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那跛脚老者接过药方，眼神在纸上那几个歪歪扭扭的字上溜了一圈。他的目光随即不着痕迹地，向上抬了抬，掠过侯山煜刚才慌忙捡拾信物的那只手，以及那只手此刻正用力按住的胸口衣襟。柜台下的另一只手，原本有节奏敲着算盘珠子的动作，几不可察地停顿了半拍。当他视线中那枚信物上熟悉的暗纹一闪而过，老者眼神最深处，似乎有什么东西轻轻动了一下，旋即恢复了古井无波。那变化极快，仿佛只是烛火微弱地跳动。
他没有立刻回答侯山煜关于药方的问题。反而慢悠悠将那张写着寻常药材的纸片，轻轻放在了乌木柜面上。他抬眼，仔仔细细打量了侯山煜一番，从那顶歪斜的毡帽，到沾着泥点的裤脚。
“后生，你这方子，是谁给你开的？”声音依旧沙哑，不高不低，听不出喜怒。
侯山煜心里“咯噔”一下，面上却更显局促，像是被先生考问的蒙童。
“回……回掌柜的，是，是俺们村里一个……一个赤脚大夫给开的，他说俺娘这病，得用这些药。”他说话时，眼神有些闪躲，不敢直视老者。
老者“嗯”了一声，又低头看了看药方，手指在上面轻轻点了点。“这‘紫菀’和‘款冬花’，都是止咳平喘的，你娘是咳嗽？”
“是，是哩！咳得厉害，晚上都睡不好。”侯山煜连忙点头，脸上露出几分真实的焦急，这倒是不用装。
老者不再追问病情，话锋陡然一转，声音压得更低，几乎只有两人才能听见：“后生，这味‘山中雪’，可还好采摘？”这句问话，如同平静湖面投下的一颗石子，看似随意，却带着试探的涟漪。
侯山煜心中一凛，戏肉终于来了。他面上依旧是那副憨厚中带着点迷茫的神情，仿佛在努力思索这味陌生的药材。他挠了挠头，锅底灰蹭得更多了些。然后，他压低了声音，凑近了些，用一种带着乡下人特有的小心翼翼，又似乎怕隔墙有耳的语气，沉稳回答：“回掌柜的，那东西金贵，需待子时露重，霜华初凝之时，方能得其精华，早了不成，晚了味就散了。”这番对答，是林玄真事先反复叮嘱过的，天机图上所载的联络密语，一字不差。
跛脚老者闻言，那双本就锐利的眼睛，更是深深地看了侯山煜一眼。目光如探照灯般，在他脸上细细过了一遍。片刻后，眼底最后一丝若有若无的审视，也悄然散去，如同晨雾遇见了初阳。他微微颔首，幅度小到几乎看不见，算是确认了信物与暗语无误。这乡下小子，演得倒真像那么回事。
然而，他并未直接挑明是否有孙家小儿急需的那味罕见药材。而是将那张无关紧要的药方，又推回到侯山煜面前。“你这方子上的药，我这里倒也齐全。”他语气淡淡的，听不出什么波澜。“只是，其中有两味药材，炮制起来颇费些手脚，需要点时辰。”老者指了指药方上的一味“炙麻黄”。
“这麻黄，要去节，还得蜜炙，急不得。”侯山煜眨了眨眼，一脸“原来如此”的表情。
老者顿了顿，接着道：“这样吧，你先到街口那家‘三元茶摊’，就是摆在榕树底下那个，去那里喝碗茶，歇歇脚。你点一壶‘雨前龙井’，就说你是来等‘百草庐’送药的。半个时辰，我让人给你送过去。”
“雨前龙井？”侯山煜像是没听清，又重复了一遍，脸上带着几分土包子进城的茫然，“那茶……贵不贵啊？”
老者嘴角似乎极轻微地牵动了一下，又迅速隐去。“不贵，记账便可。”
侯山煜心中雪亮，对方这是老江湖的做派，谨慎小心，不愿在铺内直接进行敏感交易。他连忙接过药方，脸上堆起感激的笑容，连声道谢：“哎，好嘞，好嘞！多谢掌柜的！那敢情好，俺这就去，这就去！掌柜的您真是大好人，俺娘的病，可就指望您老的药了！”他一边说着，一边将药方珍重地折好，塞进怀里，还不忘拍了拍，仿佛那真是救命的仙丹。随后，他对着老者又是点头又是哈腰，这才转身，一步三晃地走出了“百草庐”。那背影，依旧是那个憨直的乡下穷教书先生。
整个接头过程如行云流水，隐蔽而迅速，没有引起药铺内其他伙计或外面行人的丝毫怀疑。侯山煜依言来到街口的三元茶摊，拣了个临街的位子坐下，要了一壶粗茶，慢慢品着，实则眼观六路，耳听八方。约莫过了两盏茶的功夫，一个穿着短褂、头戴草帽，看似寻常挑夫打扮的汉子，也走进了茶摊，径直坐在了侯山煜的对面。他没有与侯山煜搭话，只是自顾自地要了一碗茶，大口喝着。
片刻之后，那汉子起身，将一个用油纸包好的小包裹随意放在了桌上，仿佛是忘了带走一般，看了侯山煜一眼，便匆匆离去，很快消失在人群中。
侯山煜等那汉子走远，才不慌不忙地拿起桌上的油纸包，入手微沉。他借着茶碗的遮掩，悄悄捏了捏，心中已有了判断。他付了茶钱，迅速离开茶摊，七拐八绕，确认无人跟踪后，才回到了白云观。
林玄真接过侯山煜带回的油纸包，打开一看，里面果然是用特殊方法炮制好的几味罕见药材，正是孙家小儿解毒续命的关键！其中一味主药，色泽暗沉，隐隐散发着一股奇特的幽香，正是《玄枢百草录》中记载的那种能够克制奇毒的“龙鳞草”。
“好！山煜，你做得很好！”林玄真眼中闪过一丝赞赏。
药材顺利到手，片刻不容耽搁。林玄真回到白云观，立刻唤来冷月。
“冷月，按我说的，将这几味药材处理一下。”
“是，师兄。”冷月应声，接过药材。
她手脚麻利，将那“龙鳞草”与几味辅药一一捣烂。石臼中，药草的汁液与独特的香气渐渐弥漫开来。林玄真亲自掌控火候，将捣烂的药材投入陶罐，加入清水，文火煎煮。药性需缓缓释出，急不得。
半个时辰过去，一碗深褐色的汤药终于熬制完成。药气浓郁，带着一丝奇特的幽香，正是那龙鳞草独有的气味。林玄真端起药碗，仔细嗅了嗅，点了点头。
他提着药罐，步履沉稳，亲自赶往孙家。孙府内，灯火通明，却一片死寂。孙老板与孙夫人在小童床边守着，两人眼窝深陷，布满血丝，一夜未眠。见到林玄真进来，孙老板几步抢上前来，声音带着难以置信的颤抖。
“道长，道长您可来了！”孙夫人更是掩面，泪水无声滑落，几乎说不出话。
林玄真不多言，示意他们让开。他将汤药倒入碗中，扶起小童。孩子烧得迷迷糊糊，牙关紧咬。孙夫人急忙上前：“道长，让我来吧。”她接过药碗，用小匙一点点将药汁喂进孩子口中。药汁苦涩，孩子本能地抗拒，多数都溢了出来。孙老板在一旁看得心焦，额头青筋直跳。
林玄真伸出两指，在小童颈侧一处穴位轻轻一点。孩子喉头微动，竟将一小口药汁咽了下去。孙夫人又惊又喜，连忙继续喂药。一碗药，喂了小半个时辰，总算喂下去了大半。
林玄真让他们将孩子放平，自己则在一旁静坐，观察孩子的反应。屋内静得能听到彼此的呼吸声，还有孙老板夫妇压抑的啜泣。
约莫一炷香的工夫。小童原本滚烫的额头，渗出了细密的汗珠。他急促的呼吸，似乎也放缓了一些。孙老板夫妇屏住了呼吸，紧紧盯着孩子。又过了一个时辰。床上的孩子睫毛轻轻颤动了一下。他缓缓睁开了眼睛。那双眼睛，不再是之前的浑浊迷茫，而是恢复了几分清明。
“水……水……”孩子发出了微弱的声音。
“儿啊！”孙夫人再也忍不住，扑到床边，泪如雨下。
孙老板也是虎目含泪，连连道：“醒了，醒了！道长，我儿醒了！”
林玄真示意他们莫要过于激动。他上前探了探小童的脉搏，已然平稳许多。“让他好生歇息，明早应该就无大碍了。”
次日清晨。第一缕阳光透过窗棂照进房内。孙家小童已经能够勉强坐起身。他看着爹娘，虽然声音还有些虚弱，但吐字清晰：“爹，娘，我饿了。”孙老板夫妇闻言，悲喜交加。孩子除了面色依旧有些苍白，已与常人无异。
孙老板夫妇对着林玄真，是真正的千恩万谢。孙老板更是激动得有些语无伦次：“道长，您……您就是我孙家的再生父母啊！”
他当即从怀中取出一个厚厚的红包，双手奉上。“道长，小小敬意，不成体统，还望道长务必收下！”红包入手颇沉，林玄真捏了捏，里面怕是有足足五百块法币。这在当时，可是一笔巨款。
林玄真推辞：“孙老板客气了，救人乃分内之事。”
“道长，这您必须收下！若非您，我儿……”孙老板说着，眼圈又红了。林玄真见他情真意切，推辞不过，便从中取了一百块。“如此，我便取一百块，权当药材费用。其余的，孙老板若有心，便为白云观添些香火吧。”
孙老板连连点头：“应该的，应该的！道长高义！”
孙老板是个雷厉风行的人。救命之恩，岂是区区银钱能够报答。他立刻命人赶制了一块上好的楠木匾额。匾额上，是“妙手回春，道法通玄”八个龙飞凤舞的烫金大字。隔了两日，孙老板亲自带着人，敲锣打鼓，将匾额浩浩荡荡地送到了白云观。那阵仗，引得半条街的人都出来看热闹。一时间，白云观门前人头攒动，比庙会还热闹几分。有好事者问起缘由，孙老板便唾沫横飞地讲起林道长如何施展神通，救了他儿子的性命。
孙老板本就是城中殷实的米商，迎来送往，在商贾圈中颇有人脉。他这几日，逢人便唾沫横飞地宣传。
“哎，你是不知道啊！我家那小子，一只脚都踏进鬼门关了！请了多少名医，都束手无策！后来啊，经人指点，请来了白云观的玄真道长！”
他压低声音，故作神秘：“那道长，据说是茅山正宗传人，会法术的！只见他掐诀念咒，一道符水下去，嘿！我儿当天晚上就退烧了！第二天就能下地了！这哪是看病，这简直是从阎王爷手里抢人啊！”
他将林玄真描述得神乎其神，什么“踏罡步斗”“符水治病”，听得众人一愣一愣的。原本只是“玄真道医”，经他这么一传，俨然成了“玄真活神仙”。不少人听得半信半疑，但孙家小儿转危为安是事实，由不得人不信几分。
孙老板不遗余力地宣传，如同一块巨石投入平静的湖面，在上海滩的各个社交圈层中激起了层层涟漪。那些原本对“玄真道医”嗤之以鼻，或持观望态度的人，也不得不重新审视这位年轻的道长。