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常言道：“肾为先天之本，脾为后天之本。”人若是不能饮食则营养就不能补充，身体也就不可能强壮，故《素问·评热病论》曰：“邪之所凑，其气必虚。”
若是饮食不加注意，过食生冷、油腻、辛热之物，就会损伤脾胃，使后天之消化功能出现问题，从而变生出许多疾病。如《素问·生气通天论》曰：“因而饱食，筋脉横解，肠澼为痔。”“因而大饮，则气逆。”“高粱之变，足生大丁，受如持虚。”
《素问·通评虚实论》曰：“黄疸、暴痛、癫狂、厥狂、久逆之所生者，五脏不平，六腑闭塞之所生也。”“头痛耳鸣，九窍不利，肠胃之所生也。”“凡治消瘅、仆击、偏枯、痿厥、气满发逆，肥贵人，则高粱之疾也。”意思就是说：若是经常饮食过饱，阻碍了气机的升降平衡。就会出现筋脉松弛，因肠湃而产生痔疮这样的病症。若是饮酒过量，就会造成气机上逆。若是经常吃油腻、精美的食物，就会发生疔疮这类疾病（比如像痛风之类），所以患病就像用空空的容器接收东西一样容易。像黄疸、骤然的剧痛、癫疾、厥狂这样的疾病，都是由于经脉之气久逆于上而不能下行所造成的。五脏不和则是六腑闭塞不通所造成的头痛耳鸣，九窍不利，也是肠胃的病变所引起的，像糖尿病、脑出血、脑血栓造成的跌倒、半身不遂、卧床不起、胸闷气喘、过度肥胖等现象，都是过度偏嗜油腻甘美的食物造成的。
《素问·奇病论》对以上现象做了相应的解释：“夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气，津液在脾，故令人口甘也，此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也。肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴，治之以兰，除陈气也。”其意为：五味入于口，藏于胃，其精气上输于脾，脾为胃输送食物的精华，若胃失和降而津液停留在脾，致使脾气向上泛溢，就会使人口中发甜，这是由于肥甘美味所引起的疾病，病名叫脾瘅。患这种病的人，肯定是经常食用甘美而肥腻的食物，肥腻的食物能使人生内热，甘味的食物能使人中满。所以脾运失常，脾热上溢，就会形成消渴病，这种病可以用芳香化湿的药食排除蓄积于体内的郁热之气。所以治疗糖尿病，单纯地补充胰岛素是不妥的方法，而调整脾胃的功能，才是治疗之根本。
《灵枢·口问》曰：“谷入于胃，胃气上注于肺，今有故寒气与新谷气俱还入于胃，新故相乱，真邪相攻，气并相逆，复出于胃，故为哕。”就是说：饮食物进入胃，经过了胃的腐熟、消化，会在脾气的推动之下将饮食物中的精微物质上注于肺。如果胃中素有寒气，饮食物进入胃中之后，就会出现新生的精微之气与素有的寒气之间相互混杂、正邪相攻，二气混杂相攻就会上逆。从胃中上逆而就形成了呃逆之证。所以在日常生活当中，吃着火锅、麻辣烫喝着凉啤酒或不顾四季之变化，随时从冰箱当中取出寒凉之物皆是造成疾病的重要原因。
1979-1980年，对全国15岁以上的人进行高血压抽样普查，结果表明，我国高血压的平均患病率为4.85%，其中北方高血压患病率高于南方。除西藏高原情况特殊外，北京地区患病率最高达9.53%，广东最低只有2.4%。与1959年比较，北京地区高血压患病率上升了100%，而上海等南方省、市只上升了50%。北方地区高血压的患病率普遍高于南方，除导致高血压的其他因素外，膳食因素不容忽视。有关科研人员分析这些因素主要有以下几点。
一、食盐量过高
食盐的主要成分是钠和氯。如果钠摄入过多，在内分泌的作用下，能增加血管对各种升高血压物质的敏感性，从而使血压升高。据美国有关资料报道，每天吃15g食盐，高血压发病率约为10%；如果每天摄入食盐量增加2倍，高血压的发病率也增加2倍。实验证明，尿中排出的钠量与血压成正相关。
我国素有“南甜、北咸”的饮食习惯。北方人认为“不咸不香”“不咸不下饭”，以致酿成膳食中食盐过量的不良后果。北方人高血压发病率高于南方，北京地区高血压患病率居全国首位，嗜咸的饮食习惯导致摄盐过多恐怕是一个重要因素。
二、脂肪量偏高
一般来讲，正常成年人平均每人每日摄入50g左右的脂肪，既能满足机体对必需脂肪酸的需要，也能完成脂溶性活性物质携带者的生理功能。营养调查表明，北京城区居民平均每人每日摄入动物性食物50～125g，虽然比日本的314.4g少得多，然而摄入的动物脂肪量却远比日本人高，这主要是因为市场几乎被肥肉垄断所致。过量的脂肪，尤其是过量的动物脂肪进入体内，会对蛋白质、脂肪和糖在体内的平衡起到破坏作用。我国营养学家曾提出，糖、蛋白质、脂肪的比例为5∶1∶0.7，由于北京地区脂肪摄入量偏高，使脂肪、蛋白质的比例出现1∶0.1的倒置局面。北京地区的托幼和小学生中，脂肪、蛋白质之比竟为1.5∶1，这显然是不合理的。一般来讲，由脂肪提供的热能应占膳食总热量的17%～20%，而北京地区居民的脂肪热能占总热能的26.4%，大大高于日本和我国南方诸省居民的脂肪热能。
三、动物脂肪过多
动物脂肪摄入过多除能造成脂肪沉积，产生肥胖现象外，还会增加饱和脂肪酸在人体中的含量，从而使血液中甘油三酯和胆固醇的含量升高。世界各地流行病学调查结果表明，膳食中饱和脂肪酸的摄入量与高血压、动脉粥样硬化的发病率成明显的正相关。
四、维生素C实际摄入量不足
维生素C的功能之一是增加血管韧性，防止血管出血。含维生素C丰富的食物主要是新鲜蔬菜和水果，从膳食调查来看，蔬菜在我国居民膳食中所占的比重较大，故维生素C的供给量一般尚充足。但由于烹调加工不合理，造成维生素C的实际摄入量不足。北方地区居民习惯熟食，许多新鲜蔬菜也要经长时间的炖、熬，结果使蔬菜中所含的维生素C几乎完全损失掉。另外，由于气候寒冷，居民在冬、春季节主要吃贮存的大白菜，而大白菜经过长期贮存，维生素C可能被大量破坏和损失。这几种原因造成了北方地区居民维生素C的实际摄入量不足。
五、优质蛋白质的摄入量不足
调查表明，北方地区居民膳食中，鱼类、瘦肉类和豆类等有利于防治高血压、冠心病的优良蛋白质食物普遍缺乏，而鱼类和豆类中的完全蛋白质，可增强机体各组织的抗御能力，大量不饱和脂肪酸及磷脂和谷固醇则是削脂降醇的有利因素。