前言

《神曲》是著名诗人但丁创作的长诗，约写于一三〇七年至一三二一年。但丁（一二六五-一三二一）是意大利诗人，现代意大利语的奠基者，欧洲文艺复兴时期的开拓者之一。恩格斯曾经这样评价但丁：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的，这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”

但丁出生于佛罗伦萨的一个没落贵族家庭。当时佛罗伦萨的贵族分为两派，一派是效忠神圣罗马帝国皇帝的吉伯林派，另一派是效忠教皇的贵尔弗派。贵尔弗派获得了胜利，但贵尔弗派分为白党和黑党两派。但丁是白党的中坚，并被选为执政官之一。一三〇二年，教皇伙同法国军队支持黑党，击败白党，掌握了佛罗伦萨的政权，开始清洗白党成员。但丁被放逐，自此再未回到故乡，直至客死拉文纳。在被放逐后，但丁创作了《神曲》。但丁起初给自己的作品取名为《喜剧》。薄伽丘在撰写《但丁传》时，为了表示对但丁的崇敬，称其为《神圣的喜剧》，之后便以此名流传。中译本通称《神曲》。

《神曲》采用中世纪文学特有的幻游形式，全诗分《地狱》《净界》《天堂》三部。但丁以自己为主人公，假想他作为一名活人对冥府进行了一次游历。地狱形似一个上宽下窄的漏斗，共九层，中心在耶路撒冷，从上到下逐渐缩小，越向下所控制的灵魂罪恶越深重，直到地心，魔王卢奇菲罗掌握漏斗顶端。他们从魔王的尾巴爬过地心，另一面是净界。净界共七级，加上净界山和地上乐园，共九层，生前犯有罪过，但程度较轻，已经悔悟的灵魂，按七大罪过（傲慢、忌妒、愤怒、怠惰、贪财、贪食、贪色），分别在这里修炼悔过，而后一层层向上攀升，直到天堂。在净界山顶的地上乐园，维吉尔隐退，贝阿特丽切出现。天堂分为九层，越往上的灵魂越高尚，直到越过九重天，那是圣母和所有得救的灵魂所在，经圣母允许，就能一窥三位一体的上帝。

《神曲》的伟大历史价值在于它以极其广阔的画面，通过对诗人幻游过程中遇到的上百个各种类型的人物的描写，反映出意大利从中世纪向近代过渡的转折时期的现实生活和各个领域发生的社会变革及政治变革，透露了人文主义的曙光。《神曲》对中世纪政治、文化、诗歌、哲学、神学、科学、绘画进行了阐述和总结，它不仅在思想、艺术上是一座划时代的里程碑，还是一部反映社会生活状况、传授知识的鸿篇巨著。