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说一个地方像一张荷叶浮在水面上，似乎多少有点矫情。然后，懂点风水的人说了，水太多的地方，不聚气，发点小财可以，但大财富都被水冲走了。
说的是器隐古镇。它坐落在太湖西岸。原住民们喜欢说这里最江南，日子慢吞吞，挣钱哗啦啦。口音不硬不软，菜肴不甜不咸，做事不急不躁。人情通透、世故练达，都似水磨粉团子，一口粘住牙，糯里带点韧。米酒甜兮兮的，饭菜热络络的。酒足饭饱站在玉带桥上，看潮头起起落落，观云头聚聚散散。适意加惬意，人生夫复何求。
最终人们确信，说到底，这里最紧要的东西，还就是水。
江南水多，并不稀罕。器隐镇却不一样，山与水，它都占了，南山距此仅二十余里。这分明是器隐镇的筋骨，也是天赐的屏障。诸峰逶迤，说来说去，皆是浙江天目山的余脉。北面平原兼水道，过无锡，经苏州，到上海。就像一个人，经络打通了，浑身就舒泰了。
旱路当然是好。但古时车马喧嚣，累人筋骨。易碎物品，尤其瓶瓶罐罐，还是要走水路稳当。有闲的时光，这里的人还是愿意窝在船上，听水声，看浮云，摇摇曳曳，适适意意。临街的河面不甚宽，水还是蛮清亮的。进出的人们，都靠摆渡，彼时世间最宽阔的路，都是水路——常见的一种小划子船，两头尖翘，一丈余长，宽三尺，无篷有坐，舱板油亮，可容六七人。船头一支篙，船尾一把橹，来回操弄仅一条汉子，称艄公。渡口有歇脚的茅棚，榆木条凳扎实，岁久已然包浆。熟人陌客，一样凉热。凳子尚未坐热，船便来了。艄公吆喝，俨然长调，转着弯响亮。古人说同船摆渡，要修一百年。上得船来，艄公搭话，柔绵里带点硬，冷热是刚刚好。本地方言嘎啦嘣脆，热热络络，如熏风过耳。若遇上劈头阵雨，艄公扳起底舱木板，草织蓑衣，竹编笠帽，都是自家手作，尽可各取所需。船靠岸，挥挥手，没人跟你收钱，古往今来，义渡陶然，方圆百里尽知。只见那艄公返身，一篙戳进河里，人腾起，空中跃过，那船便又箭一般离岸而去。
后来有了桥，街巷脸面焕然，筋骨阔达。小划子船渐渐不上台面，退场却也不甘，平头百姓靠它出行，浮水胜过鸭子。后来流行一种镇江客船，是富商和有头面的人坐的。头阔五尺，长三丈余，前后分为四舱。中舱可容宾客五六人，置桌凳、笔床、酒枪、茶器、盆玩，以轻小为贵。前舱可容家仆或丫鬟二三人。后舱用木板隔出一个小巷，便于出入。其间安置一榻，一小几。小橱柜上，还可摆放一木板，书卷、笔砚、镇纸之类，吟诗作画之外，对酒当歌，搓点小麻将，红袖添香，都无不可。这样的船，消受实惠，场面上又好看。有身份的官人商贾，喜欢上这一口，就连未中举的穷秀才，难得有此消遣，也欲罢不能。船上飘然欲仙，河巷里悠悠荡荡，沿街景致，百姓烟火，尽在眼底收着。篷船两侧的棚盖，还设置可移动的暗窗，船里可观岸上，岸上却看不到舱内。自有一份别样的快活。
如此噱头，看得人心里痒痒。若将时光拽回百年余前，并选择一个雨后初晴的天气，坐一条乌篷船，顺着河道，去器隐镇悠游，会不会是一件惬意的事呢？
说话间船就来了。若是真要穿越到从前，上船之前，先换口气吧。古代的空气太干净，今人不太适应，第一口吸进去，差点要打趔趄。时光也走得慢，一路上，见不到急急忙忙的人。器隐镇自然也是一部慢戏，闻不见急急风的招军号，倒是笃笃悠悠的丝弦调充盈入耳。
入镇的河道，仿佛划分街巷的界线，弯弯曲曲，像好看的水蛇腰线。两岸白墙黑瓦，高低错落。拐进大人巷，河道宽些，吃水也深，扑面的气场有些迥异。早先此间居住的都是大人物。早先叫“蒋尚书巷”，巷内居住着周、蒋、潘、任四大望族。首辅、尚书、巡抚、御史、通判、道台……如同过江之鲫。宅邸前门朝街，后门临河，清灰大墙门。船靠河埠，一抬脚，或过一架小桥，或上几级石阶，便到了家门口。门前都有竖旗的石墩和楣杆。所谓楣杆，是古代科举中取得功名的象征。此物有木楣与石楣两种。木楣杆通常由两块石板固定；而石楣杆则是大理石凿成的方形圆锥状石柱。楣杆上雕刻着盘龙图案，文科功名的楣杆上端，通常凿成笔尖状，武科则为戟或兽头状，楣杆上还会刻上“某人某年中试第几名”。
整条巷子特别安静，你来来回回走，听不到一点声音。就连从墙内探出头来的树枝和花朵，也都是静声屏气，操练过一般。
器隐镇有徐阁老，河水便贵三分。他在大人巷住过吗？历史无记载。但是，他却是大人巷乃至器隐镇的魂魄所系。早年他住在镇边溪隐村，少小成名入仕，一生伺候过四个皇帝，官至内阁首辅，俗称宰相，他却只把它当作一只糊口的饭碗。
老爷子活得累，脸面上山水不露，那是城府。替皇上打工，须勤勉，须思过，须修身；懈怠却是一日也不敢有的。在京城，他并无宅邸，吃住打包，都在办公的府邸。后来上了年纪，老眼生翳，腿脚打颤，跪皇帝也跪不动了，就想告老还乡。江南器隐镇，是他血地，叶落总要归根。皇帝准了，顺手赐了一座牌坊，还题了字。器隐镇太小，哪里扛得住，整个江南都颤得不行，说皇恩浩荡，那是轻飘话了。最终，牌坊落地，还是建在进镇的入口。一抬头，“四朝元老”四个大字，让这里的人，随了河水，身价都有些见涨。
回望阁老一生，就是让大家膜拜的。他沉浮宦海，身外之物看得淡薄。晚年效法范文正公，置办义渡之外，又出义田分予族里乡邻耕种。如遇灾荒，减租免征。田产所得，辟为塾学专用。凡徐氏子弟与镇上贫家学童，学费全免。此举一出，塾馆爆满。田舍郎洗净腿脚泥巴，晴耕雨读蔚为风气。每逢乡试县考，草根男儿踊跃，咸鱼翻身的故事，赶考路上俯拾皆是。
阁老晚年，也玩些老物件。他眼睛不好，出门不是很便当。但老爷子经过手的东西，无论贵贱，街面上的人就跟着效仿。器隐镇玩古成风，与阁老，应该是搭不上界，但是，一条古玩街，名叫百搭巷，就这么悄悄起来了。
阁老偶尔也上街，家丁陪着，不坐轿子，小碎步迈着，百搭巷他不去，到伙头巷，冷不丁在某家苍蝇小店门口停下，吃碗豆腐花，杀杀馋。他吃过的饼，就叫阁老饼，生意自然好。那家“苍蝇”铺子，后来就变得牛大。
大人巷里，还有个周延儒呢。早先，他家老宅在器隐镇的鸡笼巷里。鸡笼巷里俱是寒门，但亦不乏世代书香人家。周家祖上做过官。但到延儒父亲这一脉，家道中落，充其量一介寒儒，于镇上蒙馆任教，维持生计。他母亲也识字，知书达理。平时做做女红，挣点油盐钱，贴补家用。周延儒自小生性刁钻顽皮，但读书过目不忘，说话行事机敏过人。万历四十一年的科考榜上，周延儒连中两元，被皇帝钦点为“第一甲第一名”，时年仅21岁。此后延儒两度入阁，官拜首辅，可谓年少得志，春风扑面。皇帝心里喜欢，特赐其在家乡建造“会元状元坊”，当地人称相国牌坊。
自周延儒做官，其父母在鸡笼巷就住不下去了。起先他们不肯搬到大人巷，那座从天而降的宅邸，又大又高，原先是官府的别院，专门用来招待过路的朝官。周家的人死活不肯造次。可是，当地的命官说，二位长辈若不肯成全，不但砸我们饭碗，我们恐连脑袋也保不住呢。说罢就跪下，死活不肯起来。
周父自然也不教蒙馆了。各种应酬，突然铺天盖地。他能写一笔说得过去的孙过庭，之前给人写春联，几文钱一对，随便挑，白送的就更多了。突然间，字贵起来，挡也挡不住。一副五言对联，市面上卖到10两银子。周延儒少时念书用的一方砚台，歙州老料，莲花状，缺了一角，背面有周父刻的一个字：儒。此砚流到市面上，居然值30两银子。仿周父的赝品，也在江湖上流转。周老先生三天两头被人请去鉴定，字真假无所谓，给的红包都是厚的。周父本分人，见到这么多钱，心里害怕，不肯收，还当面给人难堪。酒倒是来的，平生就馋这么一口，喜喝花雕，烧酒不行。于是器隐镇花雕酒涨价，送花雕酒的人，就要排队。周父一副瘦骨嶙嶙的衣架子，轿子抬来抬去，天天酒肉穿肠而过，怎么撑得住？竟一病不起。周母倒是勤快，女红还做着，那就是玩玩，消遣的意思了。街坊都来巴结她，她随便绣个什么荷包，被人捧得不行，一根鸡毛都上了天。
周延儒后来交了背运。锦衣卫的人告他欺君罔上，像一堵众人推的墙，他说倒就倒了。周延儒被革职回乡，大门不出二门不迈。周父的字，行情竟如鹞子般栽落下来，人见着，如同躲避瘟疫一般。明史的笔墨厉害，将周延儒定位为“奸臣”。皇帝最后的恩赐，竟是一段白绫。周延儒跪地领旨，末了还得谢主隆恩，挥毫写下一首平仄和韵脚都中规中矩的五言绝句，交代完后事，从容自裁。
好在老家器隐镇的河水还是清的，牌坊也没塌下来。周家祠堂不乏后人，“歧耕堂”里，子孙读书依然晨钟暮鼓。大人巷是早不住了，一个灰蒙蒙的早晨，周家人又搬回到鸡笼巷。这条巷子其实蛮好，都是乡里乡亲，每一块青石板都能哈出热气，周延儒少年勤奋好学的故事，在器隐镇，还是温情俱在，口口相传。
大人巷末尾於家，亦颇可记叙。於千鹤老先生乃本地大儒，江湖夜雨，桃李春风，文昌宫里一把交椅坐得稳稳，号称一代宗师。他孙子於慎行，进士做官，两袖清风。壮年急流勇退，本可颐养天年。却因为无意中送给上峰一根邛竹鸠杖，弄拙成巧，命运反转。此间还有一位寒士汤效祖，凿壁偷光，修成正果。从鸡笼巷搬到大人巷，瓦片翻身，闹出许多笑话。他倒是初心不改，修得善终。其背后有高堂汤氏训诫，一把戒尺，连接着一张破竹床，传下世代佳话。
河道拐了一个弯，百果巷在眼前了。巷子比大人巷逼仄一些。巷名的由来并不是此间栽了百种以上的果树，而是巷子里都是炒卖各种果子吃食的店铺。俗人道，世间千苦百忙，还不都为一张嘴。船靠近了，各种香味成群结队，飞蛾般扑上船来，间夹着熟悉的炒果声音，炒白果的，炒核桃的，炒栗子的，炒瓜子的……好吃的东西太多，人生来却只有一张嘴。海吃胡吃，就把嘴巴吃麻木了。椒盐花生、鱿鱼豆瓣、爆玉米、笋脯豆、爆炒米、麻叶子、五香豆、寸金糖、陈皮瓜子、梅子核桃。都是合着江南人的口味，专吊那一味心火的。其中，炒货大王陆其生家的椒盐五香豆和十三香花生，是此间吃客们的最爱。多大的官到这里，都会被这两样东西拖住威严的脚步。只愁你不尝，不愁你不淌。淌什么？自然是口水。官人跟平头百姓，其实都一样。能把口水憋住，那是功力。陆家炒货，原是小本生意，一把铜锅铲，祖上传下，竟是翻云覆雨，吊人口水，可称一绝。陆家子孙，都吃炒货饭。世世代代到今天，陆家的炒锅换了上百口，但据说铜锅铲还是那一把，三斤八两重，铮亮透黄。各种口味的秘方，仍然传男不传女。这个世界，应该有点秘密，才有意思。
船头拐进百工巷，隐隐地有喧闹之声贴着河面，荡漾而来。引车卖浆，手艺百行。这里的人，凭手艺吃饭，嘴也不笨。做手艺的人，命在手上，嘴也是吃饭行当。譬如打铁，抡锤的人不吆喝，手就没劲。掌器的人，要有回应，高一声，低一声，与窗外的桨声灯影很搭。沿街的店铺都倒映在水里，人声与水波，都是一体的脉息。刘德利铁器铺、韩搭脚铜器店、毛杏妹竹器店、许坤生箍桶铺、史巧伢裁缝店、郭小福银器店、冯元芳瓷器店、马和生刀具店、杨晓渡皮革店、温阿姨伞店、邹元祥木器店、徐福来玉器店……聚集在这条巷子里。讨生活的，匠人居多，计有：木匠、锯匠、瓦匠、铁匠、石匠、篾匠、油漆匠、秤匠、船工匠、箍桶匠、铜匠、锡匠、鼓匠、纸匠、琉璃匠、皮匠、竹匠、捏塑匠、阉猪匠等。此间有个厉害角色，是一个入赘的外来女婿，名叫邹元祥。此人手艺好，嘴笨，性情似木讷。但你看他那双手，表情奇诡，倨傲得很。一个手艺了得的木匠，天地不惧，就怕老婆扈三娘。这个婆娘有多厉害？器隐镇上有个唱春艺人沈小兔，编了春调来嘲谑她，小曲穿街走巷，一时满城风雨。末了，隐情故事穿帮，路人无不动容。沈小兔心疼，后来又编了一曲，苦且悲，闻者清泪两行。
过了长生桥的桥洞，就到车水巷了。此地古贤有云：一夫不耕，天下受其饥，一女不织，天下受其寒。车水巷的民居低矮一些，门楣自然就窄小。巷尾连接郊外农田，眼界就开阔起来。德元桥畔，便是空旷田地与晒场。说车水巷人丁与烟火兴旺，倒是不假。接生婆们小脚颠颠，多半往这里跑，私下里都说，车水巷的女人真会生啊，床头翻个身，一个伢伲（儿子）就落地了。也有人说，女人生不生，吃紧看男人。车水巷的男人多半五大三粗，都是卖力气的角色。一根房梁在巷子里拖着走，大气不喘、脚下生风。他们的祖上，或陕西，或河南，或山东，都是逃难来的。窝头米饭搭着吃，南腔北调凑合着说。三代过后，便都是本地人了。种稻米的庄稼汉，阳气足；抬轿子、扛大包、做脚班的苦力，筋骨硬。聚居于此的，大抵是镇郊的农户、杂工、小贩，农忙莳田，农闲做点小生意，倒也有点小乐惠。此巷有条汉子名叫郑龙大，原先做过木匠，也认得些字。后来就一心一意种田了，农民都听他的。此人力气了得，堪比倒拔杨柳的鲁提辖。可他并不是粗坯，不但农活精工，还懂农事、农谚之类，张口就来：清明晒得杨柳枯，十只粪缸九只浮。又譬如：雨打纸钱头，麻麦不见收；雨打墓钱头，今年好种田。有田地的主儿见到郑龙大，三分敬重，七分服帖，断不了要上门讨教。他倒是畅快，但有请教，如竹筒倒豆，十粒五双。郑龙大独绝的手艺，是做龙骨水车。他属龙，做下的龙骨水车，如龙显灵，车水轻便，水力足。他还会做各种农具，吊水的辘轳，耙田的耖，汲水的戽斗，还有连枷、刮车、秧马之类，都是古人传下的农田器物。大凡田头地头，谁家有使不上劲的农具，他走过来摆弄几下，用起来，就像自己又长出一双手。
假如您愿意去车水巷看看，您还会听到李豆花与合欢桌的故事，世上男女，情合方欢。合欢桌分开一半，故事就来敲门。坚守与执拗的女人，花心与不靠谱的男人，即便合起来，日子会圆润吗？人，毕竟不是桌子。幸亏女人还能卖豆花。江南温润又激荡的风水里，女人多情含蓄，男人也合该坚韧担当。那一张从岁月深处走来的合欢桌，朝朝暮暮，不知换了多少个主人，它如今还好吗？
一脚跨进百搭巷，小心钱袋来遭殃。这是器隐镇的一句古话，如今不作数了。百搭巷在状元桥的北面。船到这里，靠岸的河埠特别多。其实，是店铺多。有的店家伙计，就在河埠上招徕客人。所谓百搭，就是什么都可以插一脚、搭一把，本地语汇里，带着些许贬义。后来，住这巷子的人，就把百搭巷改名百发巷。不过，名字这东西，叫顺口了，要改也难。人们还是习惯称百搭巷。早先百搭巷里，多的是古玩店和当铺。徽州帮、宁波帮、松江帮，都在这里占了地盘。所谓古玩，常人眼里多半是些破烂，名头说出来，倒是吓煞人。汉武帝的铜镜，王羲之的字，武则天的扇子，宋徽宗的砚台，苏东坡的手卷，唐伯虎的中堂。只怕你想不到，没有你买不到。有的店铺阴气逼人，橱柜里都是古坟淘来的老物件。刀币、铜鼎、陶罐、玉牌、金蝉，还有什么南北朝的佛头，隋炀帝的金腰带。据传嘉靖末年，严嵩被抄家，一件稀世之宝流到了器隐镇，居然是温酒的龙卵壶——此壶以龙卵制成，金镶玉箍，壶身镶嵌猫眼和夜明珠。龙卵，谁见过？您信，就是真的；您不信，就走开，别败兴。百搭街的生意，三年不开张，开张吃三年，这是常事。古玩店的老板娘们，个个都有双下巴，手镯子沉甸甸的。
百搭巷里有个人物，徽州人，名叫袁心舟。此人是宏泰当铺的大掌柜，生了一双会看老物件的鹰眼。但凡当铺里的伙计，看东西都厉害，但也有看走眼的时候。老袁一般不给人看东西，倒不是伤神，而是容易伤人。他不肯说假话，但说人家的东西不对，终究会得罪人。一张皱巴脸，噗嗤一笑，那就完了，肯定是假货。在特定的场合，老袁得憋着，端着，哪敢随便笑。一个民间人物，表情这么贵，也算不易了。他的器物鉴定故事，一直在那些老街巷里流传。回老家后很多年，本地人还怀念他，把他做进一本书里。
也说那百搭巷里，有几种行当，似乎不需要什么本钱，就费点唾沫星子。一是讼师，二是麻衣神相。所谓讼师，其实是一份令人艳羡的职业，一般人却只能望其项背。譬如早先有个何百通，原本就是衙门里罢闲的吏典，混一口白饭吃。他字好，一笔瘦金书，字透纸背。平常替人写状纸，捏词遣句之类，易如反掌。但凡有冤屈、无处摆平之事，他就会挑唆，动不动上京告御状，在什么地方拦道喊冤、什么节骨眼上击登闻鼓，烂熟于心。衙门遇到何百通这样的人，头大且疼，也不能把他怎么样，反而要巴结他。何百通有一只笔筒，象牙雕刻，据说很稀罕。里面只插两支毛笔，一支羊毫，大些；一支狼毫，细些。都有来路出处。这只笔筒和两支毛笔，就是他的饭碗，一头系在他的一张嘴上，一头系在肇事告状者的裤腰带上。他出场费有点高，跟客户谈话，都是收费的，一支香点完，白银一两，不打折。不过，器隐镇上，若无人起事，天下一太平，他就得喝西北风。话说回来，器隐镇上，若无何百通这样的人，鲜汤也会寡味。
麻衣神相就不必说了。百搭巷里有些算命佬，连个摊位都没有，就靠两条腿，沿街走巷吆喝卖艺。人各有命，只有天知道。但凡人活着，总想知道自己有多大造化，没铜钱的想银子，没家室的想女人。这里的大佬郭天生，自称郭瞎子，但熟人说他眼睛不怎么瞎，走路跌跌撞撞，那也是一种妖娆，要别人都让着他。他倒是巴不得你撞他一跤，从此就到你家吃饭睡觉了。平日里一根龙头杖，乌黑锃亮，据说是某深山中一根被雷劈的老藤，少说也有几百年了。又说是山中某仙家修炼时，失手遗留在人间的，也不是随随便便就让谁捡着，都是冥冥中的安排，要不你去捡一根试试？
他坐船，周边都是陌生人，他两眼空茫，却能一一报出每人的身份：或手艺人，或商号掌柜，或教书先生，或青衣戏子，或丹青妙手。有人给他编了一首顺口溜：
掰掰手掌看命，云里雾里说相。
察身世时吊心火，嚼白嘴中窥家当。
锣鼓听声套心情，凶吉前程由他定。
你若相信跟他走，囊中银子必掏尽。
话有点难听。不过相信郭瞎子的人还是蛮多的。但凡一个地方，总要有个把郭瞎子这样的人，将未知变成可知，然后有所指望，这烟火日子才周全。
这就说到了一件器物：罗盘。
郭瞎子出门必带罗盘。器隐镇的人相信风水。选屋址、选商铺、选坟地，都是人生大事。俗话说，三年寻龙，十年点穴。周边方圆几十里，大凡龙脉旺盛的好地块，都在郭瞎子心里装着，他的一双腿，就是这样跑瘸的。兜里的罗盘，看上去黑不溜秋，他用它勘察地形地貌，有如神助。那罗盘到底是个什么东西，乾隆朝有个餐霞道人说过：罗经乃堪舆之指南。堪为天，舆为地。郭瞎子有句话，常常挂在嘴上：那块地，我堪舆已久，来龙去脉，祸福凶吉，一目了然。有一天酒喝高了，手脚不太利索。有人把他寸步不离的罗盘拿出来，问怎么看风水。他舌头有点大，脑子是清醒的：罗盘共分七层，一层天池，二层后天八卦，三层正针，四层十二地支，五层缝针，六层天星，七层中针。各位懂吗？众人面面相觑。
人们最怕郭瞎子说四个字：地下有人。他常常会突然冒出这么一句，然后拔腿就走。人们挖地三尺，居然挖到一副枯骨。郭瞎子怎么会看到地下有人的呢？不知道。
说起来也是，经历了那么多朝代，生生死死，哪块土地下面没有人呢？
但郭瞎子坚称，器隐自有活龙地。那种地当然金贵，住人旺命，开店旺铺，做坟旺子孙。郭瞎子这个人，百搭巷里还是有口碑的。他晚景有点凄凉，那罗盘也失传了，兜兜转转，被城隍庙柴仓屋的罗饭桶在垃圾里捡到，当时也属拍案惊奇。
百搭巷里，还有一种如今已然消失的行当：打行。就是专替人出气、报复、伤人的行当。器隐镇没有武馆、镖局之类的营生，开打行，名声听上去不好。最早的打行，名字叫真功行馆。谁家有什么危难，需要什么护卫，它都可以接盘。场面上，也教人练几套防身的拳术。若你想打一个人，私下直说，要打多重，打伤还是打残，价格是不一样的，若是往死里打，看你出多少银子，当场打死肯定不行。任什么朝代，杀人抵命、天经地义。彼时打行老板史金川，大高个儿，门板一样魁梧，原籍山东，自称是梁山泊好汉九纹龙史进的后裔。他有一根狼牙棒，乌金木，实沉，两头用青铜皮紧箍，金贵不说，也邪气。这棒子在史某人手上，抵得上一家店铺，一帮人吃用，都指着它。本地人大多怕事，狼牙棒面前，都想大事化小、小事化了。不过，有一回，狼牙棒漏了气，出了一点纰漏，就像半夜里，老房子突然塌了。
船行至伙头巷了。从古到今，这就是条“吃”巷。各种吃喝，小到苍蝇馆子麦田居，大到两层四开间的新隆园菜馆，挨挨挤挤，好不热闹。大吃货马生隆，一张馋嘴，吃就吃吧，偏要开饭店，差点送掉小命，幸亏他老婆崔玉儿，原先唱曲，是个角儿。街坊们夸她旺夫命，老公趴下了，她怀里插把剪刀，场面上长袖善舞，暗自里双泪长流。新隆园菜馆居然被她盘活，如同火中取栗。后来新隆园如何收场，马生隆过得怎样，此是后话。
鸿顺面馆也是百年老店，三开间，有三鲜面、虾仁面、鳝丝面、大肉面、鸭饺面、大肠面、什锦面。尤以鸭饺面撑台面，方圆百里，堪称一绝。咸阿兴汤包店，自泰兴迁徙到此，汤汁鲜，人缘好，生意也好。接下来还有杨记猪婆肉店。猪婆自然是母猪，产崽超过十窝后，猪婆因无膘且肉质粗糙、腥味重而被主人丢弃。伙头巷里杨姓人家，主人名杨盘大，善研制各种调料，加入肉中，反复沸煮。火到猪婆肉烂时，尚未出锅便有一种奇香溢出，吊人口水。尤其那猪婆肉皮，沙沙的耐嚼，特有筋道，其口感，本地人称韧结结。江湖段子说，乾隆爷当年南巡，路过器隐镇，船入伙巷水道，却行不动了。奇异的香味有如屏障，叫船进退两难，只能慢慢靠岸。天子上岸，微服探访杨家猪婆肉店，切三两肉，沽一壶酒，竟喝得日月同辉。自从乾隆爷尝过猪婆肉，杨家就把那一锅肉汤做引子，每天添一碗老汤，加进新鲜的肉锅里。这个段子听上去老套且俗气，但吃过猪婆肉的那些嘴巴都在传，仿佛都跟皇恩有了牵扯。
器隐镇有东大街、西大街、南大街。说是大街，一个炮仗，横穿两条街巷呢。所谓三街通九巷，只是一个约数。曲里拐弯、纵横交错，除了大人巷、学前巷，还有清风巷，团月巷、螺丝巷、雪昇巷、棋盘巷、鸡笼巷、乌衣巷，有的是大巷分出来的小巷，有的生来就是细肠子一根。无论大巷小巷，遍地古风盎然，人情温煦，酒菜好吃，器物名件，八方汇聚，更在江南拔得头筹。
威风大人巷，体面学前巷；
做煞车水巷，吃煞伙头巷；
快活百搭巷，劳命百工巷；
瓦片翻身鸡笼巷，时来运转乌衣巷。
城隍庙里香火盛，罗饭桶垃圾扫得忙。
……
这首残缺不全的民谣，如今也是“非遗”了。
雪昇巷里的夜明珠故事，至今光彩熠熠；城隍庙的罗饭桶传说，让人扼腕不已；雀桥下的许郎中救人恩德，记叙昨夜朗月；得义楼钱逢时与毛无忌的惺惺相惜、知行恩义，让人感怀唏嘘。那些深巷里晃动的人影，幸与器物相依，人气手泽得以留存。史笔无载，却口碑有传。器物亦有深情，它会以招魂的方式，呼唤精灵的归来。让远遁的人们进入一个个神奇的瞬间。风度、雅量、气概，似君而又非君。最终那些器物，便成为人们精神的容器——优雅地孤独，悲切地怀古，忘情地狂欢，含蓄地回眸。想来所有的生命，都有一个共同的归宿，官人也好，细民亦罢，若无将精神融入器物，到头来都只是器物面前的匆匆过客。日新者，久而无穷。器上升为道，道即世俗，精义即为日常，轮回流转。
蓦然回首，器隐镇几百年来烟火赓续，戏文上唱的，口碑里传的，器物上留的，契阔谈，旧恩难忘。其间有生者对逝者的安抚，也有彼此间的劝良行善，都只是人间万状的冰山一角。自古至今，凡事皆有是非曲直。民间野史诳语多多，却也有公允史语、人心向背。器物脚下流淌的文明，温暖着平头百姓的寻常日子。这器隐镇的世世代代，若无文字来留住一些片羽吉光，一旦星移斗转、沧桑变迁，那些器物的存在，便因缺乏故事的支撑，断了口碑，或将走向湮没。
器有骨格，物有灵性，有心人经年推敲，知道文字的寿命比人长，得空记录下来，集腋成裘，蔚为大观。好在器隐镇三街九巷，烟火繁盛。你要什么朝代，什么故事，仿佛药铺里的抽屉，伸手打开，应有尽有。有的是盲盒，诡异隐秘，可是写成书，却也贻笑大方。古往今来，俱是中了寒客，不中暑客。此间俗话，也是依据。
如此，便托江南之名，借器物说世。世人或后人或可回眸一瞥，拈花一笑。