下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
好好说话已经没用了。
十几个大汉涌进屋子，挡住了室内稀薄的光线。
“谁？谁来闹事？”
“是个美娇娘啊！不如绑起来送给东家。”
他们抱着胳膊调笑，丝毫不容宋袖说话。而被打的掌柜捂住肩膀，气急败坏地喊：“打死！把他们全都打死！”
“千客，”宋袖提醒道，“该你上了。”
苏舞让千客保护自己，肯定有她的道理。
千客腰里挂着那么长的刀，总不至于是装饰物吧？
“你等等。”千客向前站了一步，却并没有拔出长刀。他低下头，从腰里解啊解，拽啊拽，在对方的手伸过来推搡他们之前，总算解下了他的腰牌。
“东宫办事！”他举起腰牌，中气十足地喊，“拦路者死！”
这一声怒吼震惊了屋内所有人。
腰牌是纯铜鎏金的，半个巴掌大，上面刻着工稳端庄又丰神逸宕的两个字——“东宫。”
腰牌转过来，字小一点，却同样气势非凡：“凡遇直宿者悬带此牌，出宫城四门不用。”
这是自由出入东宫的腰牌，可以证明二人身份。
围过来的人退了回去。
他们面面相觑，威风削去大半，最后一起看向掌柜，讪讪道：“是不是弄错了？”
做生意的人从来不敢惹官家，又怎么敢惹到东宫头上？
掌柜挪步过来，千客几乎把腰牌拍到他的脸上。
“怎么？”宋袖好声好气地问，“还要把我们打死吗？”
掌柜面色煞白，脸上堆了一层笑：“误会误会！小人不知二位是东宫来的，多有怠慢。小的心里还佩服，哪儿的小娘子，力气这么大。是东宫的，也就说得通了。”
“可以查运票了吗？”宋袖问。
“可以可以，”掌柜的眼睛转了转，“不是小人不把运票拿出来，实在是因为半年前，我们四海镖局遭了贼，之前的运票全都没有了，查无可查啊。”
“你这是糊弄人，”宋袖道，“运票不是银票，偷那个做什么？”
“我们也不知道啊，”掌柜哭丧着脸，“我们也报了官，查来查去，似乎是渭河上面五旗帮所为。他们势力大，咱们不敢计较，也就算了。”
八水绕长安。
渭河、泾河等八条水流绕长安城而过。有河流，便会有船只，有渡口。五旗帮，是渭河上最大的脚帮。
所谓脚帮，是车夫、船夫、脚夫的统称。
他们在码头装卸货物，搬运东西，也会在腰里缠一根绳子，赤脚走在岸上，身后拉着重重的货船。
这些人原本很零散，各做各的事，也会因为抢活儿打起来。可是两年前，有人把他们集结在一起，竟成立了一个帮派。
起名五旗帮，人数过千。
这么多人，四海镖局自然不敢惹。
所以亮出了东宫的腰牌，宋袖还是一无所获。
二人被四海镖局的人恭恭敬敬请出来，站在一棵大树下。
天气炎热，宋袖买了一碗绿豆水，又借了个碗，分成两份。
千客咕咚咕咚喝下去，抹了把嘴。
“所以，”宋袖问他，“你的大刀是装饰物，腰牌才是兵器？”
千客嘿嘿笑了笑，算是默认：“咱们东宫的护卫，都是靠腰牌吓唬人。”
宋袖愕然：“千客你真的不像护卫。”
东宫靠你守卫，真的会完蛋吧？
千客点头：“宋娘子你也不像通房丫头。”
太子有你服侍，不会夜里挨一棍子吧？
二人相顾无言，都在对方脸上看到了难以置信和一点点嫌弃。
“太子亲军也这样吗？”宋袖不甘心地问，“能不能借几个人，跟着咱们去渭河一趟？”
对付千人众的帮派，总要多几个人吧。
千客惊讶道：“宋娘子不知道吗？咱们东宫，没有太子亲军。”
据千客说，太子一无亲军调遣，二无幕僚谋断，三无朝臣拥护。东宫只有些护卫，还全是禁军挑剩下的。
宋袖看着千客瘦弱无力的样子，明白了。
不是苏舞不给她硬汉，实在是东宫没有硬汉。
“得了，”她叹息道，“这回把你的腰牌提前解下来吧。”
他们能依靠的，也只有这个了。
“还得拿个火把，”千客道，“等我们回来，天就黑了。”
天还未亮，大周皇帝便要在宣政殿朝见群臣。等日光把殿门口禁军的影子斜斜投入殿中，早朝就差不多结束了。
皇帝摆驾紫宸殿。这是内朝，皇帝在此休息，也在这里宣见亲近的大臣、外戚或者宦官。这里与后宫相连，也会有妃嫔请见。
今日皇后早早等在紫宸殿，面露喜色。
“陛下担忧太子的那件事，可以放心了。”
她上前为皇帝脱掉朝服，换上常服，轻言细语地说话。
大周皇帝年过不惑，日角龙颜、垂手过膝、精神焕发、帝王贵相。
他笑得很浅，脸上从来不会有惊愕的表情。听皇后这么说，皇帝唇角微动，道：“皇后真是慈母心肠，事无巨细都要惦记着他。朕在他那个年龄，已经生下长子了。”
提起长子，他的眼中有一缕不易察觉的遗憾。
萧煌排行第二，皇帝的长子幼年夭折，已不在人世。
不过皇帝很快又恢复了淡然的神色，道：“是皇后给他选了什么合心意的人吗？”
以前可是选了许多，全都被送回来，以至于后宫都在传，说太子不能人事，不能为大周皇室开枝散叶。
皇后含笑道：“是太子自己挑的，陛下昨日见过，名叫宋袖。”
皇帝摘下通天冠，听到宋袖的名字，道：“宋袖，这名字朕仿佛听过。‘长袖善舞，多钱善贾。’太子喜欢，少不了以后给个名分。皇后做主，赏些什么吧。”
皇后道：“已经差人送去了。”
皇帝满意地点头，此时宦官上前，说几位大臣在殿外请见，禀告朝事。
皇后有些愠怒：“刚下过早朝，起码要等陛下用过早膳，再来叨扰。朝事朝事，这天下最大的朝事，是陛下的身体。”
皇帝轻握皇后的手，宽慰道：“好啦，朕上朝前已经用过一些，此时不饿。让他们进来吧。”
进来的是宰相顾恪。
顾恪提议，从户部多增支一笔军资，专门给负责修筑长城、铸造碉堡工事的军役。或者，从边境收复的土地上，给军役们分些田，让他们在边境安家。
皇帝笑了笑：“宰相突然有此想法，是因为昨夜见过太子吗？”
顾恪神情震惊，跪了下来。因为已经年过六旬，他的腿脚不太方便，跪下去的动作也很僵硬。
“微臣……”顾恪承认道，“微臣昨日收到太子急信，约夜晚东宫相见。此事正准备禀告陛下。”
昨日送信那人，似乎名叫贺影。
那人是太子亲信，应该不会泄露什么。看来是皇帝监视着东宫，萧煌一举一动，都在皇帝视线中。
皇帝道：“太子跟你说些什么？”
“太子殿下给微臣看了一柄小木剑，”顾恪神色动容道，“殿下说那时他从山崖跌落，是修建长城的军役救了他。军役很苦，粮食常被克扣，饿极了，便把随身带的木头咬在口中。嘴里咬了东西，就会有唾液，咽下唾液，便能忍到有粮食的时候。那柄木剑，是个十六岁的军役随身带的。木剑上遍布咬痕，令人怜惜。”
皇帝凝神听着，神色变幻。
“太子……”他蹙眉道，“太子竟关心起百姓疾苦了？”
他看向宫外，从日影判断，太阳的确是从东边升出来的。
“殿下被圣上禁足，只能由微臣转达此事。”顾恪抹了把汗。
皇帝冷哼一声：“他这是逼着朕，准他参与朝事。你去告诉太子，朕罚他闭门思过，可若有奏章，仍可呈送，不必请托他人。”
皇帝虽然面上不悦，但心中有些宽慰。
他这个儿子总算长大了，幸而虽然已经同房，却没有沉迷女色。
令皇帝没想到的是，到了晚上，突然有人禀告。
说太子违反禁足令，从东宫跑了。
“跑去哪儿了？”皇帝丢掉手中的书。
“听说……”来人道，“是跑去找……找东宫的通房丫头了。”
皇帝看向皇后，不怒自威。
所以，还是沉迷女色了？