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我们来到一片高耸的断崖边，这断崖是由巨大的残石叠成的，一批受着更加残酷的刑罚的鬼魂就在我们下面；这里，那深邃的坑谷散发的恶臭气味令人无法忍受，我们只好退后几步，躲在一个硕大石墓的棺盖旁边，我看到墓上有一块碑文，写道：“这里是教皇阿纳斯塔修斯
的坟墓，浮提努斯曾引诱他离开正路。”
“我们在这里待一会儿再下去，这样，就可以先使嗅觉稍微适应那难闻的气味，然后就不会在意它们了。”我回答道：“可否趁这个机会把这下面的情况简述一下，让时间不致荒废掉。”
他于是说：“我已经想到了这一点，你可以看到。”“我的孩子，”他随即开口说道，“在这些断裂的岩石里面，有三个小环
，它们一环比一环小，就像前面经过的那几环一样。各环都布满了该被诅咒的幽灵，你很快就会亲眼看到，并弄清他们所犯何罪，受何惩罚。“任何遭到天怒的恶行其目的都是伤害别人，要达到这样的目的，不论是用暴力还是以欺诈，都会对他人造成伤害。而由于欺诈是人固有的罪恶
，为上帝最深恶痛绝的，因此，欺诈者就被囚在用暴力者的下方，所受苦刑也是更重的。
“第一环
监禁的都是施暴者，但因为他们对三种人进行暴力侵犯，他们就被分成三类，放在三大环。他们施暴的对象分别是上帝、他们自身和他人，我说的是：施于他们的身体和东西，你将会听到我更加详细的说明。用暴力把别人致死，令别人受到严重伤害；破坏、焚烧、肆无忌惮地掠夺他人家财；杀人者、所有严重残害他人的家伙，洗劫纵火者和强取豪夺者，被分到不同的类别中，在第一个环中受苦。
“一个人也可能对自己的身体或财物施暴；因此，凡是迫使自己离开你们人世的人
，就必须在第一个环中徒劳地忏悔过去；同样，凡是用赌博挥霍和荡尽家财的人，也要在这个环中后悔不止，这类人在阳间本该为拥有家财而满心欢喜，而不是为丧失家财而啼哭。“一个人也可能以暴力对待神灵，从内心里否定和咒骂他们，蔑视自然和自然的恩宠。因此，最小的那一环是给索多玛
、卡奥尔
以及那些心里蔑视上帝、口里公开亵渎上帝的人，欺诈损害所有良心，一个人可以凭借它来对待信任他的人，也可以用它来对待并不相信他的人。很明显这后一种做法会割断自然给人们建立的爱的纽带
；因此在下一环
里聚集着伪善、献媚、妖言惑众者，造谣生事、盗窃、买卖圣职、做淫媒者、贪赃枉法者以及有类似的劣行的人。
“另一种是把自然赋予的爱抛于脑后，同时也忘记了人类的友谊和信任：他们在最下面的那一环
里，那是宇宙的中心，有狄斯在上面管理，只要有背叛行为的人都要在那里承受苦刑。”
于是我说：“老师，你讲得很明确，你描述的这个深渊
也非常有条理，包括它所囚禁的那些鬼魂。但请告诉我：那些陷在泥泞的沼泽中的幽灵
，那些被狂风吹荡
、雨雷击打的亡魂
，以及那些不停地相撞、互相辱骂的魂灵
，他们为什么不在烧得红如赤铁的城池
中受惩？既然上帝如此憎恶他们！如果上帝并不怨恨他们，他们又为什么会到这种地方？”
他于是对我说：“你怎么会精神不集中？你难道忘了你的《伦理学》
详细阐述的那些话？其中谈到有三种劣行为上天所不容：放纵、奸诈和疯狂的兽性，其中放纵之人尚不致触怒上帝太甚，故所受的责罚也是较轻的。假如你认真考虑一下这个论断，再回忆一下狄斯城外头几环受刑的那些人，你就会明显地看出：为什么他们要与这些恶人
区别开来，为什么神的正义对他们的打击没有那么凶狠。”
“啊！照亮一切昏暗精神的太阳
！你解决了我的疑难问题，令我多么欢畅。请再把你说过的话题稍微概括一遍。”我说道，“请再讲一讲高利贷者是怎样触犯神的恩典，为我解开这个疑团。”
他对我说：“学哲学
的人大概都明白：自然如何起源于神的思维和艺术，假如你认真地看一下《物理学》
，你就会在前几页发现，你们的艺术是尽量追随自然的，就像学生追随老师。因此，你们的艺术几乎就像是上帝之孙。假如你还记得《创世记》的开头部分，你应该知道：人类就应当以这两点来维持生计并兴盛起来
；而由于高利贷者走的是另一条路，他们既看不起自然本身，又蔑视随自然而来的艺术，所以他们就把希望寄托在其他方面
。不过，跟我来吧，我们继续向前走吧，因为双鱼宫已在水平线上闪烁升起，北斗星则完全斜卧在西北方向
，从那断崖高处再往前走几步，便可以走向下方。”