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天下的女人都是一样的。
她们肌肤柔软、脖颈光滑，裁剪得当的衣服勾勒出胸口和腰臀的曲线，在男人面前摇晃。
宫中是，宫外是，她们晃啊晃，像攀缘在大树上的藤蔓，躲在家族的庇护下。
所以她们的前半辈子用来渴望嫁个好夫婿，后半辈子用来守着好夫婿。
而在萧煌眼前晃动的女人，特别多。
他看得有些厌倦，还是第一次，想主动逗逗这个姑娘。
修长的手指伸出去，想捏一下宋袖的脸，却又停在空中。
因为这姑娘侧头看着他的手，问：“钱呢？”
钱……
“一文钱。”宋袖认真道。
她的眼神清澈得很，完全没有亲近萧煌的意思。看到萧煌空空的手心，甚至有些嫌弃。
“本宫为什么要给你钱？”萧煌有些尴尬地，握手收回。
“奴婢这条丝带，一文钱。”宋袖站得笔直，双手相扣放在腰间，规矩得如同路边讨价还价的商贩。
“不给。”萧煌干净利落地拒绝。
宋袖露出一副吃了大亏的模样。她一路都闷闷不乐，等回到东宫，拿起账本便开始记账。
萧煌斜睨一眼，见自己的名字赫然在上，写着某年某月，欠一文钱。
“记下也不给，”萧煌脱掉沾血的外袍，道，“东宫也没有月银给你。本宫准你出去做事，但要有本宫的人跟着。总之，不准逃走。”
她的香料很有用，她这个人也有用。只是不知道她会不会背叛自己。
宋袖气得眼中冒火。
一文钱也要赖账？
谁能想到平素里矜贵傲慢的大周储君，是这副模样？
“太子今日，怎么是那副模样？”
凤鸾殿内终于恢复安静，皇后斜坐的软榻下，十八名宫女端着檀木盘依次跪在殿内。
木盘中放着瓜果蜜饯、赏玩之物。
皇后看向哪里，贴身女官便会示意那宫女跪行近前。
她此时无心休憩，只关心太子安危。
站在帐外的男人回答道：“殿下从北地回来后，发脾气的时候多了些。昨日在户部尚书府，也是这样。”
皇后柳眉微扬：“也拿着刀砍人？”
“回禀娘娘，没有，”男人道，“只是发了脾气，带回来一个丫头。”
“便是他今日带的丫头吗？”皇后道，“没有听说东宫有新的宫女入册。”
“是，”男人回答，“是通房丫头。”
“这倒是稀奇。”皇后看向女官，笑了起来。
从太子十四岁起，宫中便为他选了不少女人。
能侍奉皇子的，自然万中选一。样貌、身材、取悦的能力，全都挑不出毛病。
可萧煌一个都不要。
有几年，皇后甚至怀疑他对女人没有兴趣。索性斟酌着，送了两个男人。
那两个男人乖巧得很，在萧煌床上穿着寝衣等待，结果等来好一顿毒打。萧煌打完了人还不解气，连夜召来工部军役司，把他们绑去北地修长城了。
如今又主动找来个通房丫头？皇后总觉得古怪。
“今日本宫见太子失去理智时，那丫头给他闻了闻荷包。荷包里装着什么，你知道吗？”
男人回答道：“卑职回去后问过，是薄荷之类，提神醒脑的香料。”
皇后坐起身。她淡然闲适的脸上露出一丝紧张，余光看着宫女托举的檀木盘子，若有所思。
“通房丫头，无须懂什么香料。”她道，“懂得伺候人，伺候得当，不要伤了太子的身子，才是正经。”
男人应声是，垂头等着皇后的命令。
可皇后却不是对他下令。
“叫余嬷嬷今晚去东宫一趟，”她吩咐道，“教教那丫头，也看看她能力如何。实在不行，再为太子挑些懂事的吧。”
男人施礼退下。他二十多岁，国字脸、宽肩头，身穿东宫侍卫服饰，走路时总习惯向左右看看，避免有人跟踪。
他走出凤鸾殿，走过宫中复杂却也笔直的道路，从皇宫正门出，再绕了半个宫殿围墙，从东宫正门进。
迎面遇到东宫女官苏舞。
“贺影，”苏舞对他点头，带他远离守卫，才谨慎开口，“太子殿下有几件要紧的事交代给你。他说事关重大，务必保密，不可走漏风声。”
名叫贺影的男人重重点头，握紧腰刀。
“请苏女官放心，”贺影道，“殿下信任卑职，卑职一定不让殿下失望。”
苏舞从衣袖中掏出一封信，交到贺影手上。
贺影看了看收信人的名字，转身离开，与宫中的教引嬷嬷余嬷嬷擦肩而过。
“苏女官，”余嬷嬷牵住苏舞的手，神情热切，“东宫的通房丫头在吗？劳烦引见。”
东宫如今只有一个通房丫头，便是宋袖。
宋袖刚刚合上账本，余嬷嬷便到了。
宋袖觉得，对方那双眼皮塌落的三角眼看着她的时候，像是在观察一个物件。
“殿下的眼光啊，”余嬷嬷堆着笑，“真是让老奴佩服。这脸蛋，这身段，这长腿，”她甚至伸出手摸了一把宋袖的腰，而后说：“万中无一啊。”
“嬷嬷过奖了。”宋袖努力站稳身子，提醒自己别逃跑。
“老规矩。”
余嬷嬷抬手，身后的宫女便递上来一个包袱。包袱打开，是一幅幅男女合欢的避火图。
“先记下这些图，”余嬷嬷道，“今晚引导殿下，试上几个。”
宋袖目瞪口呆。试上几个？她一个都不会。就算会，也不要和萧煌试。
“殿下他……”宋袖脸红如柿，盯着其中一幅图，道，“喜欢简单的。”
余嬷嬷摇头：“那是因为殿下醉心朝政，不懂复杂的。”
“殿下他……”宋袖努力想办法，憋了半天，道，“体力不行。”
“体力不行？”余嬷嬷恍然大悟，“或许是因为殿下在北地受了伤。那你就要辛苦些了，让殿下舒舒服服躺着，你……”
宋袖再也听不下去，索性道：“殿下不光体力不行，他……整个人都不行。”
一声剧烈的咳嗽从殿外传来，萧煌抬步而入。
余嬷嬷连忙问安，而萧煌那双过分好看的脸上，罩着燥热的红。
她说他体力不行，整个人都不行？
“是母后让余嬷嬷来的吗？”他声音温和。
“回禀殿下，皇后娘娘让老奴指导着宋袖，让她好好伺候殿下。今晚啊，老奴就歇在殿下宫里了。”
这是要站在床榻外指导吗？
宋袖下意识转头，看了一眼东宫的围墙，现在翻墙出去，晚不晚？
真是莫名其妙，她就成了通房丫头，哪有不拿月银的通房丫头啊。
对，她不是，她可以解释的。
“余嬷嬷，”宋袖施礼道，“奴婢觉得这是个误会，奴婢不……”
“宋袖不习惯有人看着。”萧煌却打断了宋袖的话，他走到宋袖身边，结实的手臂揽住宋袖的腰，手指扣在她的小腹上，郑重道，“本宫也不习惯。”
余嬷嬷走了，留下一桌子春宫图。
“殿下，”宋袖把那些图收拾起来，双手奉上，“交给您。”
萧煌笑得有些无奈。他接过那些图，看了一眼便丢在地上。
“通房丫头，”萧煌坐回自己的床榻，拍了拍床边，“今晚你睡这里。”
这一晚，萧煌要了三次热水。