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茶客们本就喜欢这些奇闻逸事，加上说书先生绘声绘色的演绎，更是听得津津有味。侯山煜还特意嘱咐说书先生，在故事中巧妙地加入一些对社会现状的影射。比如某某大户仗势欺人，却遭了“报应”；某某清官为民做主，得了“神助”。以此引发听众的共鸣，让故事更具传播力。
一时间，茶馆成了“玄真道医”传奇故事的传播中心。不同阶层的人，在袅袅茶香和说书先生的醒木声中，知道了白云观有这么几位神奇的道长。侯山煜则混迹在人群中，竖着耳朵听取各种议论。他不仅收集了民众对“玄真道医”的看法，还听到了不少市井流言和有价值的情报。
“听说了吗？最近码头上不太平，几个小帮派为了抢地盘，怕是要火并。”
“张督办家的小妾，最近好像跟一个小白脸好上了，啧啧。”
“城西那家米行，怕是要撑不住了，东家在外面欠了一屁股赌债。”这些信息，无论大小，侯山煜都一一记在心里，盘算着哪些有用，哪些可以向师兄汇报。
与此同时，金福财也没闲着。他本就在码头和工厂区有着深厚的人脉基础。之前散播的“怪病专治”消息，已经为“玄真道医”在底层工人中打下了口碑。
如今，随着报纸的报道和茶馆说书的传播，他的工作更加顺利。他继续利用手下的工人和相熟的工友，巩固和扩大在码头、工厂的底层情报网。谁家有人生了怪病，哪里发生了什么新鲜事，甚至是一些帮派间的摩擦，他都能第一时间掌握。
不仅如此，金福财开始有意识地接触一些中小型商贩和工厂的工头、管事。这些人虽然不如大商人那般财雄势大，但在各自的领域内，也有一定的影响力。金福财以“玄真道医”的名头和他们拉关系，或是帮他们解决一些小麻烦，或是提供一些“内部消息”。
他深知，这些人将来或许能成为他们获取物资、招募人手的重要渠道。比如，他已经和几个粮油铺子的小老板、布行的小管事搭上了线，甚至还认识了几个车行的把头。这些人脉，看似不起眼，但在关键时刻，或许就能发挥意想不到的作用。金福财正一步步地为林玄真编织一张覆盖上海中下层社会的网络，为后续的物资储备和人员培养悄悄做着准备。
这日，苏巧儿脚步匆匆地从外面回来，径直找到林玄真。她手中拿着几份最新的英文报纸和一些本地的小报，神色不似平日那般轻松。
“师兄，你看看这个。”苏巧儿将一份《北华捷报》的社交版面递给林玄真，纤细的手指点着其中一则不起眼的短讯。林玄真接过来，目光落在上面。
那是一条关于公共租界工部局一名英国官员哈里斯（Harris）的消息。报上说，他最近为其情妇艾米丽（Emily）的怪病伤透了脑筋，遍请沪上名医，包括好几位名头响亮的西医，结果都束手无策。
苏巧儿压低了声音：“我仔细打探过了。这位哈里斯，在工部局里有些实权，尤其管着几项肥缺的审批。为人嘛，是出了名的贪婪，不见兔子不撒鹰的主儿。不过，他私底下对咱们东方这些神神道道的东西，倒是颇有几分敬畏之心。”
“他的情妇艾米丽，据说是他从一家高级舞厅里带出来的，宠爱得很。大概是两三个月前，突然就病倒了。起初只是说睡不好，后来发展到整夜整夜地做噩梦，常常在梦中尖叫不止，把哈里斯也吓得够呛。白天的时候，艾米丽人也变得恍恍惚惚，说能看见些旁人看不见的东西，有时候还会指着空处说话。饭也吃不下，这才多久，眼瞅着人就脱了形，瘦得不成样子。西医那边反反复复检查，也查不出个所以然，只含糊地诊断为‘神经衰弱’或者‘癔症’，开了些镇静安神的药，吃了也不见丝毫好转。”
苏巧儿停顿了一下，观察着林玄真的神色，又继续说道：“我听小道消息说，哈里斯为了这个情妇，急得头发都快白了。私下里已经偷偷找过好几个自称懂玄术、会驱邪的人，结果都是些骗钱的草包，不仅没治好病，反而把艾米丽折腾得更厉害了。”
她换了口气，又从带来的其他报纸和记录中抽出几张纸片。“师兄，这几日我特意留意了一下。除了这位哈里斯，我还收集到其他一些所谓上流社会名流的健康状况和私人烦恼。比如，汇丰银行的王买办，最近生意上接连触礁，亏了不少钱。他自己私下里嘀咕，怀疑是祖坟的风水出了岔子，影响了家运，正到处托人找真正懂行的大师看看呢。”
“还有怡和洋行那个叫史密斯的大班，新纳了一个苏杭那边来的小妾，宝贝得跟眼珠子似的。可小半年过去了，那小妾的肚子却一点动静都没有。史密斯都五十好几的人了，膝下空虚，急着要个继承人。现在风言风语，说他怀疑是哪个生意上的对头，或者他以前的女人，在背后使了什么魇镇的邪术，害得他断子绝孙。”
“另外，法租界公董局警务处的一位副处长，叫杜兰德，是个法国人。此人最近也是麻烦缠身，据说他每晚都会被同一个噩梦困扰，梦见一个穿着前清官服的无头人，提着自己的脑袋在后面追他，吓得他夜夜惊醒，冷汗湿透。白天自然是精神萎靡，根本没法好好办公，前几天开会的时候还打起了瞌睡，差点被他的顶头上司当众训斥，颜面尽失……”
苏巧儿的眼神中闪烁着一种敏锐的光。“师兄，我仔细分析过。这上海滩的上流社会，特别是那些洋人，以及和洋人关系密切的华人买办、官员，他们虽然嘴上信奉西医的科学，但一旦遇到西医解决不了的疑难杂症，或者像风水、运势、驱邪这类玄之又玄的领域，他们心底里的那份好奇和敬畏，其实比普通人更甚。这或许是我们接触他们，打开上层人脉的一个绝佳契机。”
林玄真放下报纸，修长的手指在光洁的梨木桌面上轻轻叩了叩，发出极轻微的声响。他嘴角似乎向上牵动了一下，又迅速恢复了平静。这些平日里眼高于顶的洋人，以及那些依附于他们的华人，对华夏的传统文化多有不屑，甚至时常加以贬低。如今，当他们自己遇到无法解决的麻烦时，却也不得不将希望寄托于他们眼中所谓的“东方神秘力量”。这倒是个颇为有趣的现象。
更重要的是，这些人手中或多或少都掌握着上海滩的各种资源、权力和信息渠道。若能通过他们，为己方获取一些便利，甚至在某些事情上施加一些影响，对于他们未来的计划，无疑是大有裨益的。苏巧儿见他陷入沉思，又适时地补充道：“那位哈里斯的情妇艾米丽，病得如此蹊跷，又遍请名医而不得治。如果我们‘玄真道医’能出手治好她，不仅能立刻得到哈里斯这个实权人物的感激和回报，更重要的是，能在整个上海的上流社会一炮打响。到那时，‘玄真道医’的名头，可就不单单是在那些茶馆书场里响亮了。那些达官贵人、洋行大班，恐怕都会对我们另眼相看。”
林玄真听着苏巧儿的汇报，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃。报纸上关于哈里斯情妇的报道，以及苏巧儿收集到的信息，在他脑中迅速整合。他敏锐地意识到，这确实是一个打入上流社会、接触更高层级人物的绝佳机会。如果能治好哈里斯情妇的病，不仅能进一步扩大“玄真道医”在上海滩的影响力，更能借此与哈里斯建立联系，从而获取到更核心、更重要的情报。这对于他们了解日特在上海的活动，以及未来执行师父交代的任务，都至关重要。
但同时，他也清楚，这其中的风险极大。与底层百姓打交道，即便出了差错，也容易弥补。可一旦涉及洋人，尤其是外交官这样的人物，稍有不慎，便可能引火烧身，甚至给整个团队带来灭顶之灾。“师兄，我们要不要试试？”苏巧儿见林玄真沉吟不语，轻声问道。林玄真抬起头，眼中闪过一丝决然：“机会难得，值得一试。但此事必须周密计划，不可鲁莽。”他看着窗外繁华而又暗流涌动的上海滩，心中思绪万千。