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一根木棍从天而降，捶在宋袖肚子上。
伴随着猛烈的剧痛，响起容婆婆尖利的责骂。
“小浪蹄子昨晚睡男人了？怎么还不起来？告诉你们！今日太子殿下要来府上，谁要是不小心触了霉头，就都别想好过！”
宋袖捂着肚子翻出榻外，躲过第二次捶击，顺势抓住容婆婆的手臂。
原本要打向其他丫头的棍子，就这么停在半空。
“婆婆莫气，”宋袖劝道，“昨晚奴婢们伺候小姐选衣服改衣服，寅时才回。这会儿刚合上眼，睡了不足一个时辰。”
“就是小姐让你们起床！”容婆婆依旧怒不可遏，“府上出了这么大的事儿，就应该通宵不睡才是正经！你们这个月的月银扣掉一半！”
府上的确出了大事。
一年前，北境开战，太子萧煌领兵北上。
战争打了半年，传来太子凶讯。
说是摔下山崖，下身残废，无法行走。
朝野震惊，然而最震惊的，便是这户部尚书府。
本府的大小姐李圆，是太子的未婚妻。
听说太子重伤，李圆先是哭了几日。
哭太子将要被废，哭自己时运不济，最后说绝不嫁给瘫子，催促老尚书把婚事退掉。
老尚书拒绝李圆，说帝后正在伤心，不是退婚的时候。
李圆于是想了个办法。
她接近太子的弟弟四皇子，没多久，就传出和四皇子情深意笃的流言。四皇子去求皇后把李圆嫁给自己，皇后原本已经要准了，结果这时，太子回来了。
先前说他下身瘫痪，可他却策马进城，雄姿英发。
朝野振奋、百姓欢呼，尚书府却苦不堪言。
李圆搬起石头砸了自己的脚，思来想去，还是嫁给太子更有前途。
可太子已听说了李圆同四皇子的事，回京数日，拒见李圆。
今日尚书府宴请太子，李圆希望自己能像以前那样出现。
光彩照人，赢回太子的心。
宋袖进屋时，李圆正在梳妆，面色不好。原来是太子不肯见。
前院一次次传来太子的消息。太子到了，太子正与老尚书谈朝事。
老尚书主动提起李圆，说李圆正在后院抚琴，试弹新曲谱。老爷邀请殿下品鉴曲谱，太子似没有听到。太子喜爱音律，听到有曲谱，都不愿意见。
宋袖给李圆簪花，突然间李圆猛然起身，抄起铜镜砸在宋袖头上。
“你插的是什么东西？”
李圆表情扭曲，大骂道：“让你簪花，你怎么簪出了残花败柳的鬼样子？”
疼痛从头顶传来，鲜血很热，顺着宋袖的脸流淌下来。
宋袖下意识跪倒，耳边嗡嗡直响，知道李圆是在发泄愤怒。
“奴婢错了。”她疼得舌头打颤，忍耐着道歉。
李圆骂道：“父亲说你要离开尚书府了？你想都别想！”
宋袖的确要离开尚书府了。
三年前，宋袖在长街以四两银子的价格，把自己卖给尚书府为奴。
按照约定，她若能挣足四十两银子，便能赎身。这些年她省吃俭用积攒月钱，用月钱买香料，再调制香饼卖，总算攒够了赎身钱。
老爷夫人已经同意，宋袖把钱交上去，便可以走了。
她要去找回因为战争失散的亲人。她要用积攒的银子，给他们租个小院子。种几畦果蔬，养几只鸡鸭，炊烟袅袅中一家团圆。
因为这些，宋袖才能忍受毒打，捱着日子。
可现在李圆说，不能了？
宋袖顾不得头上的疼痛，心里只有一个想法：“我不能出去了？为什么？”
容婆婆上前，把一个蓝色的布包扔在地上。
“你敢偷尚书府的钱？”她歪着嘴骂，“若不是老奴发现，你就这么跑了？”
宋袖一眼认出，那是她自己的包袱。
“没有一分钱是偷的！”
她大声辩解：“这都是我做香饼挣的钱，每一块香饼挣了多少，卖给谁，都有记录，都可以查。”
她跪行几步打开布包，拿出里面的账册，双手呈上。
李圆接过账册，看都不看一眼，丢给容婆婆。
“烧掉！”她的脸上带着身居高位者肆意玩弄别人的快感，“至于你，偷盗钱财，背主忘恩，卖进妓院！或者——”她盯着宋袖的脸道：“去给我那六十岁的祖父做通房丫头吧！”
李圆早就受不了宋袖这张长得越来越漂亮的脸。
这座府邸，不能有人比自己还要好看。
宋袖如遭雷击怔在原地，她起身抢夺账册，突然听到院门外有人通报：“太子殿下到。”
太子来了！
李圆脸色骤变，命令道：“把她绑起来，莫坏了我的好事！”
从宋袖身边经过时，她不忘了踢宋袖一脚。
这一脚踢在脸上，宋袖的脸上顿时出现一片鞋尖形状的紫红色。
门关上，李圆弱柳扶风乖巧懂事地走出去，娇滴滴唤了一声：“太子哥哥。”
宋袖跪在地上，她头疼欲裂、绝望悲愤。容婆婆找来绳子要捆她了，她却呆呆地听着李圆在外面说话。
“太子哥哥也注意到我头上的簪花了吗？丫头手脚粗笨，我自己簪的。”
“小姐真是心善，”太子的声音像是珠玉敲击水面，慢悠悠道，“这么笨的丫头，也留在身边吗？”
李圆柔声笑起来，道：“相遇是缘分，就该不离不弃才好。前些日子那丫头的爹娘患病，我还拿了不少银子给他们医治。”
宋袖难以置信，一个人怎么能撒谎到这种程度？
不离不弃？李圆背弃过太子，装什么善良坚贞？
爹娘患病？她可没有爹娘在身边。
可太子片刻不语，显然听进心里，再说话时，声音已柔和不少。
“本宫见琴在这里，曲谱也在吗？”
“曲谱……”李圆转头看了一眼闺房，道，“我去给太子哥哥拿。”
闺房的门再次打开。
宋袖被容婆婆拉进屏风后，一动不能动。
她知道李圆会带着曲谱出去，她会得到太子的心，可自己，被抢走银子，污蔑偷盗，卖入妓院，或者要做通房丫头，永世不得翻身了。
容婆婆恶狠狠地瞪着她，用眼神警告她不能放肆。
可她已经忍了很久，也努力了很久。
凭什么，凭什么她就该日日夜夜为奴为婢，这些人就可以肆意妄为，蹂躏她、欺压她、给她一点点银子，让她当牛做马？
阳光斜斜地照进院子里，正是夏季一天中最舒服的清晨。
太子萧煌站在石榴树下，一面听老尚书讲着他的孙女如何娴雅温柔、善解人意，四皇子如何死缠烂打，污蔑名声，一面闻着院中若有若无的香气。
这香气不似一般闺阁女子那般，甜腻温柔。
这是山岭间的香味，清淡中有一种微风掠过枝叶的舒展自由。
李圆竟然用这样的香吗？
要不要向她讨要一盒？为了这香，他不在乎同她多纠缠几日。
可这个时候，突然听到“轰”的一声巨响，似乎是什么东西倒了。然后李圆尖叫一声跑出来，她那美丽的衣裙上，遍布血迹。
李圆身后，追着一个丫头。丫头手持木棒，头破血流脸颊红肿。
“太子哥哥救我！”李圆惊慌失措扑进萧煌怀里，萧煌身后的护卫立刻拔刀，喝道：“大胆！”
“怎么回事？”萧煌向丫头看去，神色平静。
“她要杀我！”李圆哭道，“一早我发现她偷了府里的钱，说是没收银子，不与她计较，她却恩将仇报，要杀了我！”
“这丫头怎么如此歹毒？”老尚书怒不可遏，“先拖出去，随后家法伺候！”
宋袖站在廊下，她的脸上没有恐惧，只有被逼到绝境后的无畏。
“我要杀你？”她质问道，“可你身上沾的，是我的血。”
“我偷钱？”她上前一步，“可我的账本上记得明明白白，你要烧了账本！要把我卖去妓院！要让我给你祖父做通房丫头！”
她抬头看天，又盯着萧煌。
“太子殿下，奴婢想问一问，这世道还有没有王法？您的未婚妻，便可以不把人当人，随便欺负人吗？”
萧煌抬起清俊的脸，狭长的眼眸里，浓墨般的瞳孔如同被什么东西照亮。
怎么？
问到他了？
他可不想要这个未婚妻。事实上，他正缺少一个退婚的理由。
而这个丫头……风拂过她的衣袖，她的身上不只有血腥气，还有那若有若无的熏香。