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翌日清晨，天刚破晓，淡金色的晨曦尚未完全驱散薄雾。白云观后院，却早已不是往日的清净。空气中弥漫着草木的湿气与隐约的艾草余味，间或夹杂着几声按捺不住的低咳。那昨日还需两人合力搀扶的码头扛包工人，老李，此刻竟独自站在院中。他先是小心翼翼地抬了抬那曾不听使唤的腿，又活动了一下僵硬的肩膀。脸上虽还带着大病初愈的苍白与虚弱，眼神却亮得出奇。
他深吸一口气，迈开步子，虽仍有些微跛，却一步比一步踏实。他身后，黑压压跟了一大片人。都是码头上一起扛活的兄弟，粗略一数，怕不是有三四十号。他们大多衣衫朴素，带着风尘，此刻却都伸长了脖子，屏息凝神。目光齐刷刷地汇聚在老李身上，又转向不远处的年轻道士。
老李几步走到林玄真面前，激动得嘴唇都在哆嗦。他喉结滚动了几下，沙哑的嗓子迸发出一声大喊：“小道长！”声音洪亮，震得院里几片落叶簌簌发抖。
“神医！活神仙啊！”说着，他双膝一软，便要直挺挺地跪下去。林玄真早有预料，身形一晃便到了他跟前，双手稳稳托住了他的胳膊。
“老哥，使不得，万万使不得。昨日便说过，不过是举手之劳，何至于行此大礼。”
老李被他扶着，眼圈却红了，声音也带上了哽咽。“使得！怎么使不得！小道长，您这是救了俺老李一条命啊！”他猛地一跺脚，似乎想证明自己恢复得有多好。
“俺这身子，俺自己清楚！原先那半边都快不是自个儿的了，针扎上去都没感觉！昨儿您那几针下去，晚上睡了个囫囵觉，今早起来，嘿，利索多了！”他咧开嘴，露出憨厚朴实的牙齿，笑容里满是重获新生的喜悦。
“不止能走了，身上那股子钻心抽筋的疼，真真轻了九成不止！俺婆娘都说，像是阎王爷手底下抢回来的！”他这一番话，如同在平静的油锅里丢了颗火星。身后的工友们顿时炸开了。
“我的老天爷！老李这精气神，跟昨天判若两人啊！”
“真神了！这可不是吹的！我昨天还扶着老李，他那腿跟面条似的！”
一个尖嘴猴腮的汉子挤上前来，满脸堆笑：“小道长，您这手绝活，能不能……也给俺瞧瞧？俺这腰，老毛病了，一到阴雨天就跟要断了似的。”
他这话一出，立刻有好几个人跟着附和。
“是啊是啊，小道长，俺这胳膊也……”
“还有我这腿……”
工人们七嘴八舌，眼神里充满了急切与期盼。他们大多是卖力气过活的，身上或多或少都有些陈年旧伤。往日里，不是不想治，实在是怕被那些“神医”骗光了血汗钱，病却越治越重。如今亲眼见到老李这个活生生的例子，希望的火苗一下子就燃了起来。林玄真抬手虚按，示意众人稍安。他声音不高，却带着一种让人信服的力量。
“诸位乡亲，莫急，莫急。”他先是替老李仔细复查了一番脉象，又询问了些细节。
“恢复得不错，但病去如抽丝，这几日仍需静养，切不可再过度操劳。饮食上也要注意，清淡为主，忌辛辣油腻。”
老李连连点头，像个听话的孩子：“俺都听小道长的！您让俺往东，俺绝不往西！”
林玄真微微一笑，这才转向其他工友。“各位的苦处，我明白。只是贫道精力有限，今日怕是不能一一为各位诊治。”众人闻言，脸上不免露出些许失望。
林玄真话锋一转：“不过，各位若信得过贫道，明日此时，可再来观中。我会尽力而为。”
这话一出，人群中先是一静，随即爆发出更大的欢呼声。
“太好了！小道长慈悲！”
“我们就信小道长！”
“明日俺第一个来排队！”
几个年轻些的工人甚至已经开始商量着明日如何早些过来占位置。林玄真看着他们，脸上依旧是那副淡然平静的模样。只是那双深邃的眼眸中，似乎比平日里多了一丝暖意。
就在这时，人群外传来一阵骚动。一个略显焦急的声音响起：“让让，让让，劳驾，让我过去！”
众人回头，只见一个穿着体面绸衫，约莫四旬左右的男子，正挤过人群。他头戴一顶礼帽，手里捏着一方手帕，不住地擦着额头的汗。神色间满是愁苦与期盼。那绸衫男子好不容易从黑压压的人群中挤出一条道来，衣衫都有些乱了。他一眼瞥见院中负手而立的林玄真，像是找到了救星。
“这位是？”林玄真目光平淡，看向来人。
那男子三步并作两步抢上前来，也不多言。“噗通”一声，竟直挺挺地跪在了林玄真面前。
“道长！求求您，救救我！救救我啊！”他额头磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响，听着就疼。这一下，把院子里伸长脖子看热闹的码头工人们都吓了一跳。连老李都瞪大了眼睛，这人瞧着穿戴，不像他们这些卖苦力的，倒像是个有点家底的掌柜，怎么也行此大礼？
林玄真示意苏巧儿将其扶起，苏巧儿上前一步，柔声道：“这位先生，有话请起再说，地上凉。”
那小商人却像是没听见，依旧伏在地上，肩头微微抽动，带着压抑的哭腔：“道长若不答应救我，我今日便跪死在此！”
林玄真语气依旧温和，却带着不容置疑的意味：“先生请起。贫道在此行医，若能帮上忙，定不推辞。但你若执意如此，贫道也只好请你出去了。”
那小商人闻言，身子一僵，这才由着苏巧儿搀扶，颤巍巍地站了起来。他涕泪涟涟，也顾不得擦拭，急忙卷起自己的衣袖，又指了指裸露在外的脖颈，声音哽咽：“道长，您看看我这……这牛皮癣，害苦我了！”众人循声望去，不禁倒抽一口凉气。
只见他衣袖和小帽遮掩下的皮肤，简直不忍卒睹。一片片暗红色的斑块之上，覆盖着厚厚薄薄、银白色的鳞屑。有些地方的皮肉像是被反复抓挠过，已经溃烂流脓，边缘高高鼓起，中间却微微凹陷。红白相间，脓液点点，看上去触目惊心。
即便隔着一段距离，空气中似乎也飘来一股淡淡的腥臭和浓重药膏混合的怪味。几个离得近的工人，下意识地往后挪了挪，脸上露出嫌恶又同情的神色。
“这病跟了我七八年了，”小商人哭诉道，声音里满是绝望。“奇痒无比，尤其是夜里，那痒劲儿像是成千上万只蚂蚁在骨头缝里爬，痒得钻心，根本睡不着觉！”
他说话间，双手就不自觉地想要去抓挠，却又强行忍住，手指因此而微微颤抖。
“上海有名没名的郎中，中医西医，我全都看遍了！吃的汤药，少说也有几百斤，闻着味儿都想吐！涂的药膏，进口的，国产的，一层盖一层，钱花得像流水一样，就是不见好，反而越来越重！”
他猛地一拍大腿，声音都嘶哑了：“道长，您是神医，昨日治好了这位大哥的顽疾，整个码头都传遍了！”
他指着一旁精神奕奕的老李，眼中爆发出强烈的求生欲。“求您也发发慈悲，救救我吧！再这样下去，我真是生不如死啊！”他一边说，一边终是忍不住，伸手在脖颈和手腕的患处一阵猛抓。力道之大，瞬间便抓出了几道鲜红的血痕，旧的创口又添新伤，可见其痛苦之深。周围的百姓见状，无不面露恻然。先前因老李康复而带来的喜悦气氛，此刻也被这人的惨状冲淡了不少。
“我的娘欸，这癣子长成这样，可真遭罪！”
“是啊，看着都替他痒得慌。”
一个工人小声嘀咕：“这要是换了我，早寻短见了。”
林玄真示意他莫要抓挠，目光沉静，仔细审视着那些触目惊心的皮损。他看得极为专注，从红斑的色泽深浅，到鳞屑的厚薄附着，再到糜烂渗液的具体形态，无一遗漏。片刻，他道：“伸舌我看。”那商人赶忙张口，只见舌质偏红，舌苔黄腻厚重。
“先生平日饮食，是否偏爱辛辣油腻之物？”林玄真问。
小商人闻言一怔，随即点头如捣蒜：“是，是！我……我口味重，就爱吃些辣的，荤腥油腻也从不忌口。”他以前只觉得痛快，哪想到会跟这要命的病扯上关系。
“居住之处，可曾潮湿？”
“铺子就在河边，后院是有些阴湿，尤其梅雨季节……”商人声音渐低，脸上露出几分懊悔。林玄真又问了些起居作息，例如是否熬夜，情绪是否时常抑郁等。小商人一一作答，越说头越低，这些年为了生意，为了这病，他确实没过过几天舒心日子。