《史记·封禅书》中有这样一条记载:齐国的齐威王、齐宣王,燕国的燕昭王曾经派人乘船入海,寻找仙人。据说在海外,有三座仙山,分别是蓬莱、方丈、瀛洲,仙人们就居住在仙山之上。这些国君之所以派人寻仙,是为了从仙人那里得到传说中的仙药,据说仙药能让人强身健体,长生不死。
曾有有缘人到达过仙山,据他们所说,仙山上的鸟兽毛发都是白色的,宫阙都是金银铸造而成的,仙山飘荡在渤海之中,离人间并不遥远。
员丘山也是一座神山,山上有着凡间人梦寐以求的不死树。如果食用了不死树的果实,就可以延年益寿。山上有一个泉水叫作赤泉,饮用之后人就不会衰老。山上有很多大蛇,会祸害人,所以那里并不能居住。