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已经有过很多学者指出下列现象：在心灵与肉体之间存在着一种固定的关系模式，但没有谁试图去找到这种关系存在的特征。例如，德国心理学家、精神病学家克雷齐默尔曾说过：“如果能由一个人的生理结构，看出他是与某种类型的心灵相对应的，那么我们就能为大部分人类划分出类型，如圆脸、短鼻子等有着肥胖倾向的，正如恺撒大帝说的‘我愿身边围绕着肥胖的人，有着圆溜溜的肩膀，能整夜熟睡’。” （《尤利西斯·恺撒》第一幕第二场）
克雷齐默尔认为这样的体型跟某种心理特征相关，但他并没有解释清楚这种关联的原因。经验告诉我们，这类体型的人似乎并没有生理上的缺陷，他们的身体完全能够适应我们的文化。在生理层面上，他们觉得自己与其他人一样健康，他们对自己的力量充满信心。他们并不会紧张，在面临竞争时，他们也觉得自己能全力以赴很好地应对。与此同时，他们不会把对手视为敌人，也不会把生活看作是到处充斥着敌意的。一个心理学派将他们称为“外向者”，却没有给出任何解释。我们之所以称他们为“外向者”，是因为身体并没有给他们带来任何困扰。
克雷齐默尔没能区分出的另一种相反类型是神经质型的人。这类人看起来都很瘦小，特征是高瘦、长鼻子、蛋形脸。克雷奇默尔相信这类型的人保守并习惯于内省，一旦他们遭受心理疾病的侵扰，很可能成为精神分裂症患者。他们就是恺撒口中的这样一类人：“卡西乌斯看上去像总饿着肚子，他想得太多；这样的人很危险。” （《尤利西斯·恺撒》第一幕第二场）
这种类型的人很有可能是受到了身体缺陷的困扰，成长过程中过于以自我为中心，因此变得自私、悲观、内向。他们会要求他人更多的帮助，一旦发现自己没得到足够的关注，就会怨恨多疑起来。但克雷齐默尔也承认，能发现很多种的混合类型，即使是那些肥胖型的人也有可能发展出瘦长型人的心理特征。如果环境因素以另外的方式给予他们更多的压力，他们也会变得胆小羞怯、容易沮丧。这表明了这样一个事实，那就是，如果有计划，也能把任何儿童变成神经质型的人。
如果我们拥有足够的经验，我们就能从一个人的种种表现中，判断出他与人合作的总体能力。合作的需求总是在不断对我们施压，而我们一直都在企图靠直觉找到各种暗示，来帮助我们在混乱的生活中更加稳妥准确地确定我们的方向。必要性一直在对我们提出要求，虽非科学，但是，在每次历史大变革前，人类的心灵都会有着对变革的需求，并且总是在努力想要促成变革的到来。需要明白的是，单靠本能来做出决定往往是会犯下错误的。同样人们也不喜欢那些具有明显特征的人，例如驼背的畸形者。尽管对其还没有充分的了解，但是从一开始就决定了这种类型的人不适合做合作对象。这是个错误，但人的判断或许是基于经验的。目前还没找到更好的办法来改变这种情况。这些人身上那些看得见的缺陷往往会被过分强调，从而使得这类人成为大众迷信的牺牲品。
现在我们来做个总结。人生命最初的四五年里，是儿童确立自己心灵目标的阶段，这一阶段是心灵与肉体之间确立最根本的关系的关键阶段。他会形成自己的一套生活方式的定式，包括行为方式与情绪表达方式。对合作的认知以及程度的确定，也是在这个阶段。通过一个人的合作程度，可以判断并了解这个人。所有失败者都有一个共同点，那就是合作能力低下。现在，我们已经能为心理学下更进一步的定义了，这个定义就是对合作能力缺乏的了解。既然心灵是一个整体，而同样的生活态度也贯穿了它的所有表现，因此，人的情绪、情感和思想必定会完全符合其生活方式。如果我们看到一种情绪造成了非常明显的困难，而且与个人的利益背道而驰，那么仅仅改变这些情绪是毫无用处的。它们不过是个人生活方式的真实体现，只有改变生活方式才能将它们彻底根除。
正是个体心理学为教育和治疗的前景提供了一个特殊的引导。这个引导就是不能就事论事地进行治疗，因为任何病症与症状都不是孤立的，都是来自整体的具体表现。我们要做的是从整体的生活方式中，在对心灵、对经验的解释方式中，在赋予生活的意义中，在它为应对从身体与环境得到的印象的回应中，找到问题的症结所在。这才是心理学应该做的工作。至于那些用针去扎孩子看他们能跳多高，挠痒痒看他们笑得有多厉害，这些都不该被称为心理学。尽管这些做法在现代心理学界十分普遍，或许它们也能告诉我们一些与心理学相关的东西，那也只限于为心理学提供用来证明固定并且特殊的生活方式存在的证据。
生活方式是心理学最适当的对象和研究方向，着眼于其他对象的心理学流派，很大程度上偏向了生理学和生物学。对于那些研究刺激与反应的人，试图找出震惊经历所带来的后果的人，以及那些研究遗传能力并观察这种能力发展过程的人，这种说法也同样正确。然而，在个体心理学中，我们考虑的是精神本身，是完整的心灵。我们研究的是个体赋予世界和他自身的意义，他的目标、努力的方向，还有他们是如何处理生活中遇到的问题的。迄今为止，我们找到的了解心理差异的最有效的方法，就是对合作能力的检视。