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晨曦微露，为白云观后院镀上一层淡金。往日里只闻道士早课声的清净地，今日却多了几分烟火气。一块崭新的木匾挂了上去，上书“玄真道医”四个苍劲有力的大字，墨迹未干，透着一股初生牛犊的锐气。
林玄真一袭青布道袍，站在匾下，神色平静。他身后，是各司其职的师弟师妹们。六师妹冷月，面若冰霜，气质清冷，此刻正有条不紊地整理着一排排贴了标签的药瓶。她的双手纤细修长，却蕴含着精准的力道，无论是摆弄手术刀具还是捻起草药，都带着一种沉稳的自信。外科与药理，是她的拿手好戏，也是“玄真道医”对外诊疗的顶梁柱。林玄真自己，则负责那些棘手的疑难杂症，以及至关重要的初诊判断。
不远处的角落，五师弟墨非正对着一个半人高的“炼丹炉”忙碌着。炉火熊熊，药香与金属器皿碰撞的轻微声响交织。旁人看来，这确是道家炼丹的景象，只有他们自己人清楚，那不过是掩人耳目的幌子，炉内进行的，是药物的提纯与合成，是支撑医馆疗效的秘密武器。十三师妹年纪最小，此刻正乖巧地跟在墨非身边，帮着递送器皿，小脸被炉火映得通红，眼神却专注得很。
观外，七师弟侯山煜早已一头扎进了龙蛇混杂的茶馆。“侯半仙”本就在江南一带小有名气，而这次慕名而来的人们却从侯山煜那里听到了“有茅山道长来上海行医”的奇事，侯山煜将“茅山奇术”的种种玄妙渲染得神乎其神，不时引来阵阵喝彩与好奇的探问。八师弟金福财则另辟蹊径，他那几间不大的工厂，此刻成了消息散播的起点。他与工人们称兄道弟，三言两语间，便将“白云观来了位专治怪病的年轻道长”的消息，如蒲公英的种子般撒了出去。九师妹灵枢和十师妹灵兰，则细心地打理着观中新辟医馆的各项杂务，从登记造册到药材采买的初步整理，都安排得井井有条。十一师弟白鹤，则换上了一身毫不起眼的短衫，混迹于上海的街头巷尾，他如同一滴水融入大海，用双脚丈量着这座城市的每一寸土地，将地形地貌牢牢记在心中。十二师弟玄庸，则安静地跟在四师妹苏巧儿身后。苏巧儿心思缜密，负责情报的汇总与分析，玄庸便帮她做着记录整理的辅助工作，一笔一画，细致入微。侯山煜与金福财的努力，确实在市井间掀起了一丝涟漪。“白云观来了位年轻道长，精通茅山医术，专治怪病！”这消息如同长了腿，在茶馆酒肆、街头巷尾悄然流传。
然而，传开的消息，引来的却多是议论纷纷。“茅山医术？治病？”一个摇着蒲扇的老者在茶馆里撇嘴，“怕不是又是什么江湖骗子出来招摇撞骗了！”旁边立刻有人附和：“就是，现在的道士和尚，哪个不是图个香火钱？前儿个城东张屠户他婆娘撞客，请了个道士跳大神，钱没少花，人差点没了！”
“茅山道士不是捉鬼画符的吗？什么时候还会拿手术刀了？”
“听说是新来的，年轻得很，嘴上没毛，办事不牢啊。”各种版本的猜测与不信任，如同初春的蚊蝇，嗡嗡作响，却不见实际的雨点落下。主流社会对此更是不屑一顾。那些洋行买办、政府要员，自有他们信赖的西医或杏林国手。这突然冒出来的“玄真道医”，在他们眼中，不过是又一出不入流的闹剧，连多看一眼的兴趣都欠奉。
医馆开张数日，门可罗雀。后院那块“玄真道医”的崭新木匾，在晨曦与夕阳中，显得格外寂寥。冷月依旧一丝不苟地擦拭着她的手术刀具，寒光凛凛，只是那动作，似乎比往日更慢了几分，仿佛要将每一寸金属都磨得能映出人影。灵枢拿着抹布，将本就一尘不染的问诊桌又擦了一遍，轻轻叹了口气，望向空荡荡的院门。
墨非的“炼丹炉”倒是依旧炉火熊熊，药香弥漫，只是他偶尔会探出头，对着空无一人的院子自言自语：“再没病人来，我这炉子可真要炼出仙丹，自己跑去找主顾了。”十三师妹在一旁帮着煽火，闻言噗嗤一笑，小脸更红了。林玄真依旧每日静坐，或翻阅医书，神色不见半分焦躁，只是目光偶尔会投向院外，深邃难明。
直到这天午后，一阵急促而嘈杂的脚步声伴随着呼喊，打破了后院维持数日的沉寂。
“道长！求求道长救命啊！”声音嘶哑，透着浓浓的绝望。众人精神一振，齐齐望向院门。
只见两个穿着粗布短褂的汉子，几乎是架着一个面色蜡黄、不住呻吟的同伴，踉踉跄跄地冲了进来。那两人也是满头大汗，衣衫被汗水浸透，紧贴在身上，脸上满是焦急与最后一搏的疯狂。被架着的汉子约莫四十上下，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，濡湿了额发。他双目紧闭，嘴唇发紫，牙关咬得咯咯作响，半边身子软绵绵地垂着，左手左脚毫无生气地耷拉着，显然已经无法自主行动。一股浓重的汗臭与隐约的药味扑面而来。
“这是怎么了？”灵枢最先迎了上去，声音带着一丝不易察觉的紧张。
“俺们是码头扛包的，俺这兄弟，老实巴交一个人，也不知怎的，前些日子还好好的，扛活还有劲得很！”其中一个身材略高些的汉子喘着粗气，几乎是吼出来的。
他指着那病人，眼圈泛红：“这几天突然就半边身子动弹不得，水都喂不进去，疼得钻心！整宿整宿地嚎，人都快不行了！”
另一个稍矮些的汉子连连点头，声音带着哭腔：“找了好几个郎中，中药西药都试了，银元花了一大把，都说没治，吃了多少药也不见好！听说白云观来了位神医道长，专治这种邪乎的病，俺们……俺们这是实在没办法了，抱着最后一丝希望来的！”他们衣衫褴褛，沾着泥灰，神情绝望中带着一丝乞求，显然是四处求医无门，才会被那虚无缥缈的传闻吸引至此。这架势，不像是来求医，倒像是来托孤。
林玄真缓步上前，目光沉静如水。他并未立刻动手，而是先示意那两个汉子。“莫急，将他轻轻平放在那边的诊床上。”他的声音不高，却带着一种奇异的安抚人心的力量。
那两个汉子七手八脚，又怕碰疼了同伴，一时有些慌乱。灵枢快步上前，搭了把手，与他们一同将病人小心翼翼地安置在院中早已备好的木制诊床上。病人甫一躺平，便是一阵更剧烈的呻吟，额上汗出如浆。
林玄真俯下身，仔细端详着病人的面色。那是一种枯槁的蜡黄，隐隐泛着灰败，眼眶深深凹陷。他又示意病人张口，看了看舌苔，舌质紫暗，苔白厚腻。
“何时开始发病的？发病前可有什么异样？”林玄真问话的同时，目光扫过病人那只无力垂落的左臂，以及微微蜷曲的左腿。
那高个汉子抢着回答：“回道长，大概是七八天前！头几天他还说左边膀子不得劲，有点麻，以为是扛活累着了，没当回事。谁知道越来越重，三天前，突然就半边身子都僵了，动弹不得！”
另一个矮个汉子补充道，声音带着哽咽：“原先只是麻，后来就开始钻心地疼，水都喂不进去，人眼看着就脱了形！”
林玄真微微颔首，又问那病人：“手脚何处最麻？疼痛是何种感觉？是刺痛？还是胀痛？或是像有火在烧？”
病人牙关打颤，从喉咙里挤出几个字：“都……都有……火烧……针扎……”他疼得直抽搐，话不成句，全靠两个工友在一旁七嘴八舌地补充。
“道长，他这左边，从肩膀头一直到脚指头，都跟不是自己的一样！夜里头疼得最凶，整宿整宿地嚎，跟拿锥子钻骨头似的！”林玄真听得仔细，每一个细节都未放过。
随即，他伸出三指，轻轻搭在了病人右手腕的寸口之上。院子里霎时安静下来，只剩下病人压抑的喘息声。两个工友紧张地盯着林玄真的脸，大气不敢出。冷月站在不远处，目光落在林玄真搭脉的手指上，若有所思。灵枢和灵兰也屏息凝神，她们知道，师父诊断的时刻，最为关键。片刻后，林玄真睁开眼，目光清明，已然胸有成竹。他收回手，看着那两个一脸期盼的工友。
“这位兄弟，你这病症，乃是因长期负重，姿势不当，导致气血瘀滞，经脉受阻，进而压迫了左侧神经通路，中医称之为‘痹症’，也就是经络痹阻不通，故而引发半身麻木、剧烈疼痛。”林玄真语气平缓，条理清晰，将复杂的病因说得尽量浅显。
那两个工友听得似懂非懂，但“长期负重”“姿势不当”“筋脉受阻”这几个词，却像锤子一样砸在他们心坎上。
高个汉子猛一拍大腿：“道长！您真是神了！俺们码头扛包的，哪个不是一身的劳损？可就他这个，来得这么邪乎！以前也只是腰酸背痛，贴几张膏药，睡一觉就好。这次是真吓人，跟半边身子废了似的！”
矮个汉子也连连点头：“是啊是啊，道长，那……那这病，有得治吗？俺们可是把棺材本都快花光了，再治不好，俺兄弟就……”他说着，眼圈又红了。
林玄真微微颔首：“贫道试一试。”“此症病在经络，无需汤药入口。”听到“无需汤药”，两个工友明显松了口气，先前那些苦涩的药汁和昂贵的西药片，着实让他们怕了。
“我以银针为你疏通受阻的经络，调和气血，再辅以推拿手法，松解你那已经僵硬板结的肌肉筋膜，当可缓解。”
“银针？推拿？”高个汉子有些迟疑，“道长，俺们先前也找过一个跌打师傅看过，也扎了针，也按了按，可……可没见好啊，反而更疼了些。”
林玄真神色不变：“各家针法推拿，深浅不同，奥妙亦有别。你这兄弟病程已有一些时日，瘀阻较深，寻常手法，恐难触及病灶。”他顿了顿，又道：“放心，贫道的针，不疼。”这话语中透着一股不容置疑的自信。
他转向冷月：“六师妹，准备银针，取活血化瘀、通络止痛的药材。”
又对灵枢道：“十三师妹，去取些温水来，给这位兄弟擦擦汗。”安排井井有条，众人各自动作起来。
那两个汉子见状，激动得差点跪下。
“神医！真是神医啊！”
“俺们兄弟有救了！有救了！”先前市井间的嘲讽与不信，此刻在他们心中，已荡然无存。这年轻道长，不提什么茅山奇术，单凭这几句诊断，便让他们信服不已。