第四节 冤鬼索命

出了民宅，宋慈瞅了瞅余莲舟，他猜测马永忠在鬼庙碰到的那些黑衣人十有八九就是余莲舟的手下。她的人去鬼庙干什么？又有什么目的？

余莲舟明白宋慈的心思，岔开话题指着他胸口说道：“我那三只梅花镖，是在你这里吗？”

宋词一脸尴尬，刚想伸手入怀将之物归原主，余莲舟却道：“那你就留着吧！这东西我不缺。若是你好奇心太大，本提点还可以多射给你几只！”

宋慈听到余莲舟的警告，苦笑了下道：“在下谢谢姑娘手下留情！”

两人回到有福客栈，守在门口的捕快还要阻拦，黑衣人却不管不顾打了进去。县令张横听到楼下喧哗声，急忙下了楼，看到又是这群黑衣人，眼角便不住地跳动。余莲舟不再隐藏身份，掏出皇城司提点腰牌在他面前晃了下，霎时间张横脸色大变，猜想竟然是真的！

余莲舟举步向前，道：“办好你的案子就可以！其他的事情就不用劳烦张大人了！”

张横一脸苦相，不情愿地点了点头。

进到了客栈，孔武正在和捕快在大堂对峙，在他的身后则瘫倒了两名灰衣男子。这两人宋慈依稀有印象，昨日好像也在客栈用晚膳，只是躲在了角落处不太引人注意。

“这是怎么回事？”宋慈问道。

孔武指了指在地上哀号的两名男子说道：“问出来了，这两个直娘贼就是上河村的，一个叫何三郎，一个叫何四郎。我等离开上河村后，他们就一直在跟踪我们。方才又来窥视洒家时，被洒家堵了个正着。不用说了，李兄弟、段兄弟还有失踪的马兄弟，定然是被他们害死的！”

余莲舟走到孔武身旁，问道：“他们交代了吗？”

孔武愤然道：“这两个人嘴巴紧得很，不过不要紧，再打几下就老实了！”

孔武刚要动手，小厮高小二走上前说道：“诸位大爷，小的想说一句话。”

“有什么事，你说！”余莲舟宽慰了一句。

小厮回道：“这两人昨个儿吃坏了肚子，昨夜一整夜都往茅房跑，恐怕不会……”

“你怎么知道的？”

小厮尴尬地看了诸人几眼，犹豫了好大一会后，这才下了决心说道，“小的嘴馋，给客人送吃食时常会偷点儿东西尝尝……”

听闻此话，年掌柜勃然大怒，狠狠地踢了他一脚，口中骂道：“你这个腌臜泼才，老子都没舍得偷吃，却被你偷吃了！”

不过所有人都明白了，定然是一盘吃食有问题，何三郎、何四郎还有店小二都遭了殃，说不定三人昨晚一直在抢茅厕。兴许高小二就是半夜上厕所时碰到了醉酒的孔武。

虽说何三郎、何四郎有高小二作证，但是上河村与李亚、段襄的死肯定脱不了干系，宋慈提议道：“看来要去上河村走一趟了。”

余莲舟也是一样的心思，道：“好！”说着她又指了指何三郎、何四郎对身后察子说道：“把他们也带上！”

张横皱眉道：“余提点，这不好吧？”

余莲舟冷笑道：“张大人对皇城司办案有意见吗？”

孔武在旁边跃跃欲试，宋慈明白他的意思，说道：“孔兄也跟着去看看！他去过那里，说不定会有所发现。”

一行人出了客栈，叫了三辆马车，马不停蹄朝上河村奔去。顺着山道行了十来里路便到了衢江边一处渡口。此地山高林密，江水宽阔，一间孤零零的山神庙伫立于渡口之旁，偶有山风吹来，谷口处就呼呼作响，甚是骇人。

七八个乞丐横七竖八躺在山神庙的神龛前晒太阳，都是奄奄一息的样子。见到余莲舟一行人等，竟然都活了过来，他们不躲不怕，蹒跚着走过来要吃的。余莲舟打发手下派了一点儿吃食，顺便问了一句：“此地离上河村还有多远？”

一名年老乞丐手拿了一个破碗，讨了两个馒头说道：“女娃娃，你去那里干什么？那地方的人凶得狠，顺着前面那条山道，翻过两座山，再走五里路就到了。”

宋慈把怀中的干粮交予路旁行乞的小姑娘，转身对老乞丐问道：“你们为何聚集于此？”

“哎！”老乞丐狼吞虎咽地咬着馒头，又把剩下的一个馒头分给了自己的小孙子，从水囊中灌了几口水，打了一个嗝这才说道：“那地方的人虽然凶得狠，不过都是一些好人，若不然我等也不会在这里等了，只是这个月怪了点儿！”

“哦？”余莲舟来了兴趣，追问道，“老人家，这话怎么说？”

“这……”接过察子递来的酒壶，灌了几口酒后，老乞丐道出了是怎么一回事。

不知从什么时候起，上河村每逢初一、十五就会举行抬棺夜游的祭祀仪式。当天夜里他们会大张旗鼓，抬着四具棺材，带着大批祭品从上河村走出来，并一直走到山神庙前，做一场法事。据说只有这样才可以平息怨灵的愤怒，保护村子的安全。

每次仪式之后，上河村人会把祭品留在山神庙中。这一群乞丐守在这里就是为祭品中的吃食而来，只不过这次似乎出了点儿意外，本月十五日上河村的人没到这里，自然山神庙里就没有任何东西留下。乞丐们还不死心，又接连守了几天。要不是余莲舟等人来了，他们恐怕真要饿死了。

宋慈抬眼看了看孔武，又看了看余莲舟，心中盘算道：“上次出了什么意外？为什么那些人没到这里，是因为孔武还是因为余莲舟手下的察子？”

余莲舟又问道：“老人家，你们见过夜游吗？”

听闻此话，老乞丐脸色大变，回道：“哪里敢看啊，万一被恶鬼抓了替身咋办？这里的人每逢初一、十五的夜里都躲在家里，不敢出门，若是不小心见到棺材了，那不是就要准备后事了？”

“多谢老人家了！”余莲舟留下了一些碎银子，又招呼着所有人继续上路了。

上河村位置偏僻，越往山里走，道路越加崎岖。翻过两座山头进入一处山谷后，眼前豁然开朗，前方是一处开阔地，一座牌坊耸立在道路正中，上书三个大字“上河村”。

站到了牌坊前，余莲舟环顾左右，拍了拍手。须臾，皇城司干办章勇带着几名手下从隐蔽处跳了出来，前来复命。

“这些日子有什么发现？”余莲舟问了一句。

章勇躬身回道：“村子里的人没什么特别之处，不过属下前日夜里在村子西头密林处听到有临安府口音的人在交谈，追去之时，那些人身手不凡又消失不见了！”

“临安府口音的人？这村子不简单啊！”余莲舟冷笑道，从前些日子起，他就留着章勇等人在此监视村子，没想到还真有了发现！

过了牌坊，进到村中，整个村子异常地安静。行人三三两两，见到宋慈一行人等，脸上都是警惕之色。章勇刚要找人问话，村民就躲瘟神一样地走开，如若追急了，四周的村民就会从家中手拿锄头、镰刀、弓箭、长枪等物齐齐涌出，一副要与人拼命的样子。只有一名梳着三丫髻、插着三只短金钗、系着红罗头须的总角女童，瞪大了眼睛好奇地看着众人，她怯生生地问道：“你们是货郎吗？里面有纸鸢卖吗？爹爹说要给蔚儿送纸鸢的！”

看到小女孩可爱的样子，余莲舟露出了笑容，一旁的章勇心领神会，从怀中摸出一包蜜饯递了过去。余莲舟蹲下身子，拿出两个蜜枣塞到小女孩手中，说道：“我们不是货郎，小姑娘，你爹爹叫什么名字啊？他是做什么的？”

“蜜枣真好吃，姐姐也喜欢吃吗？爹爹是坐大堂的，他叫……”小女孩刚要说什么，就有一名妇人过来，抱起小女孩就往回走，临走之前，还恶狠狠地看了众人一眼。

宋慈环顾着四周，动了动鼻子，嘀咕道：“村子里好像有什么味道？很熟悉。”

孔武咧嘴笑道：“这味道洒家知道，是酒味，哈哈，勾得洒家一肚子的馋虫都出来了。没想到这个破村子竟然有酒？前几日我怎么没留意到？”

兴许是孔武的声音大了，所有村民都定住了身形，齐刷刷地看着这群外乡人。若是有人高呼一声，定然要一拥而上了。

余莲舟转身对章勇说道：“我们先去鬼庙。”

章勇点头称是，轻车熟路在前方带路。宋慈有些诧异，心中猜测道：“难道余莲舟从没来过此地？章勇是打前哨的，他发现事情不简单后，便禀告了余莲舟？接着余莲舟就马不停蹄赶来了？所以当日黑衣人弄破棺材下垫瓦的那天晚上她并不在场？”

不多时，诸人到了钟馗庙前。一群气势汹汹的村民守在庙门前，虎视眈眈地看着余莲舟一行人等。孔武仇人相见分外眼红，大声嚷道：“何洛何老头出来！你村子里的何三郎和何四郎都在我手中，若是再不出来的话，洒家就把他们捏死！”

余莲舟也知道此事没有转圜的余地，让章勇把何三郎、何四郎拉下了马车，孔武上去一人一脚，将两人踢翻在地。

“何人在此喧哗？”上河村族长何洛从鬼庙里走出，方才余莲舟见到的那个小囡囡也被她娘亲模样的女子牵着离开。兴许是方才那两个枣儿让小女孩有了好感，她对余莲舟摇手示意道：“漂亮姐姐，下次不要卖枣子了，带纸鸢吧！蔚儿让大父拿酒跟你换！”

“好呀！”余莲舟露出了寻常不见的笑容，宛如春季盛开的桃花。

何洛咳嗽了一声，示意女子带着小女孩赶快走，旋即村里响起了咚咚的铜锣声，数百村民手拿武器黑压压地围了过来。

皇城司十余名黑衣人以余莲舟为中心，把他们护在了中间。章勇手持皇城司腰牌，对着村民说道：“皇城司办事，你等想要造反不成？”

花甲之年的何洛对皇城司人到来并不意外，他举手制止了众人，道：“不得鲁莽，来者是客。”接着转身又对余莲舟等人说道：“诸位官老爷，可否赏个薄面，来庙里喝一壶小酒？”

“恭敬不如从命！”余莲舟留下了十余名手下看守何三郎和何四郎，她则和宋慈、孔武一道进了庙。

庙里除了族长何洛外，还有几名耄耋老人，想必都是村里有身份的族老。几名村民摆好了酒菜，转身离去。何洛对余莲舟等人做了一个手势：“请！”

余莲舟和宋慈互相看了一眼，担心酒菜不安全所以没有动筷子，孔武却不管那么多，举起酒碗一饮而尽，又拿起一只烤兔腿，狼吞虎咽地撕咬起来。余莲舟给章勇使了一个眼色，示意他开始问话。章勇心领神会，对何洛问道：“我等也不和你打弯弯绕，棺材里躺着的四个人是谁？他们又是怎么死的？”

“这……恕小老儿不知！”何洛摇了摇头，“这么多年过去了，这些陈年往事怎么记得清楚？”

余莲舟在庙里走了几步，打量着钟馗像，问道：“何洛，你当真不知？那些人是赖省干的余孽？你胆子不小啊！”

“赖省干余孽？”何洛身子微微晃了下，接着又恢复了平静，问道，“你们原来是为他们而来？”

“要不然呢？”余莲舟低头看了看神龛道，“其他事还惊动不了皇城司！”

此话让何洛心中微安，章勇趁热打铁道：“即使棺材里的人是你们上河村杀死的也不用担心。这四人是贼，杀了他们不仅无罪而且有功。余提点只想知道他们的事，其他事情皇城司没有兴趣！”

何洛闭上了眼睛，权衡其中的利弊，过了许久，终于转过身点头道：“既然杀的是一群恶人，那么小老儿就把当年的往事告诉诸位好了！”

“请！”余莲舟重新坐定。

何洛闭上了眼睛，往昔一幅幅的画面又出现在眼前，当他再睁开眼睛的时候，终于说出了那段往事。

上河村位于山林之中，八山一水一分田，位置隐蔽，田地不多，不过好在此地山好水好，家家户户多以酿酒私卖为生。十年前，村里来了四个人，他们身着道袍，神色惊慌，身上还有刀伤。

几人进村后，先是躲在了钟馗庙里，接着又到村里偷了几件长衫以及美酒吃食，为此还打伤了不少村民。上河村村民习武成风，还没有外乡人敢欺负到他们头上！见到衣物被偷后，便顺藤摸瓜找到了躲在庙中的外乡人。

四人见到村民拿着弓箭和刀叉，一言不合就打了起来。虽说他们只有四个人，但是拳脚不错，不到一会儿的工夫，村民之中就有不少人负伤倒地。何洛不想村民无辜伤亡，于是说道，他们不再追究四人偷衣服和偷吃食的事情，只要他们酒足饭饱后离开此地就可以。

四人一路逃亡，早就疲了，便点头同意了。

上河村人民风彪悍，怎会受得了这份鸟气？当何洛与外乡人谈判之时，已然有人偷偷潜入庙里，在四人的酒坛中放入了毒药。这四人不知有诈，喝了酒后脑袋就嗡嗡作响。何洛见此，急忙叫村民进去抓人。

这四人中一人当即被毒死，一人迷迷糊糊坐起来却被送酒的悍妇用湿衣服蒙住口鼻闷死，还有人逃跑时被人用绳索套住脖子勒死，最后一人虽然跑到了江边，但是毒性发作，失足落入水中而死。

闯入的外乡人都死了，上河村村民却不安了起来。这四个人看起来都是逃犯，如若告官的话兴许还能领一份功劳。可是若是他们不是逃犯怎么办？他们上河村的人不就成了杀人犯？

既然如此，村民一不做二不休，把四具尸首放在了一起，准备找个僻静的地方烧了。

当天夜里，上河村村民抬着四人的尸首走入了密林之中。就当他们架好了木材后准备毁尸灭迹之时，留守村子的村民又押着一名道士过来。此人行踪鬼鬼祟祟，像是先前四人的同伙。当那名道士看到放在柴火堆上的四具尸首后，神色大变。村民本想把这人也杀了，不承想他对身旁村民宣称：“那死去的四名道人都会法术，此番惨死后心有不甘，会化作厉鬼找村民索命！”

村民哈哈大笑，哪会相信这样的鬼话！便一拥而上把他丢到篝火之中。就在此时，火中升起了一道迷烟，不少村民吸入迷烟后，立马神志不清。他们眼中见到了各种幻象，整个人变得或痴笑或狂舞，就像是中了邪一样。有几人胆子小，又参与了围捕四名道人之事，心虚之下，竟然宣称看到了厉鬼索命，没过一时半会，竟然口吐白沫，活活被吓死。

此刻已然有不少人相信道士的鬼话了，连忙把他从火堆上救了下来。此时道士说要想平息厉鬼的怨气，就不能烧毁他们的遗体。不仅如此，还要准备红、白、黑、长四具棺材把他们尸首放入其中，棺材的四脚也要垫上七片瓦片，万万不能让棺材接触地气，若不然的话就会有恶鬼出来找替身。

村民们宁可信其有不敢信其无，他们找来了四具棺材，还把棺材安放在了钟馗庙的后殿。其后几日，道士在钟馗庙里做了几场法事，他还交代说在每月的初一十五，都必须抬棺夜游，这样冤魂才不会害人。

村民不敢造次，一一做了，一个月后，上河村风平浪静，道士也离开了上河村。一年之后，有村民在武夷山山神庙中无意间又见到了做法的道士，这名道士给了村民四道黄符，让他带回去贴在棺材之上。

自此以后，村民都会携带银两到山神庙中求镇鬼的黄符。大概几年前，道士又说道：“以后要求黄符的话，要到泉州的天机观。”

十年来，村民一直遵从道士的嘱咐，不敢有一丝一毫的怠慢之心。只可惜前些日子，村民再去泉州天机观的时候，却发觉这座道观被官府封了，那名道士也不见了踪影。

神仙不见了，那可怎么办？没有黄符镇棺材，厉鬼索命怎么办？几天前村子又像往常一样，抬棺夜行。谁知道第二日他们去钟馗庙的时候，竟然发现四具棺材都破瓦落地了。棺材吸了地气，厉鬼不就是要出来了吗？

于是村民抓住了在前殿酣睡的孔武四人，想要他们偿命。不过最后马永忠的一席话却说动了他们。七日之后，孔武等人离开，何洛还不放心，便派了何三郎、何四郎两人一路尾随。没想到再碰面的时候，他们已成为阶下之囚。

听到这里宋慈已然明白，那名骗钱做法事的道士十有八九就是宁道人。他那日去上河村就是要和其他人汇合。只是宁道人极其狡猾，见到同伴被杀后，就编了一个故事骗人。甚至还因祸得福赚了十年的银子。至于余莲舟为何要到此地，想必也是从宁道人口中套到的消息。不过这么多年过去了，在这里还能找到什么？上河村能放了孔武四个人，恐怕不是因为马永忠的一席话，而是知道皇城司的人在暗中观察，在局势未明的时候不想轻举妄动罢了。

何洛的故事说完，余莲舟又让属下拿出了一幅画像，指着画中的道士说道：“他就是你们口中的那位神仙道士吗？”

虽然已经过了许多年，画中道士的模样也老了许多，但是何洛还是一眼认出，此人就是当年指导他们摆风水阵的人。余莲舟又道：“此人乃是坑蒙拐骗之徒，已被我抓住押往临安府了。你们以后不用再弄那些神神鬼鬼的事情了。”

何洛疑惑道：“虽说如此，就怕族人心不安啊！十年都抬棺夜游了，突然中断，也不好交代啊！再说当年四名村民又是如何死的？”

余莲舟回道：“篝火之旁的幻象是因为那名道人往火里丢了毒物，旁人吸入毒气后自然就会有幻象产生，有心志不坚定者，容易被自己惊吓而死。如同你们偶尔服用了一些毒菇，也会产生幻象。”

何洛听此似有所悟地点了点头，对其他事情，心头还是犹豫。宋慈忽然想到了什么，问道：“为什么几日前祭祀队伍没有走到衢江边的渡口？”

“唉，”何洛叹了一口气道，“法事不能见外人，有外乡人撞破了，自然就不用到渡口了。”

余莲舟盯着何洛的眼睛问道：“李亚和段襄是你派何三郎、何四郎杀的吗？”

何洛手微微一抖，酒洒了地，惶恐道：“官老爷明鉴，断不是上河村所为，若是要杀他们，七日前就杀了！”

余莲舟问此话，也只是想看看何洛的反应。她看了一眼宋慈，又瞅了瞅后殿。宋慈心领神会，对何洛说道：“那四具尸骨，能否让在下看一下？”

“这？”何洛犹豫不决，最后还是点了点头。一行人来到了钟馗庙的后殿，打开了第一具棺材，棺材内壁四周密密麻麻地贴了一层黄符。棺材中的尸首早就腐化，成了一具枯骨。

宋慈把骷髅头从棺椁中了拿了出来，让孔武抱着头颅，自个则取来装满清水的水囊徐徐地把清水从骷髅的脑门穴灌入，旋踵，有一些细泥沙屑从骷髅的鼻窍处流出。

余莲舟问道：“真的是溺死的？这么多年了，还能有细沙流出？”

接着宋慈又打开了第二具棺材，也就是所谓的黑房子。这具棺材中依然贴满了黄符，宋慈查看了尸骨，尸骨骨头发黑，应当是被毒死的。

白房子、黑房子验完，接着是红房子，棺材里一模一样，也是贴满了黄符，骷髅头的口腔中还可以看到赤齿之状，确实是被闷死的。

宋慈最后打开的就是长房子，棺材里除了黄符外就是一具骷髅，他的喉骨有破损的痕迹，乃是被勒死的。

验完了四具尸骨，已然证实了何洛所说的故事。既然问完了话，何三郎、何四郎又没啥用，余莲舟便把两人放了回去，何洛等人感激不尽。

“何村长，我等能四处走走看看吗？”余莲舟问了一句。

“自然是可以的，小老儿就在前面带路。”何洛走在了前面，余莲舟一行人等跟在了后面。上河村整个村落就在山谷之中，耕田不多，四周都是高山。走马观花看了一圈，倒是没有什么特别之处。

大半个时辰过后，看完了整个村落，余莲舟挥手叫来章勇，吩咐道：“李亚、段襄刚死，兴许会有贼人对上河村不利，你带些人守在这里，记住，断不能打扰村民的正常作息！”

“这……不必了吧！”何洛脸上露出苦色。

余莲舟冷笑道：“何族长是在质疑皇城司做事吗？”

何洛连忙摆手：“不敢，不敢，上河村人定然好好款待诸位官老爷！”

章勇拍了拍何洛的肩膀道：“老族长放心，皇城司也不是什么事都管！”

何洛尴尬地笑了笑，既然皇城司都把事挑明了，他也不藏着掖着了，挥了挥手，便有村民把私藏的美酒搬了出来。孔武是个好酒之人，当即甩下了几锭银子，大大咧咧地抱了几个酒坛子就往马车上搬。何洛见此哭笑不得，却打死不要孔武的银子，说道：“孔壮士喜欢这酒，乃是上河村的荣幸，哪里还敢要银子？收了银子，不就成了卖私酒的吗？使不得！使不得！”

大宋朝一直奉行榷酤制度，严禁百姓私自酿酒贩卖。孔武也不客气，领了美酒，和宋慈等人离开了。此番来上河村，只是掀开了冤鬼索命一事的面纱，宋慈心中的疑问仍然没有解开：李亚、段襄两人是被谁杀死的？马永忠又是被谁推下河的？皇城司到上河村为了何事？

余莲舟猜到了宋慈心里的想法，说道：“皇城司来此确是另有要事！李亚、段襄的案子你只能自己查，不过我可以派人帮你。”

“多谢了！”宋慈拱手称谢，又闭上了眼睛靠在了马车上。

余莲舟掀开马车的窗帘向上河村的方向看了看，问道：“你对何洛和上河村怎么看？”

“那个故事应当是真的，毕竟揭露这件往事对上河村没有任何影响，不过何洛应该还有所保留！”

“你是指？”余莲舟放下了帘子，回眸看着宋慈。

宋慈回道：“虽然何洛带我们把整个村子都逛了一遍，可是有两个地方没让我们看见！”

余莲舟眸子微动，说道：“你是指酒坊和酒窖？”

“提点英明，想必方才你观察钟馗像和神龛，也是想看看是否有收获吧！”

“你这样的人，真应该来皇城司！”

宋慈不再言语，在读书人看来，皇城司就是鹰犬、爪牙，是最为不齿的那些人。宋慈的看法虽说因为余莲舟而有所松动，但他自己是万万不会去皇城司的。

余莲舟秀眉微蹙，道：“除了没看到两个地方，还没有看到一些人！”

宋慈心领神会道：“你的意思是说，没看到章勇干办口中提到的操临安府口音的人？”

“嗯！”余莲舟点头道，“若是做山货买卖的人，不必这样藏着掖着！” CMO1joRoGPXKNn9Eiy6LeNC368aVkY9au83Wcb2FFPiMCU62iFZ5PAAupzUOi3/K