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如果你问我如何才能提高人的能力极限，那我会用“红珠实验”的结论告诉你，就是必须“优化系统”。一个好的系统自然会输出好的结果。如果你暂时还理解不了什么是“系统”，可以先简单地将其理解为“方法”。一个人之所以能提高绩效，就是因为他掌握了更好的方法。做同样一件事情，我的方法比你的好，比你的更有效，这说明我的能力比你强。所以，“掌握更好的方法”就代表能力的提升，这样可以理解吧？
比如，苏炳添能够跑进10秒，就是因为掌握了左脚起跑的方法，将右脚起跑换成了左脚起跑，最终实现了绩效的提高。
同样，刘翔能夺得奥运会冠军，并打破世界纪录，也是因为曾经在跨栏方法上做出了“八改七”的调整，把习惯的八步上栏改为七步上栏。正是因为掌握了更好的运动方法，绩效才产生了质的飞跃。
我依然可以用生活中的例子来证明这个简单的道理。
如果你家里有小孩正在上学，你认为如何才能提高他的学习成绩？给你两个选项：第一个，对他进行考核或者奖惩激励；第二个，把他送去重点学校或配备优质师资来教他更好的学习方法、应试技巧，等等。你觉得应该选哪一个呢？答案显然是后者。这也正是绝大多数家长在现实中所做出的选择。看来绝大多数家长还是理性的。但是这些家长中也有一定的比例是企业的经营者或管理者，当他们回到企业中面对员工的时候，却突然变得不理性了，竟然相信只要通过考核和激励就能提高绩效。
可能有人会想，我为什么不能两个都选呢？两个都选，岂不是作用能叠加，效果更明显？其实这正是很多人思维上的缺陷所在。很多人思考问题，不是喜欢追根究底，彻底挖出真相，而是喜欢凭着自己的主观感觉来做判断，因为他们有一种盲目自信，总觉得自己的感觉没错。其实，如果两项都选，最后的结果无非就是让背后的因果关系变得更不透明，让你不知道到底是哪一项发挥了作用而已。就好像你生了重病，同时吃中药和西药，最后治好了病，到底是中药有效还是西药有效呢？你当然是不知道的。你只是自以为是地认为，多吃一种药，作用就能叠加，效果会更好。问题是，真的是这样吗？有没有一种可能性是，其中一种药不仅没有作用，反而产生了副作用？当然有可能。所以，如果你想知道到底是哪一项有效，你只能逐一进行尝试。从社会上绝大多数人的实践来看，想提高孩子的学习成绩，只采取第二项肯定是有效的，这个没有异议吧？但是如果只采取第一项呢？恐怕就未必了。不信你可以试试。如果只采取第一项就能有效，那各种校外补习机构早就灭绝了。你说呢？
很显然，除非你的小孩本来就有考90分的水平，却因为懒惰和懈怠，只考了70分。在这种情况下，对他进行考核和激励才是有效的。如果这个小孩本来就只有考70分的水平，你想通过考核和激励让他达到90分的水平，理论上这是不可能实现的。这个时候，唯一有效的办法只能是找到好老师给他补习，让他掌握更好的学习方法和应试技巧，这样他就能提高自己的能力极限，最终实现90分的学习目标。
这个时候，肯定有人心里在想，会不会有很多小孩本来就有考90分的水平，但是因为偷懒和懈怠，才考了70分呢？我告诉你，这种情况或许存在，但绝对是少数。大多数小孩如果真的是偷懒和懈怠，也是因为他本来就没有能力考高分，所以才对学习失去了兴趣，变成了“破罐子破摔”。真正有能力考高分的小孩，一定是能在学习中找到乐趣或者是成就感的，反而不容易偷懒和懈怠。谁都想经常被老师表扬，成为所有人心目中的明星和焦点，这是人的本性，无论大人还是小孩都一样。粤语中有句俗语，叫做“有头发谁想做癞痢”。
真正有能力的小孩除非极特殊的原因，否则不会刻意考低分。所以，绝大多数小孩想提升考试成绩都需要首先提高能力。
既然“掌握更好的方法”才是提高绩效的根本手段，那我们的绩效管理就不能仅仅围绕着“数字目标是否达成”来进行，否则就是误导方向。
数字目标做不成任何事情，重要的是采用什么方法。如果不采用方法，你就能完成一个目标，那你为什么去年不做？唯一可能的答案是：去年你在磨磨蹭蹭。
数字目标并不会完成什么。重要的是方法，而不仅仅是目标，要多问：“该采用什么方法？”
——爱德华·戴明（美）《戴明的新经济观》