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汉宫三千，赵娣
①
第一；邢、尹同幸，望而泣下
②
。故知色之绝者，蛾眉
③
未免俯首
④
；物之尤
⑤
者，出乎其类。将使倾城与众姬同辇
⑥
，吉士
⑦
与凡才并驾，谁之罪哉？梅以重叶、绿萼、玉蝶、百叶缃梅为上，海棠以西府、紫绵为上，牡丹以黄楼子、绿蝴蝶、西瓜瓤、大红、舞青猊为上，芍药以冠群芳、御衣黄、宝妆成为上，榴花深红、重台为上，莲花碧台锦边为上，木樨
子、早黄为上，菊以诸色鹤翎、西施、剪绒为上，蜡梅磬口香为上。
诸花皆名品，寒士斋中理不得悉致，而余独叙此数种者，要以判断群菲，不欲使常闺艳质杂诸奇卉之间耳。夫一字之褒，荣于华衮 ⑧ ，今以蕊宫 ⑨ 之董狐 ⑩ ，定华林 ⑪ 之《春秋》，安得不严且慎哉？孔子曰：“其义 ⑫ 则丘窃取之矣。”
①赵娣：西汉成帝皇后。善歌舞，因为体轻而被称为“飞燕”。成帝时入宫，为婕妤，后立为皇后。平帝即位，她被废为庶人，自杀而死。娣，同夫诸妾。
②邢、尹同幸，望而泣下：典出《史记·外戚世家》中褚少孙所补入的内容：汉武帝时，邢夫人与尹夫人并获宠幸，皇帝命她们彼此不得相见，但尹夫人却求武帝许她与邢夫人相见，武帝特令别的女子扮为邢夫人，带着众多从者前去，尹夫人一见即知其为伪，于是，武帝又令邢夫人以同样的打扮前往，尹夫人一见即知其为真，于是俯首而泣，自知比不上邢夫人。
③蛾眉：本义指女子长而美的眉毛。后成为美人的代称。
④俯（fǔ）首（shǒu）：低头。常用于表示恭顺、伏罪、愧怍、沉思等情状。
⑤尤：特异、突出的。
⑥辇：用人力推挽行走的车，后特指君后所乘的车。
⑦吉士：贤能之人。
⑧华衮：古代王公贵族华丽的礼服。常用以表示极高的荣宠。
⑨蕊宫：蕊珠宫。本指道教所称的天上宫阙，此指花国。
⑩董狐：春秋时晋国史官。在史书上写道：“赵盾弑其君。”孔子因其评断公允，称赞说：“董狐，古之良史也，书法不隐。”
⑪华林：指华林园，古代帝王的苑囿。此处指花卉界。
⑫其义：《孟子·离娄下》言：“其事则齐桓、晋文，其文则史。孔子曰：‘其义则丘窃取之矣。’”
汉宫三千佳丽，赵飞燕姿色第一；邢、尹两位夫人同时受宠于汉武帝，邢夫人见了尹夫人，也只能自叹不如，悄然泪下。由此，我们知道在绝色佳人面前，其他美丽的女子也不得不羞愧诚服。殊绝之物，必然出类拔萃。如果让倾国倾城的女子与其他姬妾同车，让贤能之士与凡才并驾齐驱，这是谁的罪过呢？梅花以重叶、绿萼、玉蝶、百叶缃梅为上品。海棠以西府、紫锦为上品。牡丹以黄楼子、绿蝴蝶、西瓜瓤、大红、舞青霓为上品。芍药以冠群芳、御衣黄、宝妆成为上品。石榴以花色深红复瓣为上品。莲花以花瓣碧翠、锦边为上品。木樨以球子、早黄为上品。菊花以各色鹤翎、西施、剪绒为上品。蜡梅以磬口香为上品。
这些花都是名贵品种，寒士家中自然无法收集齐全，我特意提及这些品种的目的，主要是为了确立判断的基准，不希望庸脂俗粉混杂于奇花异卉之中。古人云，“一字之褒，宠逾华衮之赠”，是说在史书上得到一字的赞扬，其荣耀胜过被赐予华贵的礼服。如今，我以花国的史官的身份，来撰写花国的《春秋》，怎么能不严格谨慎呢？孔子说过：“《春秋》的道理（‘义’）是由我个人总结加入的。”本文也是如此。
牡丹 选自《梅园百花画谱》
木芍药 选自《梅园百花画谱》
“汉宫三千，赵娣第一；邢、尹同幸，望而泣下”一句，坊间另有不同解说，大意为：赵飞燕为汉宫第一美女，因为竟然和邢、尹二夫人同受宠幸，故心有不甘望而泪下。这个说法几乎荒谬。且不说飞燕为成帝之后，邢、尹为武帝之夫人，飞燕若与二人望而泣下，非至黄泉而不能啊。文中并列两句原是两层意思，第一句是说需要排出品次，第二句是说即便两美并存，稍逊者也会自愧不如。译者须严谨，以免误导读者，落下关公战秦琼的笑话。
世间花木各有姿仪，本不该以高下佳劣相论，正如燕瘦环肥各有所好，都和赏玩者的心性、素养等相关，各花入各眼而已。所以石公随后也说明文中对花卉的品评也正如孔子赋《春秋》之“义”，体现了他个人的审美标准。虽然如此，但对插花者而言，仍然需要对花材的整体格调有大体的了解，以免插贮时在花材选择上失了章法，使作品杂乱不堪。譬如梅多独取一枝，以观其花柯奇古，也常与虬松为友，高低盘结、相得益彰；反之，若将古梅一枝夹杂于繁花锦簇之间，则湮没了清古的情韵。所谓“北方有佳人，遗世而独立”，名花如佳人，也须出其类方能尽赏其姿容。所以如石公所言，如使绝色佳人与庸脂俗粉同等待遇，让贤能之士与平庸之才共行进退，真是说不尽的委屈。所以作为插花者，需要了解花材不同的特点情韵，才能在插花作品中清晰地呈现出自己的审美诉求和人格情操。“华衮之赠”下句为“一言之贬，辱过市井之挞”。窃以为花草皆禀天地灵气而生，脱俗之物又何必以俗世人心定出三六九等来？世间无不是之花木，在“荣于华衮”之外，又何忍对另者“辱过市井之挞”呢？一个好的插花人，贵在随材取用造就，最大限度地发掘出花木天真之韵。