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《尚书》是一本什么书？
《尚书》是“五经”（即《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）之一，是上古历史档案资料的汇编，也是探索研究上古文化风貌的重要典籍之一。
说到文明，你脑中立刻想到的是一个什么概念呢？是学校老师常说的“讲文明，懂礼貌”吗？其实“文明”这个词，在中国古代的典籍中很早就出现了，只是后来用它翻译了那个英文单词（civilization）。
那么，现在我们就来看看，中国古代先贤所说的“文明”究竟是什么意思。了解了这两个字，我们才可能真正懂得古人最关心什么。
“文明”一词，最早出现在先秦时代的 《尚书》 和《易传》里。
《尚书·舜典》说：“濬（jùn）哲文明，温恭允塞。”这句话是在颂扬远古圣贤虞舜所具有的高尚品德。濬是深的意思，哲是智的意思，温和恭则是形容仪表和悦而且敬肃，允是诚信，塞是笃实。
从这些描述中我们可以清楚地知道， “文明”是指一种美好的德行。
《周易》是一本什么书？
易学知识的起源可以追溯到传说的伏羲时代。夏朝的《易》叫《连山》，商朝的《易》叫《归藏》。现在的《易经》为《周易》，因为这个版本是从周朝流传下来的。当时有专门负责研究《易经》和占卜的官员，被称为“太卜”。《周易》有六十四卦，每一卦都有一句卦辞；每一卦又有六爻（yáo），每一爻也有相应的爻辞。《周易》本身的内容不多，不过我们现在看到的版本，都是包含了《易传》的，所以通常是厚厚一本。《易传》是用来解释《周易》的，共有十篇，古人叫它“十翼”，意思是了解《周易》的羽翼，包括：《彖》上下、《象》上下、《系辞》上下、《文言》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》。
《周易》 第一卦是乾卦，而乾卦第二爻的爻辞是“见龙在田”（这里的“见”读“现”，有“显现”之意）。乾卦的《文言》在解释“见龙在田”这个爻辞时说：“见龙在田，天下文明。”
乾卦
“文明”这个词出现了。“见龙在田”怎么就“天下文明”了呢？
我们首先需要搞清楚，龙是什么。难道我们的祖先真的在田野中看到过那种盘绕在宫殿柱子上的龙吗？当然不是。《周易》中讲的龙，实际是天上的星象。为什么这么说？接下来，我们看一张星图，秘密就藏在这里。
北斗二十八宿星图（圆圈表示距星）
角、亢、氐、房、心、尾、箕七个星宿
这张星图的右上角有七个星宿（xiù）：角、亢、氐、房、心、尾、箕。角是龙角，亢是龙咽，氐是龙首，房是龙腹，心是龙心，尾是龙尾，这六个星宿构成了龙的主体，而箕宿可视为龙尾的自然延伸。商周时代的甲骨文、金文“龙”字即取形于此。如果将“龙”字与这组星宿相对照，我们可以清楚地看出，二者的形象完全相同。
甲骨文、金文“龙”字与龙星比较图
那么，“见龙在田”是个什么天象呢？当黄昏来临时（也就是太阳没入了西方的地平线之后），龙角那两颗星从东方的地平线上升起，这就叫“见龙在田”。民间把这个天象称为“龙抬头”，现在还有“二月二，龙抬头”的说法。对古人来说，龙星就像我们钟表盘上的指针一样，在天空中运行到不同的位置，就显示着不同的时间。
龙星与季节
四千年前的人们，每天都会在日落后观测龙星。他们渐渐发现，当秋分到来时，太阳西落以后，人们在天空中是找不到龙星的。因为龙星潜藏在了地平线以下，《周易》把这个天象叫作“潜龙”。
当立春到来，龙星的角宿于黄昏时冒地而出，这就是“见龙在田”。当春分来临之际，由六个星宿组成的、完整的大龙从地平线下一跃而出，尽现于东方天际，非常壮观，《周易》叫它“或跃在渊”。
当立夏到来，龙星的整体已行移到了南天正中的位置，《周易》叫它“飞龙在天”。当夏至已至，龙星继续西行，龙尾越过了南中天，《周易》叫它“亢龙”，“亢”就是超过的意思。
当立秋来临，太阳落山以后，龙角、龙头也和太阳一起沉没下去，在西方天际，人们只能看到龙身和龙尾，《周易》把这个天象叫作“见群龙无首”。而当秋分再次来临的时候，龙星又重新潜藏了起来。
龙星的运行变化年年如此，回环往复。人们通过这种天象的变化，了解了一年四季的时间规律，这就是观象授时。
对时间的了解，使古人领悟到了什么呢？
人们发现，虽然和时间从来没有约定，时间却如期而至，寒来暑往，春秋代序，这个规律永远都不会改变。这种现象一年两年不算什么，十年百年也不说明问题，但如果千年如此，那就一定会给先贤带来启发了，这就是信——诚信。
“古人说‘至信如时’，最大的信就是时间。观象授时，使得‘信’成为中国传统道德观中最核心的内涵。以诚信这种道德来修养自身，这就是中国人所讲的文明。”
唐代大学者孔颖达这样解释“天下文明”：
“天下文明者，阳气在田，始生万物，故天下有文章而光明也。”
这里的“文章”，不是我们今天理解的辞赋文章。“章”的意思同“彰”，“文章”就是文德彰显，《说文解字》中就出现过“文彰”。可见，“文明”两个字的核心，就在于“文”。
“文”这个字，如果我们去看商周时代的金文，会发现很有意思：它像一个人正面站立，然后特别画出了人的心脏。
金文中“文”字的不同写法
公元前2000年黄昏时的标准天象
古人要通过这种形象表达什么思想呢？是在强调人有心脏这件事吗？显然不是。因为动物也长有心脏，但在甲骨文、金文所描写的禽兽的象形文字中，无论牛、羊、犬、马，还是象、鹿、虎、豹，竟没有一例描写了心脏。
这就告诉我们， “文”字所突出的心，重点不在于说明人体的固有器官，而是强调对心的修养和道德的养成。 这一点，在古人眼中就成了区分人与禽兽的关键。
虽然“德”字到西周才被先贤创造出来，但这并不意味着西周以前没有道德。之前的道德观，其实正是“文”。后人也把道德称为文德，体现的就是这个传统。我们看西周早期大盂鼎上的“德”字，上面是“徝”（zhì），下面是“心”。“徝”有端正、直行的意思，又有巡行天下而教化众民的意义，因此周人以“徝”“心”会意，表达了正心修身的德养。
金文“德”字
到春秋时期，以孔子为代表的儒家出现了，他把上古直至西周的文明观继承下来，并且不断阐发，提倡人们要修养道德，修养内心，目的是要把人从禽兽中分离出来。孔子说：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”（《论语·雍也》）“文”和“质”“野”是相对的，“质”是指人没有修德时的天然本质，而“野”则是不修道德的野蛮。人只有不断地修心养德，才能成就“文”，成为君子。
一路发展下来，这种崇尚道德的思想，形成了中国文化的显著特点。
大约4000年前，大禹建立了夏王朝，禹的名字叫作“文命”，意思就是文德教命。后来，禹的儿子启改变了 嬗（shàn）让 的传统，形成了“ 家天下 ”的王朝，在位于今天山西襄汾的陶寺建立了夏王庭，名为“文邑”。到了商周时代，金文记载的夏代国氏为“文夏”，都突出了夏王朝崇尚文德的特点。比夏王朝时代更早的新石器时代其实早已形成了文德思想，湖北秭归柳林溪遗址出土了距今7000年的“文”字，反映的就是这种文德观念。这不仅是夏商周三代文德观念的思想之源，而且可以证明，中国古代先贤对文德观念的思考至少已经有了悠悠七千年的历史。
为什么是“嬗让”而不是“禅让”？
《说文·女部》：“嬗，缓也。从女，亶声。一曰传也。”段玉裁在注解《说文解字》时，引用《孟子》中孔子的话：唐尧、虞舜让位给贤人，夏商周三代由子孙继位。（孔子曰：唐虞禅，夏后殷周继。）按照许慎的说法，禅位中的禅应该是嬗，禅并不是它的本意。据此可以清楚地了解，“嬗”是传代、更替之义。
什么是家天下？
“家天下”是指基于亲缘关系来传承君主之位，如父传子、兄传弟。这种政治模式又被称为“世袭制”。
朱书“文邑”及甲骨文中“文邑”
金文“文夏”
柳林溪“文”字
文德与容貌
“文”是文德，而“文章”所表现的便是文德彰显。使修于内心的道德彰显于外，见之于容貌，显现出文质彬彬的君子之相，就是德容。人们常说“相由心生”，就是这个道理。人不修文德，就会面露野蛮；修德到至纯至厚，便会呈现出恭肃端庄。这种恭肃端庄之貌正是德容，也是威仪。
“容貌”两个字，本义就是指德容，而并不是指一个人或美或丑的自然相貌。“容”的本义是指器物的容量，而它的本字则写作“颂”（róng），与“容”的读音相同，后来人们以“颂”为歌颂（sòng），这是因为古人认为凡有德之人才会受到大家的歌颂。而“貌”的古字写作“皃”（“貌”字的右半边），所以“容貌”本来应该写作“颂皃”。“颂”与“皃”字的本义都是颂仪，也就是大德者所呈现的威仪。由此我们知道，容貌的意思就是德容，是内心修德的外在表现。《诗经》中体现最高道德的诗篇名为《颂》，体现的也是以外在的威仪见内心道德的传统思想。
那么，文德修养到什么程度才能使德容彰显外见呢？
中国古代先贤创造出一个字，对此作了归纳，这就是“㦽”（yù），“㦽”字简化则写作“彧”，假借又可作“郁”。我们想想看，文德如果只修养了一点，当然从外表是看不出来的；只有德行修养到至纯至厚，才能通过容貌显现出来，而“㦽”的意思就是文德醇厚。这个道理其实非常浅显，就像一个人只读了一两本书，我们能从他的脸上看到书卷气吗？肯定不能。但当一个人学富五车，我们便自然会感受到他“腹有诗书气自华”，这种醇厚就是“㦽”。所以，修养文德而达到㦽的程度，德容就会彰见于外了。
孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”（《论语·八佾》）“郁郁乎文”也就是“㦽㦽乎文”，修德至㦽而使文德彰显，这就是“文章”，也就是“文明”。