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我最讨厌马屁精了，为了全日本着想，应该在他身上绑一块腌酱菜用的石头，然后丢进海里。而红衬衫的声音我实在不敢领教，他一定是为了让人觉得他很和蔼可亲，才故意做作地装出那种声音吧。不管他怎么装模作样，那张脸就是不讨人喜欢。我想大概只有那个马利亚会喜欢他吧。不愧是教务主任，说的话比马屁精难懂。回家后，我想了想那家伙说的话，姑且还觉得有理。因为他没有明讲，所以我也弄不清楚。不过，他好像是想对我说，暴风是个不好的家伙，要当心。既然是这样的话，就明明白白地告诉我嘛！一点儿都不像个男人。而且，那么坏的老师，早点儿把他革职不是比较好吗？教务主任堂堂一个大学毕业生，却没有魄力，讲人家的坏话还不敢指名道姓，肯定是个胆小鬼。胆小鬼一般总是亲切的，所以那个红衬衫才会像女人一样亲切吧。亲切归亲切，声音归声音，我虽讨厌他的声音，但并不否定他的亲切。不过这个世界还真不可思议，我打心底讨厌的人是亲切的人，而气味相投的朋友竟是个恶汉，上天真是作弄人哪！可能是乡下，凡事都和东京背道而驰吧。这是个骚乱的地方，搞不好哪天火灾会结冰，豆腐会变石头也说不定。可是，那个暴风不像是会煽动学生恶作剧的人，尽管他是最受学生欢迎的老师，因此，如果叫他们恶作剧，学生也许会听没错，可是他大可不必拐弯抹角地整我，直接把我抓起来，和我打一架不是比较省事吗？要是嫌我碍事的话，就老老实实地告诉我哪里碍到他，叫我辞职，这样还比较好。事情只要商量就会有办法的，如果他有理，要我明天就辞职也行。又不是只有待在这里我才活得下去，我自有容身之处。暴风真是太不上道了。
来到这里第一个请我吃冰的人是暴风。被那种表里不一的人请吃冰，那可关系到我的颜面。我只吃了一碗，所以让他出了一毛五，不过不管是一毛还是五分，受这个骗子的恩惠，我心里一辈子都不会舒坦。明天到学校，我就把一毛五还给他。五年前我曾经从阿清那里借了三元，到现在我尚未还。不是还不起，而是不想还。阿清无论如何也不会捶我的胸膛，问我“是不是要还钱了”这样的话，而我现在也不会像外人似的要还她钱。如果我愈是在意这件事，就愈显得我不珍重阿清的心意，那就像是在阿清美丽善良的心里挑毛病一样。我不还钱并不是要欺负阿清，而是把她当作我无可替代的伙伴。虽然本来就不应该拿阿清和暴风相比，可是不管是冰水还是甜茶，受人恩惠而不多言，是因为把对方当成值得一交的朋友对待，是一种表现诚意的作为，这可是金钱也买不到的回报。我虽然默默无闻，但也算是正正当当、独立自主的人，这种人愿意向人低头领情，更显得弥足珍贵。
我让暴风出一毛五请我，在我心里对他产生的尊敬要比千万两的回礼还多。暴风理应觉得感谢的，没想到他却出暗招儿，对我做出卑劣的勾当。明天还他一毛五，就当一笔勾销，然后再跟他吵一吵。
想到这里，不觉困了，于是便呼呼大睡。隔天早上因为我心里有所盘算，因此比平时早到学校。我等着暴风的到来，可是他却迟迟不来。半熟瓜来了，汉学的老师来了，马屁精来了，最后连红衬衫都来了，可是暴风的桌上仍然只有那一根粉笔静静地躺着。我原本想进办公室把钱还了。出门的时候，我像拿着澡堂的入浴费一样
，将一毛五放在手心，一直握着来到学校。我的手容易出汗，所以当我摊开手心，那一毛五早已汗湿。我想要是把汗湿的钱还给暴风的话，不知他会怎么说，于是便把钱放到桌上呼呼地吹一吹再握回掌心。这时候红衬衫过来：“昨天真是不好意思，令你很困扰吧？”
“不会，托你的福，我的肚子饿扁了。”接着，红衬衫将手肘立在暴风的桌上，把那张大饼脸凑到我的鼻子旁，我还以为他要干吗呢！
“昨天要回家时在船上说的话，就把它当作秘密噢！你应该还没告诉任何人吧？”红衬衫对我说。娘娘腔的声音听起来果然像个爱操心的男人，我的确没说。其实我是打算要说了，而且连一毛五都准备好放在手心了。现在红衬衫来堵我的口，害我有点儿伤脑筋。红衬衫也真是的，他不明说是暴风，却留下蛛丝马迹让人推测，事到如今竟然要我别解开谜底，身为一介教务主任还真是说话不算话。照理说他应该在我和暴风开战时，为我挺身而出的。那才配称得上是一校之教务主任，如此，才有资格穿着红衬衫。
我对教务主任说：“我还没告诉别人，可是正准备找暴风谈判。”红衬衫听了大惊失色。
“你要是做出那种蛮横的事，我可麻烦了。关于堀田的事，我可不记得我对你明说了些什么噢！你要是在这里动粗的话，对我可是个麻烦。你并不是为了惹麻烦而来这所学校的，对吧？”他突然问我这个很没常识的问题。
“那当然，我领了薪水还引起骚动的话，学校也会很困扰的。”
“那么昨天的事就当作是给你的参考，千万别泄了口风噢！”红衬衫流着汗求我。
“好吧！我虽然感到很为难，但如果对你会造成那么大的困扰，那就算了。”我答应他。
“你真的能保证？”红衬衫再三向我确认。我不知道他像女人到底像到什么地步。大学毕业生？像他那种家伙，大家一定都觉得很乏味。说过的话前后矛盾，净做些无理的要求也就罢了！竟还能逍遥自在，而且怀疑我。我虽然胆小，但好歹是个男子汉，我既然已经答应他，难道还会扯他后腿不成吗？
由于座位两侧的人全都到校了，所以红衬衫便赶紧地回到自己的座位上去。红衬衫从走路的样子就很做作。即使是在室内走动，他也总是静悄悄、蹑手蹑脚的。我到现在才知道，原来他将走路不出声视为一项值得骄傲的事。又不是要练习当小偷，光明正大地走就好了嘛！上课钟终于响起，结果暴风还是没来。没办法，我只好将一毛五放在桌上，前往教室上课。
由于课堂内容的关系，第一节课我晚了一点儿下课。一进到办公室，其他的老师都坐在桌前各自聊着天。暴风也不知何时来了。我以为他请假，原来是迟到。他似看非看地对我说：“今天是你害我迟到的，把罚金拿出来吧！”
我拿起桌上那一毛五说：“这是之前在通町吃冰的钱，拿去吧！”
我把钱放到暴风面前，他带笑地对我说：“你在说什么呀？”但看到我一脸正经，“别开无聊的玩笑。”他把钱拨回我的桌上。嘿！你这个暴风想摆阔到什么地步哇？
“不是开玩笑，是真的。我没有理由让你请吃冰，我要出钱。你怎么能不收呢？”
“要是你那么在意这一毛五的话，那我就收下啦！可是为什么你现在才想起来要还我呢？”
“不管是现在也好，任何时候也好，我都要还给你。因为我不喜欢被请，所以要还你。”
暴风冷冷地看着我，然后说了声：“是吗？”如果不是红衬衫的要求，我当场就揭穿暴风的卑劣行为，和他大吵一架。不过我已经答应不泄漏的，所以不能行动。我都这么激动了，他竟然还冷淡地说：“是吗？”
“冰的钱我收下，可是你得搬出现在住的地方。”
“只要你收下那一毛五就行了，搬不搬家是我的自由。”
“那可不自由噢！昨天房东来找我，说要请你搬出去。我听了房东的话后，觉得很有道理。我今天早上就是想去确认一下，才绕过去问清楚的。”
我听不懂暴风说的话。
“房东跟你说什么我怎么知道？你要自作主张，我有什么办法？如果有原因的话理应先说明的。别一开始就说房东讲得有理，那对我可是很失礼的。”
“好，既然如此，那我就说了。你在那里太蛮横不讲理了。房东太太怎么说都不是女佣噢！你竟然伸出脚叫她帮你擦，太嚣张了吧！”
“我什么时候叫房东太太为我擦脚了？”
“有没有擦我不知道，总之他们很困扰。人家还说呀！月租十元十五元的，卖一幅挂轴就有了。”
“对他有利的事就跳过不说。既然这样，那他当初为什么要让我住下来呢？”
“为什么租你，这我不知道，反正是租给你了，可是人家现在嫌你，要叫你走路。你就走人吧！”
“那当然，就算他双手合十拜托我留下来我也不干！你把我介绍到那种会找碴儿的地方就是你不好。”
“到底是我不好，还是你不够诚实呀？”
暴风的火爆脾气不输我，他毫不让步地大声说。办公室的同仁以为发生了什么事，每个人都伸长脖子出神地望着我和暴风。我并不觉得做了什么见不得人的事，所以我一边站起身，一边逡巡了整个办公室。每个人都显得很惊讶，只有马屁精一个人幸灾乐祸地笑着。我用我的大眼睛，一副“你也想吵架吗”的眼神射向他那张萝卜干脸，马屁精顿时收敛下来，恢复正经，看起来有点儿害怕的样子。这时上课铃响，我和暴风停止争吵，进了教室。
下午，学校针对昨夜对我无礼的住校生应行的处罚方式召开会议。这是我生平第一次开会，所以不清楚状况。我以为大概是职员们聚在一起，讲讲自己的意见，然后校长再随意地做个结论吧。做结论必须把无法决定黑白的事说明白的。像这个不当事件，竟还得开会讨论是否该处罚学生，简直就是浪费时间。不论是谁如何解释，处罚一事应该都不会有人有异议的。事实摆在眼前，校长当场下令处分不就得了，但他却犹豫不决、冥顽不灵。
会议室是位于校长室隔壁的细长房间，平时用来作为餐厅。二十张的黑色皮椅，排在长型桌子的周围，有点儿像神田西餐厅的格调。校长坐在长桌的一端，红衬衫则坐在校长的旁边。我听说其他人都是自由入座，只有体育老师每次都谦虚地坐在最后的位子。我因为搞不清楚，便坐在博物学老师和汉学老师之间。我看看对面，暴风和马屁精坐在一起。马屁精的脸怎么看都很低级。即使我和暴风吵过架，但比起来他是有趣多了。父亲的葬礼在小日向的养源寺举行的时候，寺里的房间挂着一幅画，暴风的脸很像那幅画中的人物。当时我问了寺中的和尚，才知道那是一个叫作韦驮天
的怪物。他今天生气，眼睛骨碌碌地转，有时会瞧瞧我。为了那点儿事我就会被你吓到吗？我也不服输，睁大眼睛瞪他。我的眼睛虽然不漂亮，但是要比大的话，我多半不会输人的。阿清甚至曾对我说：“你的眼睛很大，要是当演员一定很适合。”
“大致都到齐了吧？”校长说完，名叫川村的书记便一个两个地数起人头。少一个人。当然是少一个，半熟瓜没来。我和半熟瓜不知道是有什么前世因缘，自从见过他一面以后，就怎么也忘不了他。每次进到办公室，半熟瓜的脸一定先进入我的视线；走在路上，心中会浮现他的样子；洗温泉的时候，半熟瓜经常是苍白的一张脸在水面浮沉。如果向他打招呼的话，他会惶恐地低下头来，让我觉得很不好意思。我来到这所学校，还没见过比他还温顺的人。他不常笑，也不说多余的话。我在书本上学过“君子”这个词，总认为那是只有在字典里才有的字，不存在这世上的，直到我遇见半熟瓜后，才相信那果然是个有实体存在的字。
我早就注意这么一位和我关系深厚的人，有没有进会议室。其实，我心里甚至偷偷地锁定目标，想坐在他旁边的。校长说：“他就快来了吧？”然后将自己面前的紫色绸巾包解开，读起印刷物之类的东西。红衬衫开始用丝质手帕擦拭琥珀色的烟斗，这个嗜好和他对红衬衫的喜爱恐怕不相上下吧。其他的人都和四周的人在窃窃私语。闲着无聊的人，拿着铅笔末端的橡皮擦在桌上画来画去的。马屁精不时地对暴风说些什么，不过暴风一概不予理睬。只是“嗯”“啊”地应应声，偶尔用恐怖的眼神瞪瞪我。我也不甘示弱地回瞪。
等了许久，半熟瓜终于可怜兮兮地进来。“因为有点儿事，所以迟到了。”他诚恳地向狸猫致歉。“那么会议就开始吧！”狸猫首先叫担任书记的川村将资料发下去。我一看，首先是关于处罚的那件事，接着是关于学生管理的，还有其他两三条。狸猫像往常一样，装腔作势地说明教育大众的意义：“学校的职员、学生之所以有过失，全是因为我的无能所致。每次一有事情发生，就惭愧自己这样也算是个校长吗？很不幸的，这回又发生骚动事件，我必须向诸位致上深深的歉意。既然事情发生了也没办法，一定要设法处分，事实真相就如同诸位所知，关于善后的对策，请提出意见做参考。”
我听了校长的话后懂了。原来如此，校长也好，狸猫也好，只会唱高调。校长把所有的责任全揽下，说是自己的过错，是自己无能，那干脆不要处罚学生，自己先辞职算了。如此也不必召开如此麻烦的会议了。就常理而言也知道，我安分守己地值班，而学生们捣乱，错的人不是校长也不是我，而是学生。如果这件事是暴风煽动学生的话，只要把学生和暴风革除就够了。捡了人家的烂摊子然后宣称：“这是我捅出来的娄子！”哪有这种人哪？只有狸猫会玩儿这套把戏。他高唱了一番不合道理的论调后，得意地环视四周。结果根本没有人搭腔。博物学的老师眺望着停在第一教室的乌鸦；汉学老师把手上的资料折了又开，开了又折的；暴风还在瞪我。美其言是会议，但这么愚蠢的做法，还不如缺席去睡午觉。
我开始不耐烦了，心想该好好地发表一番。才要起身，红衬衫发言了，于是我只好作罢。红衬衫收起烟斗，拿起条纹丝质手帕边擦汗边开讲。那条手帕一定是从马利亚那里弄来的。男人用的应该是白色麻质的。“听了住校生的恶行后，身为教务主任的我对于自己的疏忽以及对学生的管教不周深感惭愧。这件事情是因为某些缺失而引发的，就整件事来看，好像纯粹是学生的错，不过，一旦追究真相，也许校方也要负责。因此我认为，只就事情的表面来严格制裁，对将来反而不好。少年血气方刚，精力过盛，没考虑是非对错就不经意地恶作剧。照理说，处分的方式应由校长来决定，不容我置喙，不过我希望针对这一点能有所斟酌，尽量能从轻发落。”
说穿了，狸猫讲了一套，而红衬衫也扯了一套！他竟宣称学生捣乱不是学生的错，而是老师不好！也就是说，疯子打人家的头，并不是疯子不对，而是被打的人不好。还真是侥幸啊！要是精力过盛的话，不会到操场去比相扑哇？把蝗虫放进被窝会是无意的吗？这么说，要是我在睡梦中头被砍了，也会原谅加害人“无意”的恶行了？
我心想要起来说点儿话，不过既然要说，一定要一鸣惊人才有意思。我的缺点就是一生气起来，三言两语都会打结的。狸猫也好，红衬衫也好，人品不比我好，就是口才相当厉害，要是我说了不该说的话，被抓到话柄，那就不好玩儿了。先打个草稿好了，于是我在心里默想。突然前面的马屁精站起来，吓了我一跳。那个马屁精讲什么意见哪？真是厚颜无耻。他用他一贯饶舌的腔调说：“此次的蝗虫事件和喧闹事件，使得我辈有心之教职员不禁对本校之前途感到忧心忡忡，我全体教职员必须借此自我反省，并整肃全校风纪。方才校长与教务主任所言实是鞭辟入里，我完全赞同。望能予以从轻发落。”马屁精所说的话，有口无心。他只不过是滔滔地将一串文言文拿出来卖弄罢了，我一点儿也听不懂，听懂的只有那句“我完全赞同”而已。
我虽然听不懂马屁精所说，可是就是很生气，不等打好草稿，我就站了起来。“我彻头彻尾反对……”才这么说完，我就接不下去了。“……我最厌恶那种……随随便便的处罚方式了。”我的话引来全场哄堂大笑。“本来就是错在学生，无论如何一定要他们道歉，否则他们会习以为常的。难道因为我是新来的老师就可以对我无礼吗？……”说完后我坐下来。隔壁的博物学老师说了句懦弱的话：“学生是有错，可是处罚得太严重的话，说不定会引起反弹。我还是赞成教务主任说的，从宽处理比较好。”左邻的汉学老师也赞成稳当派的说法。历史老师也和教务主任持相同看法。真可恨！几乎都是红衬衫派。学校里有这些老师看来前途无望了。反正不是学生道歉就是我辞职，二选一。我已经有心理准备了，如果红衬衫赢，我就马上卷铺盖走人。反正我也没有在这场争论中制伏他们的口才，要我一直为这件事向大家交涉拜托，我可不干。就算不在学校了，那又怎样？我再说的话，一定又有人会笑的。谁要说呀！我不管了。
这时候，一直静默不语的暴风奋然起身。是起来说你支持马屁精、红衬衫的吧？反正我都和你吵开了，随你便了。我在心里这么想着。结果暴风用几乎是振动玻璃窗的声音说：“我完全不同意教务主任及其他诸位的意见。不管从哪一点看这件事，只能说是五十名住校生欺压新来的老师如此而已。教务主任好像将原因归咎于教师本身，恕我直言，那样的主张是失言了。某人轮到值班是在上任后不久的事，和学生相处还不满二十天，在这短短的二十天里，学生们对他的学问、为人还无从评价起。如果因为他不值得尊敬而被欺负，那还情有可原，可是什么原因也没有就愚弄新来的老师，这么放纵学生可是会影响到学校的威信的。教育的精神不只在于传授学问，在鼓励高尚、正直的武士精神的同时，也要扫荡卑鄙、浮躁、傲慢的恶风。如果害怕学生反动，姑息骚动变大的话，那真的不知何时才能矫正这种弊端。我们是为了杜绝弊风才会在学校任职，如果姑息这样的过错，干脆一开始就别当老师了。基于以上的理由，我主张严处全体住校生，并且必须让学生在该老师面前公开谢罪。”说完，他便一屁股地坐了下去。全体静肃不语。红衬衫又开始擦起烟斗了。我不知道为什么，觉得很高兴。我想说的话，暴风好像全替我说了。我就是这么单纯的人，刚刚吵架的事我完全忘了，一脸充满感谢地望向坐下去的暴风，而他仍是一副不理不睬的表情。
过了一会儿，暴风又再度站起来。“刚才我一闪神，忘记说了，现在补充一下。当晚值夜的人好像在值夜的时间去泡了温泉，我想那是分外的事。如果值班之际溜去泡温泉，而庆幸没有人会责难，那可就大错特错了。以学生的立场而言，关于这点，希望校长能警告该名负责人。”
怪胎！我以为他刚刚是赞扬我的，没想到接着马上揭发我的过失。我无意间知道之前的值班到外面溜达的事，以为那是惯例，所以才去泡温泉的。不过被这么一讲，我承认是自己不对，被攻击也没办法。于是我又站起来说：“我的确是去泡了温泉，这是不对的，我道歉。”当我坐下时，大家又笑了。我只要一开口，他们就笑。一群无聊的家伙！你们有本事在公开场合如此承认自己的过错吗？就是不敢所以才笑的吧？
接着校长说：“大致上已经没有其他意见了，我几经考量，决定予以处罚。”顺带一提，会议的结果是将住校生禁足一周，并到我面前道歉。本来如果学生们不道歉，我当场就要辞职了，结果却照我说的去做，这下事情不妙，以后再说。这时候，校长声称是刚才会议的延续，又开口说道：“学生的纪律必须由老师的感化来匡正，首先我希望着手的是，教师尽量不要出入餐饮店。当然像欢送聚会之类的就另当别论了，我希望各位不要单独进出不太优良的场所，例如荞麦面店、麻薯店等。”他说完后，大家又笑了。马屁精看着暴风，递了一个眼色对他说：“天妇罗！”不过暴风没理他。活该！
我的脑袋不好，所以狸猫说的话我听不太懂。要是去荞麦面店或者麻薯店就不能当老师的话，那么像我这种贪吃鬼，怎么说都不是英才。既然如此，你一开始就聘请那种讨厌吃荞麦面、麻薯这些东西的人来呀！事先不说明，现在才下命令叫人家不准吃荞麦面、不准吃麻薯，颁布这种禁令，对我这个没有其他嗜好的人而言，是很大的打击。接着红衬衫又开口了：“本来中学教师在社会上就是处于上流的地位，因此，光是追求物质上的快乐是不行的。若是沉迷于物质的享受，对品行会有不好的影响。然而，既生为人，如果没有一点儿娱乐的话，在这样小小的乡下地方，是无以生存的。所以一定要追求一些诸如钓鱼、阅读文学书籍，或是写写新诗、俳句
之类高尚的精神娱乐……”
我光听就发火。到海边钓肥料、哥鲁基鱼是苏联的文学家、叫心爱的艺妓站在松树下、青蛙跳到古池塘里
，如果这些算是精神上的娱乐的话，那吃天妇罗、吞麻薯也可以算是精神上的娱乐。与其传授那些无聊的娱乐，你倒不如回去洗洗红衬衫算了。我实在气不过，于是问他：“请问，和马利亚见面也算是精神上的娱乐吗？”结果这回谁也不笑了。大家面面相觑。红衬衫很痛苦似的低下头。看吧！搔到痒处了吧！只有半熟瓜我觉得比较可怜，他原本苍白的脸愈发惨白了。