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技术革命产生的影响是指数级的。为了说明指数概念，我们假设密歇根湖没有水。然后，在这个周长1600英里
的巨大盆地中，我们将1盎司
的水放在它的中心。之后的每一年加一次水，但每次加的水都会翻倍。如果从1940年开始，我们需要多少年才能灌满密歇根湖？
到1950年，湖里会有1加仑
水。到1960年，湖里会有150加仑水。1970年，湖里达到了16000加仑水，相当于一个游泳池的水量。2000年，湖里会有轻微的光泽。2010年，湖里会有几英寸
深的水。2020年，湖里有大约40英尺
深的水。到2025年，密歇根湖就灌满了。
通过前面70年的努力，你似乎还一事无成。但15年后，这项工作完成了。这就是指数级成长的神奇或者可怕之处。这个故事的寓意是，你永远不知道指数回报定律何时会导致一切改变。在爱迪生（Edison）的第一个灯泡闪烁20年后，只有3%的美国人使用电。但此后不久，电力便在世界各地无处不在。
技术革命具有指数级变化的特征，这种变化正是我们的生活戏剧性变化的幕后推手。我们经常生活在所谓的“过渡时期”，即一项转型技术从被展示到承诺通过广泛采用而完全实现之间的漫长停顿。正因为如此，我们不能把过去缓慢的近似线性的变化视为既定的，更不能把未来视为过去的简单延伸。
硅谷技术经过几十年的发展，许多技术正处于指数变化期，比如人工智能，英伟达说未来十年会增长100万倍。指数级发展的硅谷技术不仅会革命性地改变人们的生活，如果与传统精致武器结合，也可能革命性地改变军事力量。
美国于2015年成立DIU，当时的名字是DIUx，即实验性的国防创新部门，这是一个既了解技术又能够与硅谷企业家密切合作的部门，重点关注人工智能、自主性、人类系统、信息技术和太空五个领域。每个领域都有一个专门的团队，在硅谷与军方之间搭建桥梁，帮助双方融入对方的文化并像风险投资基金一样高效率运作，从而改变军事力量。
DIU正在产生影响。硅谷一系列技术开始与国防深入结合。盾牌AI公司（Shield AI）的自主无人机，成为帮助海豹突击队破门并摧毁恐怖分子藏身之处的便携装备。帆龙公司的网络化无人艇正在取代昂贵的大型舰艇，网格化地在海洋中漫游，搜寻毒贩和采集各种数据。黑客应用程序使特种部队操作员能够将敌人的无人机掉头转向他们。乔比航空公司的廉价无人电动飞机将取代昂贵的军用直升机进行侦察，运载货物，甚至能将作战人员送入战区。自主无人机将作为僚机与战斗机一起飞行。在人工智能的驱动下，无人僚机能够独立或与有人驾驶的飞机协同操作，执行各种任务。“谁有了最好的人工智能飞行员，谁就在战场上有了决定性和压倒性的优势。将来没有人工智能飞行员的军队没有任何一丁点机会。”在人类系统中，开发了一种可穿戴设备，能监测侦察排士兵的脱水情况——士兵脱水曾经是任务失败的主要原因。另一家初创公司开发了使用骨传导进行通信的耳塞，使作战人员能够在高噪声环境中交谈。C3.ai公司的软件可预测飞机的维修需求，为空军节省了数百万美元，还能让更多的飞机保持飞行状态。福全安公司（For All Secure）开发了可以自行搜索数百万行代码、发现软件漏洞并进行修补的软件；新的软件能够在数小时甚至数分钟内完成人类网络安全专家需要数月甚至数年才能完成的工作，随时更新以免受黑客攻击。
其他DIU投资的公司将卫星、无人机和传感器广泛用于作战人员的数字耳目，搜集海量信息，并将这些数据输入强大的人工智能软件，这些软件可以在眨眼之间分析出有价值的信息。这些公司用更好的软件、更强的网络安全和更智能的算法对国防部过时的计算机系统（包括联合指挥作战系统）进行现代化改造，保护武器系统和其他关键基础设施，并帮助情报部门更快、更好地做出决策。
俄乌冲突成为一个局部试验场。几年前，卡佩拉空间公司采集的图片让美国精确预判了俄罗斯的实际动向。卡佩拉空间公司是一家硅谷公司，使用了合成孔径雷达微型卫星星座，可以全天候监视热点地区，并采用人工智能手段快速分析海量视频图像数据，实时监控和预测态势。这些数据分析和实时监控包括核打击力量发射准备的各种蛛丝马迹，便于在核武器发射前将其摧毁。实时作战指挥应用程序可以将民众报告中的信息与北约系统中的数据融合在一起，将乌克兰民众的眼睛、耳朵和智能手机摄像头与商业和机密情报融合在一起，综合出优先打击目标。
无人机在俄乌冲突中发挥了巨大作用。在任何一段战线上，双方都有25-50架无人机在飞。冲突双方的步兵和炮兵观察员都使用廉价的无人机。俄罗斯还使用了更大的、武器化的中东某国无人机。乌克兰用土耳其无人机进行反击。即使是乌克兰使用的美国提供的高机动性炮兵火箭系统海马斯（HIMARS），也由亚马逊上可以买到的无人机来引导进行射击。用无人机“修正”炮火，打击效率提高了10倍。当无人机被允许自主做出决定并成群结队地一起工作时，它们将发挥更大作用。无人机正在改变战争的本质。而无人机的威胁并非乌克兰独有。从长远来看，每个国家都将面临类似于乌克兰危机的“无人机噩梦”。
技术的发展使得世界变得扁平。俄乌冲突让我们看到了精确弹药的“民主化”。不对称手段让价值数千万或数亿美元的传统大型装备不再具备战场绝对优势。大国军队过去拥有的毫无疑问赢得战争的能力面临挑战。
世界正处于一个关键的“桥梁期”，处于一个根本性的变化之中。商业技术在大国冲突中所带来的差异能够消耗敌方优势武器系统，取代传统的指挥、控制、智能和侦察，并使各方库存武器的战斗力倍增。在这个时期，最具创造力和创新性的作战人员必须找出如何将传统装备与新兴技术相结合和匹配，并设计出打仗的新方法。“在未来15年，我们将看到一支没有飞行员或至少部分没有飞行员的空军，一支没有水手或部分没有水手的海军，以及一支没有驾驶员或部分没有驾驶员的地面坦克部队。”能够成功结合新技术的国家将创造潜在的决定性军事优势。
战争是残酷的，代价巨大，世界不应期待战争。但正如哲学家黑格尔所说的，人类从历史中吸取的唯一教训就是从来不吸取教训。地球上的丛林法则似乎永远不会过时。开发更好武器的最大动机，不是为了发动战争，而是为了防止战争、威慑战争。为此，我们必须做好准备。
值得强调的是，所有新的战斗力的形成都离不开半导体以及半导体的进步。引用《芯片战争：世界最关键技术的争夺战》一书的观点：“没有半导体，你就无足轻重！”
知彼知己，百战不殆。这本书可供所有关心现代技术发展以及这些技术如何对未来战争产生影响的同人和决策者参考，希望有助于我们为世界和平做出更大贡献。
因时间仓促，可能存在译校错误，请见谅并欢迎指正。此外，译者并非完全同意书中观点，请读者自行甄别。
最后特别感谢翻译过程中同事和朋友们的帮助。
蔡树军
2024年7月19日于无锡