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实践证明，压力对睡眠有着多方面的影响。
现代社会，当人处于压力状态下，大脑会持续处于兴奋和紧张状态，难以平静下来进入放松的睡眠预备状态，导致迟迟无法入睡。比如面临重要考试或工作项目截止日期时，很多人会躺在床上辗转反侧，难以入眠。
很多人由于压力引发的身体应激反应会使交感神经兴奋，让睡眠变得比较浅，容易被轻微的动静或自身的一些身体反应惊醒，睡眠的连续性被打破。
同时压力会影响大脑在睡眠中的神经活动，使得梦境增多，且梦境内容常常与压力源相关或充满紧张、焦虑等情绪元素，醒来后可能感觉身心疲惫，好像没有休息好。
由于入睡困难、睡眠中容易醒来等情况，总的睡眠时间会相应减少，长期下来可能导致睡眠不足，影响第二天的精神状态和身体健康。
压力也会使睡眠周期紊乱，正常的睡眠周期包括浅睡眠、深睡眠和快速眼动睡眠等阶段，压力可能打乱这些阶段的正常交替和时长分配，导致睡眠质量下降。
长期压力导致的睡眠问题，还可能进一步引发身体和心理上的其他健康问题，如免疫力下降、注意力不集中、情绪波动、焦虑抑郁等。
如考前晚上的紧张常使人睡不着，失眠导致考试失败的例子很多，笔者的一位朋友的孙子志明平时学习成绩很不错，对于即将到来的重要期末考试也做了较为充分的复习。然而，在考试前一天晚上，他躺在床上翻来覆去难以入眠，可能是因为对考试结果过于担忧，也可能是白天喝了太多咖啡。整个晚上，小明都处于半梦半醒的状态，大脑得不到充分的休息。
第二天考试时，他感觉脑袋昏昏沉沉，注意力很难集中。看到试卷上的题目，他发现很多知识点明明自己复习过，可就是无法清晰地在脑海中呈现解题思路。在做数学题时，平时能轻松解答的题目，这次计算起来却总是出错；语文作文写作时，思维也变得很迟钝，想不出合适的事例来论证观点。最终，小明的考试成绩很不理想，远远低于他平时的水平，这次考试就这样因为失眠而失败了。
一个重要的工作面试或某人的婚礼和正在想一件令人兴奋的事，同样会使人难以入睡。焦虑会刺激神经系统，使大脑保持觉醒和激动状态。短暂的失眠不仅仅由压力引起，轻度的健康问题如咳嗽和感冒、生物钟的干扰如时差和外在的噪声干扰都可引起短暂的失眠。这一类型睡眠困难的原因是明显的，当诱因消除后这一问题也就得到解决。短期的失眠持续时间稍长，约2～3周，常由情绪剧变引起，如离婚，丧子、疼痛或疾病。
短暂的失眠常因情感问题引起，咨询或与朋友交谈都是有帮助的。催眠疗法对清除压抑的情感也有帮助，许多其他一些辅助疗法如顺势疗法、芳香疗法，对恢复情绪、保障健康有用的针刺疗法都能帮你渡过这段困难时期。
持续更长时间的睡眠障碍，慢性失眠，也可能由心理因素、环境因素和身体因素引起，创伤性事件如交通事故、亲人的死亡或离婚也能引起这一问题，尤其是如果你依赖于安眠药时，这一问题就变得更加根深蒂固了。长期的生活方式或环境因素，如酒精依赖或与工作有关的压抑也可导致慢性失眠，某些药物和长期的内科疾病也可能导致长久的失眠。
习惯性失眠并不是以同样的方式影响着每一个人，通常失眠的方式有利于弄清失眠的原因。短期和慢性的失眠可以分成几个类型，差不多所有有睡眠障碍的人中有一半难以入睡，许多难以入睡的人在浅睡眠期醒来时，感觉他们根本没有睡着。
这表明他们的睡眠经历与正常睡眠者是相当不同的，感觉他们根本没睡增加了失眠者的焦虑，使问题变得更严重。
如果你发现自己躺在床上30分钟才能入睡，尽量不要去想这件事。记住，给时节律表明你要经历90～100分钟的昏睡期，此期间你将很容易睡，不要在床上辗转反侧。起床到另一间房间做一会儿放松练习，如果你喜欢，可以喝一杯牛奶，但不要喝含咖啡因的饮料，当你感觉困倦时再上床睡觉。