下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
北周武帝天和三年（公元568年），二十八岁的杨坚继承了父亲杨忠的爵位，成为北周王朝的“随国公”。
“国公”是王爵之下的最高爵位，是北周建国之初所创，除了宇文护（晋国公）这样的皇亲外，只有少数有大功的元勋及其后代才能获得这一称号。但同样身为国公，宇文护的权势与杨坚相比，简直是一个天上，一个地下。杨坚深切地感受到，只要这个人还在，自己的政治前途就是一片黑暗，绝没有任何盼头。
杨坚当然不甘心这样被压制，但以他现在的力量，完全没有与宇文护抗衡的可能。纵观整个北周，能够有机会除掉宇文护的，就只有当今的皇帝宇文邕了。
可宇文邕似乎并没有这个意愿，他对宇文护的态度与他两个哥哥完全不同，他不仅任由宇文护专权，而且极力讨好宇文护。在他即位之初就下诏规定，凡是诏诰文书皆不能直呼宇文护的姓名，而要尊称他为大冢宰或晋国公。
这意味着什么？意味着宇文护已经享有了近乎皇帝的地位和尊荣。而且不只是他自己，他的母亲也受到特殊待遇。
宇文护自幼丧父，母亲阎姬在早年被北齐俘虏，直到保定年间（公元561—565年）才被放回。阎姬刚回到北周，宇文邕就对她竭力奉承，把宫里的好东西都赏赐给她，并且每到时节更换之时，就率领皇族亲戚向她行家人之礼，如同对待太后一般。
对于宇文邕的做法，宇文护当然非常高兴，他就喜欢这种懂事的傀儡，省了自己再去导演一出废立之戏，毕竟他已经创下了废杀皇帝数量最多的纪录，而这必定不是什么好事儿，难免自己会在历史上留下污名，如果能长期控制一个听话不搞事的皇帝，他是非常乐意的。宇文邕就看似是这样一个皇帝，至少宇文护是这么认为的。
其实又何止是宇文护，几乎整个北周的官员们都觉得当今皇帝太过软弱，完全没有他两个哥哥的雄心和魄力。照这样下去，周朝天下迟早是宇文护的。
然而杨坚却不这么认为，他曾担任宫伯多年，和宇文邕有过多次接触，看得出来，宇文邕并不是一个懦弱无能的人，他之所以纵容奉承宇文护，绝不只是为了苟求活命，必然还有更深远的打算。
正因如此，杨坚始终和宇文护保持着距离，即使被他排挤针对，多年来难以出头，也从未想过依附他。而事实证明，杨坚的这份坚守是值得的，宇文邕确实不是软弱可欺之辈，他和宇文护之间终究要有一场生死决斗。