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优质睡眠是每一个人所期待的，也是维持正常生活所必需的，但对于某些人来说简直就是可遇不可求的“奢侈品”。优质睡眠，不仅仅取决于“睡眠时间长短”，更取决于“睡眠质量”！如果没有睡眠质量，睡得时间再长也会感觉到“一夜无眠”、终日疲惫不堪！
何为“睡眠质量”？通俗地说就是睡眠的时间和睡眠的深度，也就是睡眠中各个睡眠时相所占的比例。其中，深度睡眠具有恢复体力的作用，而快眼动睡眠具有恢复脑力、精力的作用，两者缺一不可。
“睡眠质量”评价标准：有研究把快眼动睡眠所占睡眠时间的比例作为衡量睡眠质量好坏的标准。不同年龄段的人快眼动睡眠所占整个睡眠时间的比例分别为：新生儿约占50%，婴幼儿约占40%，青少年约占30%，成年人约占20%，老年人约占15%。如果达不到相应年龄的比例，就会出现睡眠不足的表现，如醒后呵欠不断、精神萎靡、浑身酸痛疲乏、注意力不集中、记忆力下降、工作效率降低等现象。
“优质睡眠”基本要求：常用以下6个标准来衡量一个人的睡眠是否达到“优质睡眠”，缺一不可！
（1）入睡快，不超过30min，一般约10min就可以入睡。
（2）睡眠深，呼吸深长，不易被惊醒。
（3）无起夜（包括上厕所排尿），或很少起夜（最多1次/晚）；醒后能继续在30min内快速入睡。
（4）没有早醒（比自己正常晨起时间提前2h）。
（5）醒后很快忘记梦境，无惊梦（做噩梦）现象。
（6）早晨起床快、起床后精神好，没有疲乏、肌肉酸痛等不适，白天头脑清晰、工作效率高，没有疲乏困倦现象。因此，保证睡眠的时间和深度状态下，才能拥有优质睡眠，使人们身体健康，保证生活质量。
众所周知，睡眠会让人感觉良好，但其实它的重要性不仅仅只是提升人们的情绪或消除黑眼圈。充足的睡眠是健康生活方式的重要组成部分，它可以保存能量、增加代谢产物排出、增强免疫、促进发育及巩固记忆等。良好的睡眠可以带来以下好处：
睡眠是消除身体疲劳的主要方式，也可以说是养精蓄锐的过程，因为在慢波睡眠期间体温、心率、血压的变化，呼吸以及内分泌的减少，使机体的基础代谢下降从而使体力得到恢复。脑糖原是大脑的主要能量储存物。随着觉醒时间延长，脑糖原水平逐渐降低。睡眠后，脑糖原水平恢复。此外，与觉醒状态相比，睡眠时体温主动调节到一个较低的水平。在温暖环境中，睡眠启动时会出现出汗速率的增加，在寒冷环境下睡眠时，睡眠时出现战栗，减少产热，利于能量贮存。
（二）保护大脑，巩固记忆
睡眠不足的人常常表现为烦躁激动，精神萎靡，注意力涣散，记忆力减退，那么长期缺少睡眠会导致幻觉，因此有效的、合理的睡眠可以保护大脑，提高脑力。优质睡眠可以让人的紧张疲惫的身体和心灵得到充分的休息，然后在第2天充满活力，也让脑部能发挥最佳功能，尤其是记忆方面。记忆巩固是将新的记忆或开始衰退的记忆转换为更为稳定的表现形式，并将其与现有的记忆融合，从而使人们可以长期记住。实验反复证实，如果努力学习一段时间后，立即进入睡眠状态，对于学习的内容和记忆有加强作用。因此，记忆巩固依赖于学习后的睡眠。人的记忆过程，其实是大脑皮层神经细胞积极活动、实施记录和保存的过程。无论慢波睡眠还是快速眼球运动睡眠都对记忆巩固有作用，且作用迥异。慢波睡眠对于外显记忆（依赖海马）更为重要，而快速眼球运动睡眠对于内隐记忆（不依赖海马）更为重要。睡眠期海马神经元可再现觉醒期海马活动，即在睡眠期，脑活动将觉醒期新获得并编码的信息从不稳定记忆的痕迹转变为更稳定的记忆。这种记忆巩固实质是在编码它的神经回路中重新启动对新信息的处理过程，称为重激活。如果加强重激活过程，记忆提高改善的效果更显著。相反，阻断睡眠期海马神经元重激活过程，记忆会受到损害。目前已知重激活脑区主要包括海马、新皮质、丘脑和纹状体。人一旦疲劳，特别是大脑疲劳时，位于大脑皮层上的脑细胞的活动就会受到抑制，甚至进入半休眠或休眠的状态。此时，任何从外界进入大脑的信息都不可能获得有效的筛选、接收和反应。因此，要想增强记忆力，首要的任务就是解除大脑疲劳，而优质睡眠便是大脑充分休息所必需的前提。
免疫是人体对抗外邪侵袭的一种能力，在正常的情况下，人体能够对侵入的各种抗原物质产生抗体，并通过免疫反应，将它清除，从而保护人体健康，睡眠能增强人体免疫力。优质睡眠能改善免疫系统，这种作用是由睡眠因子所引起的。睡眠因子被认为是能引发睡眠的分子，它们白天积蓄在血液中，达到一定浓度的时候，就会令人体感到倦怠，而免疫细胞则参与了构造睡眠因子的过程。那些一直活跃在淋巴和血液中的细胞因子和其他免疫细胞，对大脑产生了影响，在抵御病毒持续感染的同时导致睡眠出现。相反，质量低下的睡眠会打乱人体生物钟，使新陈代谢失衡，那些影响机体生理活性的有害物质也会聚积在身体的各组织器官内，令各种免疫物质的分泌量迅速减少，白细胞及巨噬细胞对病菌的吞噬能力减弱，导致免疫力下降，无法抵御疾病的侵袭。同时，睡眠可以使人体各组织器官的自我康复。每天保证充足的睡眠能增加机体的免疫力和抵抗力，充足的睡眠可以显著地增加血液里面的T淋巴细胞和B淋巴细胞。这两个细胞是人体免疫力的主要力量来源，所以保证充足的睡眠比吃增强人体免疫力的药物更有效和更安全。如果想增强人体的免疫力，可以从保证睡眠开始。优质睡眠有利于肝脏健康，当人体进入睡眠之后，肝脏中的血液量就会增加，肝细胞可以尽情地吸收养分，在晚上11时至凌晨1时，肝脏开始排毒，人体在睡眠的状态下肝脏里产生的废物也全部会被身体代谢掉，肝脏也就会越来越健康。如果人体长期睡眠不足，肝脏里的废物得不到正常的排泄，很容易损伤肝细胞，肝细胞受损，想修复就不是很容易了，因此要保证睡眠，保护肝脏健康。优质睡眠有利于心脏，睡眠不足和过度睡眠都对心脏有害。这可能是因为睡眠会影响诸如葡萄糖代谢、血压和炎症等，这些都会对心血管疾病的发病产生影响。心脏为血液提供动力，白天心脏绝大部分时间都要工作，而在晚上睡眠的时候，心脏就可以多进行休息。睡得好，心脏才能更快恢复活力。如果睡眠质量不好，可能会导致心率加快或者心血管疾病等。因此，为了我们生命的“发动机”持续健康工作，一定要保证好睡眠质量。优质睡眠有利于代谢，睡眠不足与肥胖、糖耐量受损、糖尿病和其他代谢紊乱的高风险之间相关，睡眠时间短、质量差与代谢综合征之间呈正相关，而经过调整，好的睡眠，代谢综合征发病率显著降低，降低患糖尿病的风险。即使是健康的年轻人，只要一夜睡眠不足（不到6h），就会影响新陈代谢。
睡眠与儿童生长发育有密切的关系，婴幼儿在出生后相当长的时间内，大脑的发育及自身的长高都是在睡眠中进行的，而睡眠期血浆生长激素可以连续数小时维持在较高的水平。儿童的生长发育除了与先天遗传、营养吸收及体育锻炼有关外，还与体内生长激素分泌的多少有密切关系。生长激素是人体下丘脑所分泌的一种蛋白质，它具有促进肌肉、骨骼、内脏和结缔组织生长发育的重要作用。生长激素分泌不足，将会导致身材矮小。而根据生长激素分泌的特定规律，人们在熟睡后才能分泌生长激素，深睡1h以后逐渐达到高峰，一般在夜晚10时至凌晨1时为生长激素分泌的高峰期。保证充足的睡眠可以很好地促进体内生长激素的分泌，只有在深度睡眠中，人脑才能合成生长素来促进身体的生长发育，特别是在婴儿时期。在儿童早期，应该试着让他们养成小睡的习惯。生长素的分泌是儿童成长的重要因素，许多不喜欢睡觉的孩子可能不高，而且性成熟的比较晚。此外，大量调查指出，40%～65%的快速眼球运动睡眠疾病患者会出现神经退行性疾病，说明快速眼球运动睡眠与神经元的发育有着重要的联系。婴儿早期睡眠结构异常对其日后神经系统发育有预测作用。足月前觉醒或哭闹多而快速眼球运动睡眠较少的婴儿，其6个月时智力发展指数较低。因此，对于处在身体生长阶段的儿童来说，优质的睡眠是他们生长发育和茁壮成长的一个先决条件。
健康长寿的老人都有一个良好的正常睡眠。人们的脑内代谢产物在白天不断积聚，睡眠时大脑可高效清除代谢产物，从而恢复脑活力。脑内排出代谢产物位于细胞间隙，作用与淋巴系统类似。觉醒期间，细胞代谢产生的废物积聚在细胞间液，睡眠时，脑脊液沿着动脉周围间隙流入脑内组织，与脑内组织间液不停交换，并将细胞间液体的代谢废物带至静脉周围间隙，随即排出大脑。因此，睡眠时大脑通过脑脊液冲洗掉积累的代谢垃圾。细胞间隙在觉醒与睡眠时状态各不相同，表现有二：一是觉醒时细胞间隙的体积占全脑体积的14%，而在睡眠时其体积增至60%，因而显著增加了脑脊液的流动；二是觉醒时脑脊液的流动局限于脑的表层，而睡眠时其流动扩张到脑组织深层，这使得觉醒期脑脊液的流动只有睡眠时脑脊液流动的5%。这种差异与觉醒时去甲肾上腺素高引起的细胞外钾离子浓度升高造成细胞肿胀有关。因为这两方面因素，使得脑内产生的β-淀粉样蛋白在睡眠时能高效地清除出脑。
睡眠对于保护人的心理健康和维护人的正常心理活动是非常重要的，因为短时间的睡眠不佳，就会出现注意力涣散，长时间睡眠不足可以造成不合理的思考等一些异常的心理活动。良好的睡眠可以帮助人们恢复精力和保持心情舒畅，舒缓心理压力，消除人们在白天生活中的恶劣情绪，有助于个体保持积极乐观的心态，从而有利于个体心理的健康。睡眠对心理健康非常重要，由于睡眠不足，可以出现头痛、头晕、注意力不集中、学习能力降低等问题，而充足的睡眠可以有益于心理健康，让生活质量可以延续。
睡眠不足并不是失眠，只要肯花时间睡觉，就能够睡着，睡眠不足是具有睡眠能力，但是不给自己充足的睡眠机会，比如熬夜看手机。睡眠不足会对人的脑部造成严重的影响，同时也对身体每一个主要系统、组织和器官都会带来影响。例如晚上11时到凌晨1时是养肝护胆的最佳时间，人们如果长时间过子时（23-1时）不睡，就会伤胆、伤肝。初期表现为眼圈黑、眼睛干涩、疲倦、头晕、头痛、精神疲倦以及注意力不集中等，严重的还会出现脏腑失衡和各种病症。
睡眠不足会扰乱脑细胞之间的交流方式，也会剥夺神经元正常运转的能力，导致神经元对视觉信息反应的灵敏度降低，所以在睡眠不足的情况下，人们的神经活动比在快速完成任务期间诱发的神经活动有所减慢和削弱，导致人们专注力下降、反应减慢。专注力下降的最严重社会后果是疲劳驾驶。同时，人们眼睛里调节晶状体的组织叫睫状肌，会因为睡眠不足而处于痉挛状态，影响第二天的晶状体调节功能，会导致视力模糊。中医认为，肝开窍于目，过子时不睡易引起肝虚，出现视力模糊、老视、迎风流泪等症状，还会形成青光眼、白内障、眼底动脉硬化、视网膜病变等眼疾。
睡眠不足会引起代谢异常，导致体重增加。人体内含有瘦素与胃饥饿素，瘦素会传递出饱腹感，使人们食欲变迟钝，不想吃食物。胃饥饿素会引发强烈的饥饿感。两种激素任何一种不平衡，就可能引发进食量和体重的增加。睡眠不足会降低瘦素的浓度，升高胃饥饿素的浓度。睡眠不足也会升高血液循环中内源性大麻素的水平，内源性大麻素会刺激人们的食欲。因此瘦素与胃饥饿素的不平衡加上内源性大麻素的升高，会增加饥饿感和食欲，致使人们体重增加。同时，长期睡眠不足会引起胆汁的分泌异常，同样也有可能造成胆汁瘀积，也会导致胆结石的可能。中医认为，子时胆要更替胆汁，胆经旺时人若不睡，胆汁更替不利，过浓而结晶成石，久之即得胆结石。
睡眠不足可能会导致人们出现焦虑抑郁状态，因为夜间不能充分休息，身体状态不能得到很好的恢复，就会出现夜不瞑昼不精的情况，白天人们容易精神恍惚、注意力不集中，到了夜晚又会害怕睡不着，长期如此身心俱疲，就容易出现抑郁的症状。中医认为，过子时不睡易耗伤胆气，《黄帝内经》讲“气以壮胆”，胆气一虚人就容易惶惶不安，多疑、胆怯，久之则形成抑郁症、焦虑症等情志方面问题，甚至厌世、自杀。现在青少年患抑郁症甚至自杀者越来越多，大多数是因经常熬夜伤了肝胆之气，所以抑郁症、焦虑症等不能单单寻找心理因素，心理异常往往来自于生理失衡。
睡眠不足会增加心血管疾病的发生。即使控制了已知的威胁心脏健康的因素，如吸烟、体力活动和体重等，睡眠不足与心力衰竭之间仍然有很强的联系。睡眠不足很容易增加全身的静脉压力，拉伸并压迫血管壁。睡眠不足会导致交感神经系统过度活跃，可能会出现心脏加速跳动，通过脉管系统泵送的血液体积流率就会增加，就会出现高血压状态。同时，皮质醇激素会缓慢增加，导致的后果是血管收缩，从而使血液流动得更快。睡眠不足会抑制生长激素分泌，没有生长激素来修补血管内皮内组织，血管就会磨损，再加上高血压，更容易发生动脉粥样硬化，显著增加了冠心病的发作。中医认为，人卧则血归于肝，过子时不睡觉，可引起肝血不足。由于心主一身之血脉，肝的储藏和调节血液的功能受损，会造成心脏供血不足，从而引起心脏病、高血压等心脑血管疾病。
睡眠不足的人，其身体免疫力就会减弱，容易感染感冒，甚至大大地增加了患上各种癌症的概率。其原因有交感神经紊乱的影响，睡眠不足会迫使交感神经过度运行，身体交感神经活动水平增加，将会引起免疫系统不必要的持续炎症反应。慢性炎症一直开启着而没有自然恢复到平静状态，它的非特异性状态就会引起多种健康问题，包括癌症有关的问题。癌症会利用炎症反应，例如，一些癌细胞会将炎症因子吸引到肿瘤中，以帮助血管增生，为肿瘤供应更多的营养和氧气。肿瘤还可以通过炎症因子破坏其癌细胞中的DNA并使其突变，从而增强肿瘤的效力。睡眠不足与癌症的关联如今在科学上已经证据确凿，以至于世界卫生组织已经将夜间轮班工作正式归类为“可能的致癌因素”，同时，睡眠不足使人体免疫力下降，引起感冒等呼吸疾病，中医认为，过子时不睡觉，无法滋阴潜阳，肝阴亏损，引起肝火过盛而灼肺，出现干咳或咳嗽、咳痰血等木火刑金的症状。
睡眠不足的女性，卵泡释放激素下降，出现生育能力低下或更容易发生流产。中医认为，亥、子、丑时（21-3时）为一天的“冬季”。春生夏长秋收冬藏，冬季应肾，肾主藏精，肝肾同源，过子时不睡觉易耗伤肝气、肾气，从而容易引起女性不孕不育等疾病，严重的还会影响下一代。睡眠不足的男性，睾酮水平明显低于年龄与背景相似的正常男性，他们会感到情绪和活力逐渐低落。这些男性大部分睡觉时间超过零点，伤肝太重。肝在五行里属木，木性不强，精子如同弱势的种子，扎根力弱，胎儿极容易滑落。因此可以说，无论是男性还是女性，人类生殖系统的关键方面，包括生殖激素、生殖器官等，都会受到睡眠不足的影响。