铁打的汉子此刻哭得像个孩子。诸葛云亦是泪流满面，平日里的潇洒不羁荡然无存。
众人正自悲伤，忽听殿门外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着“啪嗒”一声轻响，像是有什么东西掉在了地上。
众人循声望去，只见一个身着洗得发白的青布长袍，肩上搭着个布包，手里还牵着一根光秃秃的木棍的男子站在门口，正目瞪口呆地望着灵堂内的景象。他约莫三十五六的年纪，面容略带风霜，眼神却透着几分精明，一副走江湖的算命先生打扮。地上，一卷写着“测字算命，银洋一圆”的布幡子孤零零地躺着。苏巧儿眼尖，最先认了出来，惊讶道：“七师弟！”
那算命先生闻言，身子一震。脸上那股市井的圆滑瞬间褪去，换上的是难以置信的惊愕与悲痛。他几步冲进灵堂，也顾不得捡拾掉落的幡子，噗通一声跪倒在地。声音带着哭腔：“大师兄！四师姐！这……这是怎么回事？师父他老人家……”
此人正是众人的七师弟，侯山煜。他入门虽晚，但因年岁稍长，比石勇、诸葛云等几位核心弟子都要大上几岁。只是道门之中，向来以入门先后定长幼，故而他行七。
这侯山煜原是个在苏南一带跑码头的游方算命先生。除了替人算命，也兼看风水。他为人机灵，一张嘴能说会道，真正是将“见人说人话，见鬼说鬼话”的本事领会到了骨子里。寻常人家请他看个宅子，他三言两语，便能将主家哄得眉开眼笑，红包自然丰厚。都说他是苏南地面上，嘴皮子最利索的“侯半仙”，少有摆不平的事。因此生意倒也兴隆，十里八乡请他的人络绎不绝。
说起来，他与清微道长的缘分，还得追溯到民国十九年。那年，侯山煜给太湖边一户姓钱的地主家看风水，选阴宅。钱地主家财大气粗，出手也阔绰。侯山煜踏遍了钱家几座山头，终于寻到一处，当下捻着几根稀疏的胡须，摇头晃脑。“钱老爷，此乃‘犀牛望月’之穴，前有照，后有靠，水聚天心，土厚泉甘，必能福荫三代，富贵绵长啊！”他唾沫横飞，说得天花乱坠，钱地主听得是心花怒放，连连点头，当即许下重金。侯山煜心中得意，暗忖这趟买卖又稳了。
谁承想，选定吉日，动工修坟。头几锄下去，土质松软，色泽油亮，钱地主在一旁看得眉开眼笑，侯山煜也暗自点头，自觉眼光毒辣。不料，一个壮汉铆足了劲，一锄头深掘下去。只听“噗嗤”一声闷响，并非掘到硬石，倒像是捅破了什么。随即，一股浑浊的地下水猛地窜了出来，还带着一股子土腥和淡淡的腐臭味。
“水！出水了！”有家丁惊叫起来。那泉眼汩汩直冒，浊黄的泥浆水迅速蔓延，片刻工夫，好端端一个墓穴就变成了一个泥水坑。眼看就要把整个墓穴给淹了。
钱地主脸上的笑容瞬间凝固，接着由白转青，由青转紫，最后涨成了猪肝色。他指着侯山煜，手指头抖得跟秋风里的落叶似的。
“好你个侯……侯山煜！你个天杀的江湖骗子！”钱地主气得吹胡子瞪眼，一口唾沫差点喷到侯山煜脸上。“老子的‘犀牛望月’，被你望成‘泥鳅打滚’了！你……你还我吉穴！”
侯山煜平日里的伶牙俐齿此刻全打了结，吓得面如土色，两腿筛糠。“钱……钱老爷，息怒，息怒则个！”他一边作揖，一边后退：“这……这风水之事，常有变数，许是……许是时辰未到，动土冲撞了……”
“冲撞你娘的头！”钱地主哪里肯听他狡辩，大手一挥。“给我拿下！把他给我捆起来！”
立刻，几个如狼似虎的家丁和民团团丁一拥而上。侯山煜想跑，可腿肚子早就软了，没跑两步就被人按倒在地。他那身洗得发白的青布长袍，转眼就添了无数脚印和污泥。众人将侯山煜捆了个结结实实，像拖死狗一样拖到村口。直接吊在村口那棵歪脖子老槐树上，就是一顿好打。鞭子、棍子雨点般落下，打得侯山煜鬼哭狼嚎。
“哎哟！饶命啊！钱老爷饶命！小得有眼不识泰山！小的再也不敢了！”他鼻青脸肿，嘴角渗血，只觉得五脏六腑都错了位。周围看热闹的村民指指点点，有骂他活该的，也有几个心善的暗自摇头。侯山煜被打得头晕眼花，心中叫苦不迭。暗道自己这张破嘴，平日里能把死人说活，今日却把自己送上了绝路。这回，怕是真的要客死异乡，喂了太湖里的王八了。
就在侯山煜被打得皮开肉绽，浑身骨头像散了架，眼前阵阵发黑，只剩半条命的时候，一道清朗的声音穿透了嘈杂的人声。
“住手！”众人循声望去，只见一位仙风道骨的道人缓步而来。他身着朴素道袍，手持拂尘，目光平和，却带着不容置疑的威严。此人正是云游至此的清微道长。
钱地主正指挥家丁打得兴起，被人打断，本想发作。可见来人气质不凡，倒也收敛了几分怒气。“你是何人？敢管我钱某人的闲事！”
清微道长也不恼，目光扫过地上狼狈不堪的侯山煜，又望了望那被掘开的墓穴。他左手微动，掐了几个指诀，片刻间，已了然于胸。“钱施主，此地表象虽佳，然地气浅薄，下方水脉暗涌，确非久安之所。贫道观你这庄子后山，倒有一处‘金龟探水’之局，不知施主可愿随贫道一观？”
钱地主将信将疑，但见道长气度沉稳，不像寻常江湖术士，便哼了一声，带着人跟了过去。到了后山，清微道长踏勘几步，便指了一处。“此处便是。”
钱地主命人稍作挖掘。不多时，便见下方土色纯正细腻，隐隐透着一股温润之气。钱地主请来的几个本地老把式一看，都交口称赞，连道此处不凡，比先前那处强了百倍。钱地主脸上的横肉瞬间堆起了笑容，先前那股能烧死人的怒火消散得无影无踪。他对着清微道长纳头便拜，声音都带上了几分谄媚。
“哎呀！真乃神仙下凡！小人有眼不识泰山，险些错怪了高人，也险些冤枉了……侯先生！”他回头一脚踹在一个还想捆紧侯山煜的家丁屁股上。“蠢货！还不快把这个货……哦不，把侯先生解开！好生送去医治！所有汤药费，都算我的！”侯山煜就这样，从鬼门关被拉了回来。他在床上足足躺了半个月，才勉强能下地。每每想起那日道长宛若天神下凡，救他于水火，心中便涌起无尽的感激。这条命，是道长给的。
他养好伤后，重操旧业，却比以往更加谨慎小心。跑遍了苏杭大小码头，给人看相算命，一个铜板一个铜板地攒。旁人笑他侯半仙转了性，不再油嘴滑舌，他只笑笑不说话。风餐露宿，足足两个多月，他才凑齐了一百块崭新的大洋。用红布小心翼翼包好，揣在最贴身的怀里，沉甸甸的，比他过去的全部家当加起来都感觉重。
打听到清微道长在茅山清修，他便一路风尘仆仆寻了去。茅山巍峨，仙气缭绕。侯山煜站在山门前，心中既敬畏又忐忑。见到清微道长，侯山煜二话不说，叩头便拜，双手将那布包高高举过头顶。“道长救命大恩，小子没齿难忘！这点程仪，是小子的一片心意，不成敬意，还望道长务必收下！”
清微道长目光温和，手中拂尘轻轻一摆。“侯居士，贫道救你，乃是为人本分，何须言谢。这银洋，你且收回。你命中有此一劫，亦是定数，不必耿耿于怀。”
他顿了顿，打量着侯山煜，又道。“贫道观你于堪舆之道颇有悟性，只是根基尚浅，所学驳杂，若能潜心钻研，将来未必没有成就。”
侯山煜听得此言，只觉一股热流从头顶灌下，浑身通透。他原以为道长只是个有些本事的方外之人，未曾想竟有如此胸襟与见识。再想到自己平日里那些半吊子伎俩，在道长面前简直是萤火之于皓月。他心头一热，当即再次跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头。“道长！小子愚钝不堪，险些误入歧途，还请道长点化！求道长收我为徒，小子愿侍奉左右，潜心学习真本事！绝不敢再招摇撞骗！”
清微道长看他神情恳切，目中透着一股不撞南墙不回头的韧劲，微微颔首。“也罢，你与贫道也算有缘。贫道便收你为记名弟子，先在山中学习些吐纳根本，再修习堪舆之术吧。”
自此，侯山煜便留在茅山。从洒扫庭除做起，白日里恭敬聆听道长讲经说道，夜晚则在油灯下苦读堪舆古籍。他本就头脑机灵，又肯下十二分的苦功，数年下来，风水术数大有精进，已非吴下阿蒙。后来下山历练，凭着学到的真本事和那张依旧能说会道的嘴，在江浙沪一带也闯出了些“侯半仙”的名头。只是这次的“侯半仙”，可比从前那个水货，货真价实多了。
这一晃又是数年过去。侯山煜此次恰好在句容县为一户大户人家看完祖坟，事毕，想起恩师，心中便是一阵火热。这几年在外闯荡，虽小有成就，却也积攒了不少堪舆风水上的疑难。正想上山来，好好向师父讨教一二。想到又能聆听师父的谆谆教诲，他脚下都轻快了几分，连日赶路也不觉丝毫疲惫。
然而，当他踏上茅山那熟悉的青石山道时，侯山煜却敏锐地察觉到了一丝不同寻常的死寂。往日里，这个时辰总能听到山间道童们晨练的呼喝声，或是琅琅的诵经声。今日，山道上却是一片压抑的安静，连鸟鸣都显得格外稀疏和悲戚。他心中猛地一紧，像是被什么东西攥住了。再往上走，沿途遇到的几个小道童，个个低垂着头，眼圈泛红。见到他这位平日里还算熟络的“侯师叔”，也只是勉强挤出一个比哭还难看的笑容，行个礼，便匆匆避开，神色间满是压抑不住的悲伤。
侯山煜心头那股不祥的预感越来越重，沉甸甸地压在胸口，几乎让他喘不过气来。他强自镇定，嘴里喃喃自语，安慰自己或许是山中哪位年老的前辈仙逝了，师父年事已高，难免会因此伤感。可那股彻骨的寒意，却止不住地从脚底板直往天灵盖上冒。他再也按捺不住，加快了脚步，几乎是小跑着冲向师父平日静修的偏殿。还未到殿门口，一股浓重得化不开的檀香和纸钱燃烧的气味便扑面而来。那气味中，还夹杂着隐约的、压抑的哭泣声。
侯山煜只觉得脑中“嗡”的一声巨响，眼前瞬间一黑，身子晃了晃，险些栽倒在地。他踉跄着，几乎是撞进了偏殿。一眼，便看到了那刺目而绝望的白色灵幡。以及灵堂正中，那个他再熟悉不过，却又让他肝胆俱裂的名字——恩师清微道长的牌位。这噩耗对他而言，不啻于五雷轰顶，天地崩塌。
“师父啊！弟子来迟了！”侯山煜一声悲号，如杜鹃泣血，整个人扑倒在地，额头重重磕在冰凉的青石板上，发出“咚”的一声闷响。他双手死死捶打着地面，涕泪横流，鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有半分平日里走南闯北，八面玲珑的“侯半仙”模样。他只觉天旋地转，五脏六腑都像被生生撕裂开来，痛得无法呼吸。师父的音容笑貌，昔日的谆谆教诲，一幕幕在眼前闪过。从最初的救命之恩，到后来的悉心指点，再到自己学艺有成下山……桩桩件件，皆是师恩如海。他本以为此次上山，能再聆听教诲，能让师父看看自己这些年的长进，谁承想，竟是天人永隔。
灵堂内的众人见他如此，无不动容，几个年轻些的道童本就强忍着悲伤，此刻也被勾起了伤心事，跟着小声啜泣起来。石勇眼圈也是一红，快步上前，与另一位师兄合力将侯山煜搀扶起来。“七师弟，莫要太过悲伤，当心伤了身子。”石勇声音沙哑，拍着他的肩膀，沉声道：“师父仙游，定不愿看到我们这般颓丧。”
侯山煜被扶起，身子却软得像一摊烂泥，全靠师兄弟们架着。他双目赤红，兀自抽泣不止，喉咙里发出嗬嗬的哽咽声，话不成句。就在这时，灵堂外忽然传来一阵汽车引擎的轰鸣声。
“呜——嗡嗡——”那声音由远及近，在这清静惯了的茅山道观里，显得格外刺耳和突兀，像是一块巨石砸进了平静的湖面。众人皆是一愣，纷纷侧目望向殿外。谁这么大胆，竟敢将汽车开到这清修之地？引擎声在殿外不远处停歇，接着是车门开关的声音，以及一阵略显急促的皮鞋脚步声。
众人正自诧异，便见一个身影快步走了进来。
来人约莫三十多岁年纪，身着一套剪裁合体的深色笔挺西装，领带打得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，头发更是用发蜡梳得油光锃亮，每一根都服服帖帖。他左手提着一个鼓鼓囊囊的黑色精致公文包，右手则捏着一方雪白的手帕，正有些不耐地擦拭着额角的微汗。这身打扮，与这肃穆简朴的灵堂、与周遭身着道袍的众人，显得格格不入，仿佛是两个世界的人。
青年男子一踏入灵堂，目光迅速扫过全场。当他看到灵柩和那满堂刺眼的缟素白幡时，脸上的焦急与那一丝不易察觉的傲气瞬间凝固。他脚步一顿，像是被人迎面打了一拳，整个人僵在了那里。手中的公文包“啪嗒”一声掉落在地，里面的文件、票据、钢笔散落出来，滚了一地。他也浑然不顾，只是死死盯着灵堂正中的牌位。
他疾走几步，声音带着明显的颤抖和不敢置信：“大师兄？林师兄！这……这是怎么回事？师父他……他老人家……”他的声音越来越小，说到最后，已然不成调。林玄真看着来人，布满血丝的眼中闪过一丝复杂，他重重叹了口气，声音疲惫而沙哑。“八师弟，金福财，想不到……你也赶来了。”