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五祀卫鼎造型简洁、朴素大方，身上没有太多华丽的纹饰，仅在口沿下饰窃曲纹、细雷纹。它闻名天下，因为其腹部铭文具有极高的历史价值，被誉为“青铜史书”。

鼎铭文共19行207字，记述了西周共王五年（公元前918年）正月的一起土地交易事件。鼎的主人叫裘卫，他的邻居邦君厉因治理河流占用了他的土地，并许诺赔偿裘卫五百亩地却迟迟不兑现。裘卫将此事告诉给刑伯、伯邑父、定伯等大臣，邦君厉承认此事，表示遵守约定并立下誓言。执政大臣命司徒、司马、司空和内吏实地勘察、划定地界并办理了手续。因为铭文中有确切纪年，所以成为判断西周中期青铜器的标准器，非常珍贵。