五

之后，那一个夏天里，我经常和斯特里克兰太太见面。

隔几天我就会到她家去吃午饭或者参加茶会，午饭通常很不错，茶点也是十分的丰盛。不知道什么原因，我和斯特里克兰太太关系相处得很好，很有可能是因为我当时很年轻，而且也是初入那个圈子，于是让她很想成为我的一个领路人。而我呢，恰好是孤单的，也希望能有一个对象可以倾听和诉说。斯特里克兰太太是这方面很好的倾听者，对于我讲的蠢话总是很认真地听着。有时候还会给我一些情理之内的劝慰和告诫。斯特里克兰太太是一个很有同情心又善解人意的女人。通常来讲，同情心与善解人意是很难得但是却经常被人们拿来乱用的品格。那种人会经常表现出过分的热情，如果身边的朋友发生不幸被他们看到了，他们就会猛地扑上去并把自己所有的同情心全部强加到对方的身上，这让人感到尴尬甚至可怕。但真正的同情应该和一口油井一样要自然喷发出来，如果太过刻意了就会让人难以接受。别人的胸口上已然满是眼泪，你却还要任性地把自己的那一份也浇上去，这会让人难堪，到最后或许需要同情的人是谁都忘记了。

斯特里克兰太太了解如何合适地运用自己的同情，明白什么时候需要什么时候不能用。反正她会使你感觉你接收了她的同情对她是一种帮助。我在青年时期很容易冲动，因此我把这件事告诉了萝丝·沃特芙德。对此，她说：

“牛奶好喝尤其是再加上几滴白兰地，然而母牛却总希望让牛奶赶快流出，因为肿胀的乳头总是很难受。”

这比喻真是没的说，萝丝·沃特芙德嘴巴当真是刻薄！这种话也能说得出来。但是说起做事，她确实超过了所有人。

我喜欢斯特里克兰太太另有他由。她将屋子装饰得十分雅致，房间也总是保持整洁，放置一些鲜花，让我觉得舒服安稳。客厅的印花窗帘上的图案略显古板，但是胜在色彩淡雅怡人。在斯特里克兰太太的小餐厅里吃饭是很享受的一件事：简洁大方的餐桌，干练的侍女，还有精致好吃的菜肴。从这些不难看出，她是一位能干的女主人，此外，客厅摆着她女儿的照片，也说明了她是位好母亲。斯特里克兰太太的儿子，罗伯特，十六岁，现在在罗格贝学校就读；在照片中，他穿着一套法兰绒衣物，头戴棒球帽；另一张照片中，他则是身着燕尾服，戴硬领。同她母亲一样，罗伯特有着光洁的额头和深沉的眼睛，看上去整洁健康。

“我觉得他不是十分机灵，”某天当我在看照片时斯特里克兰太太这样说，“但我明白他是个性格可爱的好孩子。”

斯特里克兰太太的女儿十四岁，有着和她母亲一样的浓密披肩黑发。面容温柔大方，明亮而澄澈的仿佛会说话的大眼睛也更像她母亲。

“他们两个和你长得很相像。”我说。

“那是，他们像我而不像他们的父亲。”

“一直以来为什么不让我和他父亲见面？”

“你想见他吗？”

说话间她脸上露出了笑容，很甜美，同时浮起一层微不可察的红晕；如她这般年纪的女人如此脸红着实稀罕，我起初认为，她的迷人之处来自于她的纯真。“你不清楚，他没有太多文化修养，”她说，“就是个普通市民。”

当她说到这个词时，我丝毫没感觉到贬义，相反，她神情中透露出深深的眷念，似乎这样说就能好好地保护她的爱人。

“他是经纪人，在证券事务所谋生。我想你肯定会很讨厌他。”

“你讨厌他吗？”

“不会的，我是他的妻子，且很是喜欢他。”

她微微笑着试图遮掩羞涩。我觉得她可能是在担忧我接下来会调侃她，此时若是换了萝丝·沃特芙德，她一定会讥讽几句。不久，斯特里克兰太太的眼睛愈发温柔起来。

“他从来没想过假装自己是很有才华的人。即便在证券交易所中收入不多。但他内心却是十分善良。”

“我觉得我会十分喜欢他的。”

“哪天没有外人在的时候，我请你过来吃晚餐。不过丑话说在前面，是你自愿冒险来的。如果你那天晚上觉得无聊至极也不能怪罪到我头上。” CK6TtJf0jS6Bn6Cp7SZJDGStGqOn99lT/rQ9w+pb+i4Ge1w6Hj2d78S8ihDf5Xa8