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1938年10月，国民党军事调查统计局正式落户重庆，在重庆下罗家湾设立办公室。
重庆的清晨的黎明悄悄逝去，一丝儿凉凉的风撩拂着落地长窗的窗幔，窗前一片青翠的云松和挺直的白桦，小麻雀叽叽喳喳地来回在枝叶间蹦弹，是它唤回了春的诗，夏的梦、秋的墨绿和冬天凛冽的寒霜。而今，这精怪的灵物又在鸣唤着空荡荡的时光，啼声如血。
宽阔的操场上与林荫道上空无一人，这里虽有茂林修竹，假山流泉以及与林荫道相通的幢幢小洋楼，恍如一个童话世界。然而，执掌时代乾坤的人，却无心在愉悦的画屏里流连，他们时时在算计着某一个人的前程。就在这里阴森幽静的罗家大院里，到处是暗哨机关，普通人从“军委会”停车场走进去，并不会发现什么特别之处，只有几辆美式吉普车停在操场上。于是放胆往里走，殊不知，这时就有头戴黑色礼帽的年轻人从林间僻静处走出来，拦住你盘问。
国民党军统局渝特区就设在这里。渝特区的前身是京特区。南京沦陷后，军统本部随蒋介石迁都重庆。阳光照射着厚重的窗幔，斑驳的光晕投射到窗前的一个人身上，他的硕壮的身影在日光里愈来愈小。当他移步到宽大的案桌前时，已完全被太阳光抹去。于是他解开了白衬衫的领口，再一次拾起桌上那封信。中式信封上写着一行蝇头小楷：
谨呈：渝校第一教室，吴平涛同志亲启。
这个手中拿着密信的戴笠，曾在上海76号扮演过重要角色，从上海到重庆，辗转风尘，都没有使他多谋善变的大脑陷入迷茫，相反，他更加小心和机警，面临刚刚开张的摊子，他的机器又开始运转了——他就是号称东方特工西姆莱的戴笠。
重庆扼川东门户，挟两条大江奔涌向前，乃大西南重镇，集八方英豪。近年来，从各沦陷区涌入山城的难民有增无减，这些人的到来给古老的山城注入了新奇的活力。但是，特别令人侧目的还是那帮四川王刘湘扶持起来的川军旧部，他们个个精灵鬼怪，胆大如虎，人人能征善战，这在戴笠看来如此是头痛的地头蛇。
戴笠按一下了电铃，立刻有个精明的青年推开了房门。
“戴局长，您叫我吗？”
“哦，云飞，”戴局长递了一支烟给青年人，烟是美国骆驼牌的，然后单刀直入：“你认为重庆袍哥里有多少是我们的人？”来人姓黄，名云飞，字号称青玉，立即回答道：“报告戴局长，报告戴局长……”戴局长给他点燃了烟：“别急，慢慢说。”
马云风镇定了一下，说：“报告戴局长！”戴局长马上打断他的话：“前面的话就免了！”“报告戴局长，据了解，重庆袍哥大都是川军的散兵游勇，不值一提！”
戴局长又问：“你们义字袍哥是重庆的舵主，左右重庆码头的牛耳，党国对你们的作用是极为重视的”戴局长沉思片刻，即转了话题：“钟德发这个人怎么样？”
马云风说：“您是说蒙山茶楼的老板，他是我的老师。”
“谁叫你说这个！”
马云风顿感事情重大，慌忙站好，立正，正视戴局长。
“呃，呃，我知道你的老师曾是川军21军手枪团的副官。”戴局长在屋里转了一圈，回过头来问：“这个人常到哪些地方去？”
马云风思索了一会，说：“这些天，老，老师，哦，不，钟德发是有好些日子没有在堂口听书了，天一黑就出了门……”“去了哪里？”戴局长蓦然间兴奋了起来。
“这，这，这我就不清楚了，戴局长！”
戴局长愠怒地扶了扶眼镜，厉声说道：“你马上就回蒙山茶楼，就是现在！”
清风茶楼是一座百年老字号，自古谓“杨子江中水，蒙山顶上茶”。茶楼白日里是茶客憩息的地方，吃茶说笑，集纳百川细流；茶堂在堂倌送来的热茶中，氤氲着一股活气。入夜，茶楼便是评书艺人和听众的天下，那四川评书也称为圣谕，说的多是水泊梁山、三国演义还有就是三侠五义、七侠五义的事，讲英雄气短，儿女情长，特别是讲《洞玄子》《金瓶梅》《肉薄团》，那听众便要将茶堂挤得翻爆。蒙山茶楼讲的是四川评书，四川评书有一种不成方圆的说法，有点像相声拈来的即兴表演，也就是四川评书说的言子。其实，这是极考说书人的嘴上功夫和肚皮里装的东西的，听的人大都是川人，故而听来便极其亲切之至。一晚上，蒙山茶楼就都荡漾在欢声笑语中，甚而也有唏嘘不已的叹息。
老板钟德发也常坐在这些书友当中，按着青花茶碗与大家同甘共苦。老板应酬多，家卷也不在身边，一人独来独往。钟老板待人宽和厚道，逢人便是三分笑。茶客们都愿意来茶楼品茶，遇着相好的老茶客，钟板还时常自掏腰包，弄得客人反倒不自在。“钟老板，这啷个要得嘛！”“都是场子上的人，不必客气！”钟老板永远是一副和颜悦色的笑容。
可在这些芸芸众生的茶客当中，有谁知道钟德发的底细呢？行伍出身的钟德发并不是本地人，早年从省城陆军速成学堂毕业，曾随他的同乡刘湘转战川东。
1929年1月4日，军杨森、李家玉、罗泽州等合攻重庆，被刘湘击败。刘湘占巴县、壁山等县，人称“巴壁虎”，此时的钟德发身先士卒，率军冲锋陷阵，唯刘湘马首是瞻。抗战爆发，蒋介石在南京召开国防会议，委刘湘为第二预备司令官，旋改刘为第七战区司令长官，长官部设在河南许昌。刘赴许昌时，曾再三挽留钟德发，但钟不肯再留军中。鉴于此，鉴于钟德发在川军的卓著战功，刘湘亲自花钱置下蒙山茶楼赐予川军21军手枪团副官钟德发。1938年1月，刘湘死于汉口万国医院，从此，二人的君臣关系一刀两断。
清风茶楼能有这样的宾朋满座，许多场合靠钟老板的旧部帮忙。常言说，行客拜座客，英雄拜豪杰。远远近近的七老八少都把钟老板当作笑面和尚，谁知他就是义字袍哥的大爷，执掌着义字袍哥的舵印。就是这样一个人，国共双方都看在眼里，不敢轻举妄动，都想极争之能事。
“大爷，您喝茶！”堂倌小四送来一碗砣茶，热烟滚滚。
钟德发一撩团花马褂，抬眉便笑了，他喝了一口茶，站身起来，说：“小四，你这几天在家里看着点，我要出去几天。”
小四脆生生“哎”了一声，提着一把偌大的铜壶移开了。这时茶堂内正在火头上，店里笑语喧哗，过道上进进出出的茶客，连同小四长声吆吆的叫声，迎来了清风茶楼的黄金时刻。
钟德发撩了一下团花马褂，大步朝门外走去。
“大哥，您到哪去？”马云风不偏不倚地回来了。
马云风的突然归来是钟老板没有想到的，他略微一怔，立即笑道：“我有事要走，堂子里的事，你当大哥的照应一下，我过几天就回来。”
看着钟德发急急地跨出门槛的身影，马云风歪斜了嘴，沉思良久，有事要走？到哪去？怪了，早不走，晚不走，偏偏在我回来的时候走！马云风感觉简直不能耽搁，转身便跟了出去，不料被一个人拦住了。
马云风瞪眼一看，原来是堂倌小四，不由大光其火：“你算个什么东西？提茶壶的下人，敢拦老子的去路！你知道黄滚龙的名字，就要吓得你屁滚尿流。”马云风正待发作，小四那张笑脸却反让马云风难住了。
“小四，你好没道理！”
“大哥，我好没道理？重庆城知道黄大哥的书说得好得太多了，匣枪也打得漂亮，甩起来嘣嘣嘣地响！”马云风又把这边脸歪过来说：“大哥，好些天不见你，来，坐下喝口热茶！”
马云风有军务在身，但又不便大打出手，厉声推开小四说：“哎呀，你这小子啷个这么不识相哟！”
小四被马云风一把推开，只得说：“大哥回来喝茶噢！”
清风茶楼虽说中啜茶说笑的场所，实则是义字袍哥的聚集之地，某位弟兄的生辰满日，哪个兄长的婚丧嫁娶，即便是众兄弟的三灾六难，“兄弟伙”都要聚在一起碰头。设若遇到刀拼火并，只要大爷一声令下，店堂里便有数十人拔刀而起，四川袍哥最初是打着反清复明的旗号组织起来的，人员结构相当复杂。军统迁来重庆后，便明争暗斗地招兵买马，军统渝特区作战科戴笠，在重庆心心咖啡厅喝咖啡时，一眼就相中了马云风。
那日，戴笠与一位江淅老乡在重庆著名的心心咖啡厅叙旧，马云风带人进来找人，凭着一双老眼戴笠立即发觉这是一只不可多得的鹰犬，便起身招呼来人同坐。几支美国香烟一抽，马云风当即摇身一变，成了军统局的一名小特务。回到本部，戴笠即刻封马云风为军统渝区特一组中尉组长。
市声繁杂，车水马龙的街市上，马云风已挤得满头大汗，这碗饭还真不好吃呀！这是个什么样的角色，马云风穿一件夏威夷黑府绸绸衫，腰杆上扎一条五指宽的铜扣链锁牛皮板带，一双白底宽边布鞋，来到街上时早已不见了钟老板的身影。
追到城外，马云风这时才把腰杆上的盒子炮扯了出来，提在手上，那时没有手机，找一个人得费很大的劲，怎么办？马云风眉头动了动，没有想出方法来。突然，马云风想到了钟老板在城外还有一个旅店，叫“好又来”，离城三十里。马云风不由来了气力，将盒子炮往腰杆上一插，放开脚儿，去了。
能够知道“好又来”旅店的人不多，马云风算是其中一个。有一回，钟老板交一封信给马云风，嘱他快去快回，这是一封家信。钟老板写信是给家里寄钱后，再一次托人带信问钱收到没有？这个客栈正好有人回钟老板的老家，信带到后，钱也收到了，钟老板很放心。马云风走到能看见郊外的农田了，但他止了步——
马云风看到了震荡他灵魂的一幕：他的老师走进了城外化龙桥的红岩村。这时，红岩岭下的嘉陵江静静地流，江是白帆点点，千百年来的四川船工衣衫破烂，有的只穿了一条火把裤，老师走进了红岩村那幢青砖楼和眼下嘉陵江上的船工号子，给了青年时代的云飞同志极大的震撼。
马云风原本是一浪荡公子，北阀时期尚有一份厚实的家产，父亲常年在四川、贵州之间贩运布匹、火纸、食盐日渐有些光景。黄门曾寄予马云风很大的希望。后来轮到马云风当家作主了，岂知这家伙整日在繁华的都市鬼混，浪迹江湖；马云风尤其喜欢女人，若是遇到漂亮姑娘，想方设法也要追到手，昼夜不归。这样，弄得钟老板很不好说他，有时竟故意远而避之。黄滚龙这个名字就渐渐叫出了名。现在，父辈传下来的一份家产，硬是在他手里吃尽耍完，最后成了光杆司令。
虽说马云风肩不能挑，手不能提，却极有三寸不烂的嘴上功夫，他在清风茶楼讲过一回书，讲《武二郎夜走蜈蚣岭》，那是太受茶哥们欢迎了。当马云风绘声绘色地讲到西门庆与潘金莲于房中调笑时，全场寂静无声，只听得茶哥们打饭嗝的细微响动。马云风每讲一个动作都要在台上示范一番，弄得人心痒痒。突然，他抓起醒木啪地一拍，说一句：“各位，明晚请早！”
夜宵后，老板找到说书人要求长谈，马云风手捧一个紫花茶壶，抬眼打量老板。老板四十多岁，黑胖，著一身锦团棉绸马褂。书讲了三板，老板居然提出要看看马云风手上的那把茶壶，这是马云风来这里说书完全没有想到的。
“你说这把壶值多少钱？”马云风傲慢地问。
钟老板接过来细细端详了一会，这娃娃不识货啊！这分明是乾隆下江南留下的宫廷御壶啊！他暗自思量了一阵，道：“老弟，你就靠说书发财吗？”
马云风一副江湖油腔滑调：“说书就发不了财么？”言毕，一拱手，脸上露出微微一丝笑意。
几板书下来，台下的听众就有人轰场了。马云风虽说是讲的梁山好汉，但离茶哥们想听的英雄故事相去甚远。听客眼见着马云风一板书扯出三百里地，且多在风月情场中滞留，纯然听不到武二郎与西门庆在狮子楼拳来腿往的情形，自然由不得说书人鬼扯了。马云风很狼狈，书是再不能说下去了，再说，恐怕真的要端碗讨口了。往哪里走？马云风想到了前几日找他看紫砂茶壶的钟老板。
老板说，你如果愿意留下，那就先在堂子里掺茶吧！
这虽是下人干的事，却有一口饭吃，马云风唯唯地谢了。
时间是淘金的流水。
马云风出川抗战已经是英雄气短，他在民国28年加入刘湘川军21军手枪团之后，渐渐对新中国的一支突如其来的新生力量感到了风中天上来——他模模糊糊地意识到中国将有一股力量使中国人站起来，实现中国人的强国梦。
这时，马云风大步朝城外的客栈奔，这时已是黄昏光景，夏日的风在成渝官道上悠荡。不过，当夏天的惊雷尚未响在头顶上空时，马云风本性难移，险些死在戴笠的枪下。