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说动了孔武，宋慈等人其后几日都没有什么动静。这一日，孔武托人分别送走李亚和段襄的灵柩，喝了一点儿闷酒，便回房中歇息。夜深了，整个龙游县除了咚咚的打更声外，静得听不到一丝鸡鸣狗吠的声音。三更过后，一声惊呼有如平地惊雷一般，震动四方。
“死人了！孔公子自缢了！”高小二大声嚷道。
皇城司的人早已埋伏在附近，转瞬冲入了房中，两道黑影如夜魅一般，跳出了窗口，消失不见。
“追！”余莲舟大喝了一声。
龙游县令张横一直守候在客栈之中，听到了消息，连忙带人也来到了房中。仵作当前一步，探了探孔武的鼻息，便摇了摇头。不多久，追出去的余莲舟回来了，看到此等景象，当即大怒道：“此案由我皇城司接手，其他人等不得过问！”
“余提点，这不符合律法！”张横并不想退让。
“张大人若有疑虑可亲自去临安皇城司亲兵营大营找提举大人问话。若是提举大人也做不了主，可以请圣上裁断！”
“余提点，何必如此呢？”张横哪里料到余莲舟会如此耍横，抱怨了几句后便带着手下离开了。
龙游县衙的人走了，躲在一旁的宋慈进了屋，此番他却不是来验尸而是来救人的，这所有的一切原本就是一出戏。孔武是个武人，刚才被贼子勒住脖子时并没有伤及性命。宋慈知晓救死方，又有谭峰和章勇从旁协助，忙活一阵后，孔武终于顺过一口气来。
“他奶奶的，勒死洒家了，拿酒来！余提点，你找的人下手真狠！”
“他们不是我的人。”余莲舟摇了摇头。
“真有贼子要害我？”孔武挺直身子，瞪大了牛眼。
“当然！”余莲舟点头道，“那些人身手不错，这小小的龙游县怎成了藏龙卧虎之地？连牛俊和谭峰也跟丢了！”
宋慈给孔武喂了一碗姜汤，余莲舟在一旁问道：“能骗得过他们吗？”
宋慈苦笑道：“很难，不过他们对此事想必也乐观其成，毕竟鬼话成真了。”
第二日，又有客船去临安，宋慈辞别众人，登上了去太学的客船。临行之时，年掌柜挥手道：“小恩公，走了好，此地水深，走了就不要回来了！”
宋慈拱手回道：“衢江水深，年掌柜也要小心！”
孔武“死”了，有的人说孔武是被人杀死的，但是更多的人却说孔武是被抓了替身，死于“长屋子”的手里。更有好事者打探到马永忠是坠河而死的，尸体在衢江下游已然被人找到。虽然死者的面容腐烂不堪难以辨认，但是从衣着身材看，正是马永忠无疑。
曾经撞破夜游的四个人都死了，龙游县的百姓更加相信冤魂索命的传说了。这一日恰逢初一，又是上河村抬棺夜游的日子。今夜上河村附近所有的乡民都躲在家中，连大气都不敢出，生怕撞到了鬼棺。
在上河村钟馗庙前，道士摇着铃铛领路，身后几名村民穿着孝服扛着招魂幡，再其后是抬着大批贡品的送葬人群，最后面是十六位戴着鬼怪面具的白衣汉子，他们抬着红、白、黑、长四具棺材紧紧跟随其后。
一行人等走出了牌坊，走到了山道上，天空中繁星点点，山崖间火把排成了长龙，道士的咒语声和小孩的童谣声让夜晚更加诡异。行了十几里山路，到了山神庙前，在道士的指引下，上河村村民点燃了三堆篝火，把纸钱、纸马、纸人等一干祭品丢到了火堆中，熊熊的夜火如同鬼眼一般，发出幽幽的绿光。
须臾之后，衢江中出现了一艘货船。一位灰衣汉子走出船舱站立船头，他提着灯笼朝山神庙方向晃了三圈。上河村人心领神会，也把手中的火把来回晃动了三下。未几，货船靠了岸，村民便把剩下的祭品一箱箱地往船上搬，甚至连那四具棺材也想送到船上。
忽然间山道里响起了哒哒的马蹄声，江面上三四艘兵船也围了过来。谭峰、牛俊两人，一人封着水路，一人封着陆路，将上河村人以及货船上的人团团围住。
“何族长，好久不见了！”余莲舟从马背下跳了下来，宋慈也跟在身后。
何洛走出了人群，对着余莲舟拱手道：“余大人，我等是犯了什么事，竟然如此兴师动众？”
“犯了什么事？”余莲舟抬头看了看星空说道，“何洛，想听一个故事吗？”
何洛面不改色道：“余提点，请讲！小老儿洗耳恭听！”
余莲舟指着还没搬上船的四具棺材道：“有这么一个村子，山好水好，所以酿的酒也好。初始时，他们只是自酿自饮，后来却开始在乡间贩卖，到后来还在城里开了一间酒肆，堂而皇之在城里卖酒。这事虽然不合大宋律法，但是念在村民也是为了养家糊口，很多人也就睁一只眼闭一只眼了，只是想不到啊！”
说到这里，余莲舟指着江面上几艘大船道：“他们竟然鬼迷心窍，把私酒卖到了临安城里，好大的胆子！”
何洛脸露蔑笑，却依旧不发一言。
余莲舟敲了敲棺材板道：“这么多送往临安的酒怎么掩人耳目呢？那村子的人也聪明，以前他们有个仪式，原本是送鬼的，后来想想，不如来送酒。只要把美酒混在祭品之中，其他人又害怕撞了棺材走了霉运不敢窥视，那不就能瞒天过海了吗？何族长，你说我说得对吗？”
何洛抬起了头，回道：“老朽不知余大人在说什么！”
“待会儿你就有口莫辩了。”余莲舟又走了几步道，“夜游送酒此事做得很隐蔽，估计有许多年头了，还一直没有出现差错。只可惜四个愣头青撞破了此事，他们破坏了那个传说，却没有被恶鬼抓了替身，何族长你说这怎么办？若是没有恶鬼索命的传说，夜游还办吗？”
何洛依然老神在在。余莲舟继续道：“何族长，为了让鬼话成真，他们竟然胆大妄为，杀了那四个人，你说可恶不可恶？”
何洛挺直了腰杆道：“何洛不知提点在说什么，上河村和那四人的死也没有关系！”
“好！”余莲舟拍手道，“既然何族长心中磊落，就看看你葫芦里卖的什么药！来人，搜！”
皇城司的人得令后便冲了过去。上河村的人刚想反抗，却被何洛制止住了。抬祭品的箩筐一个个被打开，里面除了祭品之外竟然翻不到一点儿酒曲和成酒。皇城司的人还不死心，又把剩下没烧的纸人、纸马以及任何可能藏东西的地方都弄开，然而依旧没有任何收获。
“去船上看看。”余莲舟交代了一句。
又过了一炷香的光景，牛俊在船上回话道：“提点，搬到船上的东西都翻查了，没有发现！”
为何会这样？余莲舟眉头紧锁，忽然间看到脚旁的四具棺材，道：“把棺材也打开！”
所有人都屏住了呼吸，就连方才窃喜的上河村人都瞪大了眼睛。嘎嘎声后，四块棺材板被推开，皇城司人呆若木鸡，余莲舟往棺材里面瞅了瞅，那里躺着的只有四具骷髅，根本没有什么美酒。
“余提点，找到什么东西了吗？”何洛嘴角边露出了笑容。
余莲舟指着四具棺材道：“你们为何要把棺材和祭品送到江面上去？”
“这就要多谢余提点了！”
“此话怎讲？”余莲舟压着一口恶气看着何洛。
何洛指着棺材回道：“要不是余提点出手，我等山野村夫怎知道被人愚弄了这么久？为了免除麻烦，就想一次性把这东西都弄走。不过请神容易送神难，不多准备些祭品怎成？若是余提点晚点来，就会看到棺材和祭品都送到了船上，再过一会儿船便会驶入江中。届时我等会射出火箭，由于船上早装好了桐油等物，所有的一切都会烧得一干二净。提点若不信，可以派人再去船上看一看，引燃物就在船底放着。”
旋即，谭峰再次上了船。未几，他回禀道：“提点，都查过了，船只底部确实有桐油等物！”
何洛摊开了手，问道：“余大人，既然查清楚了，敢问我上河村何罪之有？难道送走几个该死的恶鬼也不成？”
这本是宋慈和余莲舟定下的引蛇出洞的计策，本想人赃俱获，不过上河村人却十分狡诈，竟然来了这么一手，难道他们真的和贼人有联系，甚至猜到了孔武并没死？
如今紧要的事不是这个，余莲舟从棺材壁上扯下一张黄符，背着身放在火把上烧了后，微微摇了摇头。接着又烧了一张黄符，依旧如此，直到烧到第三张的时候，她脸上终于露出了笑容。按宋慈的推断，这些黄符之中有些是赖省干的恶徒也就是棺材里的某人带来的，只有他带的黄符才藏着秘密。十年前，上河村的人担心恶鬼索命，为了镇住鬼魂，就把从赖省干徒弟包裹中找到的黄符贴在了棺材里。由于黄符不多，上河村人还从别处请了其他的黄符。
此番余莲舟最大的目的就是拿到棺材里的黄符，如今东西到手，便拱手对何洛说道：“看来确是一场误会，不过这棺材里的四个人乃是赖省干余孽，即使死了化成了骷髅，那也得皇城司来管！来人啊，把棺材统统运走！”
何洛本来也认为自己胜券在握，可是看到余莲舟烧黄符的举动后，便狐疑了起来，他急忙道：“不可，这些棺材要烧了后才安心！”
余莲舟微笑道：“上河村的苦处余某明白，你看那边……”
何洛顺着余莲舟的手指望过去，牛俊竟然领了几个道士走了过来。余莲舟说道：“这都是皇城司花大价钱请来的道长，皆为高人。谭峰你就领着人看着道长在此做法事，上河村的人一个也不能走，要不然法事有了纰漏，恶鬼送不走！若是有人想离开此地一步，格杀勿论！”
何洛怒瞪余莲舟以及皇城司一干人等，盘算着要不要带着族人在此拼命，恰在此时上河村的上空突然传来了穿云箭的声响，这乃是留守上河村的皇城司干办章勇的告急信号。
“发生什么事情了？”余莲舟脸色大变，何洛脸上却露出了笑容。
事情急转直下，余莲舟转身对手下说道：“谭峰带着你手下的人看守这里的人，牛俊把棺材运回去，其他人等随我去上河村！”
话未说完，余莲舟便领着手下拍马而去，宋慈知道情况有变，也骑马跟在了身后。翻过了两个山冈，余莲舟放慢马速，等宋慈跟上来后问道：“上河村的人为何要烧棺材？难道以后他们都不卖私酒了吗？这说不通！”
宋慈略微思索后，道：“一时半会我也琢磨不透。但是有一点是肯定的！”
余莲舟得到提示后说道：“那一定是上河村里还有比卖私酒更严重的事情，所以他们才会丢卒保车。此番他们这么做其实也是调虎离山，为的就是在上河村里的谋划。如今我的人一半被拖在了山神庙，章勇那里的人不多，我身边的人也不多，此事有风险。宋慈，你不要跟着去了！”
宋慈马术不及余莲舟，一边控制马儿一边回道：“宋某虽然是个书生，但不是手无缚鸡之力的无用之人，再说上河村局势不定，那里更需要我出谋划策！”
“好！”余莲舟斩钉截铁道，“你若是死了，我余莲舟还你一条性命！”
一行人等进了上河村，却发觉整个村子寂静无声，连人影都看不到。余莲舟吹起了响哨，等了许久，却不见章勇回应。
“他们在什么地方？”余莲舟秀眉微蹙，环望四周。
宋慈喊了一声：“拿火把来！”
察子举着火把站到了一旁。宋慈伸手入怀，拿出了李亚、段襄的那本游记，翻到了马永忠所画那页插图上。在图上一点点地看过后，宋慈手指着某个地方道：“应当是这个方位。”
“你确定？”
宋慈翻身上马道：“走吧，边走边说！”
一行人等在宋慈的带领下前行。余莲舟想了一会儿后说道：“你是不是比较过地图以及上次来上河村所走的地方？那些我们没去过的地方就是章勇等人被困之地？可是这样的地方有不少！”
宋慈回道：“那地图我琢磨过多次，符合没去过、有水源，还能通马车的地方只有一处，就是前方的溪流旁！”
“你的意思是说，那是上河村的酒窖和酒坊处？所以需要水源！”
“希望我的判断是对的。上河村的人虽多，但是被何洛带走了大半，章勇和手下人武艺不错，为何应付不了？”
余莲舟面露苦色道：“应当是临安加派了更多的人来，上河村的酒想要送到临安必须打通多个环节，这里面得有通天的人物作为靠山！他们必定会派人毁灭证据！”
不多时，已来到了溪流边，尚未靠近就听到了打斗声。前方不远处有一人光着膀子、眼露凶色、满脸红光，一根乌梢棒舞得虎虎生风，虽然身旁围着七八个蒙面人，但是他面无惧色，口中还大声叫道：“痛快！痛快！洒家好久没这么痛快了！直娘贼都上来，给爷爷献上人头！”
宋慈喊了一声道：“孔武，你不是在客栈养病吗？怎么来了？”
余莲舟连忙派手下去帮孔武。孔武得到援手，松了一口气后骂道：“宋慈，你这个书呆子，被年有福这个腌臜泼才说了两句小恩公就忘了祖宗是谁了？洒家是跟踪这个狗贼来的，给酒里掺水的人哪有什么好货？此人也是上河村的，他就在前面的山洞里。那里就是上河村的酒坊和酒窖！”
余莲舟当机立断，留下了一些人帮孔武，带着剩下的人继续冲向了前方。
在洞口之前，几名浑身是伤的黑衣人守在洞口，一旁还有三四名黑衣人倒下。在他们的面前则是一群灰衣蒙面人。打头的察子见到余莲舟，含泪道：“提点，半个时辰前有人进入了洞中，章干办带人追进去了。”
“把这些人统统拿下，敢抵抗者格杀勿论！”
得到指令后，皇城司两拨人左右夹攻，杀向了灰衣人。虽说两边人数相当，但是皇城司这边士气旺盛，加之余莲舟又功夫了得，软鞭挥出便有一名灰衣人满脸是血、遍地找牙，银光闪过又有贼子的胸口多了几个血洞。
孔武得了帮助后也打退了贼人，匆匆来到山洞口前助拳。几名灰衣人纷纷中招倒地，一名贼子眼见不敌，翻身向后，消失在夜色之中。
宋慈环顾左右道：“贼子不知来了多少人，此时恐怕去搬救兵去了。孔武你带人守在洞口，我和余提点进去看看！”
孔武把乌梢棒插在地上，摆了摆手，示意他们快走。余莲舟、宋慈领着十来人进入山洞，孔武则和剩下的察子守在了山洞前。
进入洞口，里面豁然开朗，洞壁两侧每隔十步便有火盆照明，道路凶险处也修成了台阶。又行了几十步，便见到了一些血渍，几名黑衣人和灰衣人横七竖八地倒在路上。余莲舟轻轻拍醒一名晕过去的黑衣察子问道：“章勇章干办在哪里？”
察子迷迷糊糊地睁开了眼睛，咳嗽了下，含糊地说了一句：“提点，你可来了！”又用手指指向了其中的一处岔洞口，便又昏倒过去。
“走！”余莲舟带头冲了进去。行了百来步，山洞的空间一下变大，仿佛寻常人家的大堂。前方不远处两拨人拔刀对峙。章勇和几名手下互相搀扶，守着身后的一摞米袋，酒肆掌柜年有福领着一群灰衣人围住了他们。
“章大人，何必如此呢？我等没做伤天害理的事，更不想杀人！”年有福还在劝说章勇。
“年掌柜不要惺惺作态了，你们做了这么多事情，不就是想烧了这些东西吗？”
“章大人，年某不想杀人，可是为了妻女和族人的性命，此事也不得不做了！”年有福刚想下令杀人灭口，空中便银光闪烁，几只梅花镖呼呼飞过，两名灰衣人中镖倒下。若不是年有福及时闪躲，他也会中了飞镖。皇城司的人一前一后，把年有福的人围在了当中。这两拨人话不多说，撒开手就打。
宋慈不会武艺，不想成为累赘，站到了远处。盏茶时分后，高下立分，年有福带的灰衣蒙面人倒下了七八个，剩下三四人则和他一道负隅顽抗。余莲舟走过去扶起满身是伤的章勇，章勇指了指一旁的米袋，在某些米袋之上有红红的大印。到了此时，余莲舟终于明白那些人为何费尽心思也要毁掉这些东西了。
“年掌柜，”余莲舟转身问道，“这些米哪里来的？”
虽然身处险境，年有福脸上还是挂着笑容，道：“拿酒换的，酿酒要米，上河村人吃饭也要米，没有米怎么行？”
“呵！换的？”余莲舟指着米袋上的红印道，“你告诉我是如何换的军粮？难道你们龙游县征集的军粮都在这里？”
宋慈走近几步，看着米袋上的印记叹了一口气。大宋行商只要过关卡，就要交过税，不过有行文的军粮则不用纳税。军粮的米袋上也都盖着各种官府的官印，如此一来，既不用交过税，也可以防止胆大之人私吞军粮。可是没想到，还有人这么胆大包天！这军粮袋子上有枢密院知杂房的印章，有龙游县令张横的印章，也有宁德厢军的印章。如此看来，这些军粮是枢密院在龙游县调集，征拨给宁德厢军的军粮。
宋慈转身看着年有福道：“是不是每次在山神庙渡口的时候，你们给他们送酒，他们就会把船上的军粮卸下来？”
“小恩公！”年有福叹了一口气，道：“这不是你应该插手的事，这里的水太深了！”
章勇上前一步，想把年有福等人生擒。年有福喝道：“我身边的人是死士，年某也是早就把命卖出去之人，你们放马过来！”余莲舟制止了手下，又望了宋慈一眼。
宋慈心领神会，对年有福说道：“年掌柜，说说你的事吧！那些你不想说的可以不说！”
年有福对宋慈有过许诺，会对他说他想听的，如今自个身入险地，有些事情当下不说兴许就永远没有机会说了。心思如此，年有福点了点头，从怀中拿出一个小酒壶抿了一口酒道：“我的故事说起来很长，其实也没什么特别之处……”