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杨坚登基以来，一直使用“开皇”这个年号，至今已经整整二十年，算是相当久了。现在要改的话，改成什么好呢？
正当杨坚琢磨这个问题时，太史令袁充向他报告了一件事，说他通过测影发现，自隋朝建立以来，白昼的时间渐渐变长，开皇元年冬至的影长是一丈二尺七寸二分。从那以后渐渐缩短，到开皇十七年，共缩短了三寸七分。
白昼变长意味着什么呢？
袁充又说了，昼夜长短与太阳的运行有关，太阳离北极星近则日影就短，白昼就长；离北极星远则日影就长，白昼就短。
那太阳什么时候离北极星近呢？
袁充又说，太阳在黄道之北运行时就离北极星近，在黄道之南运行时就离北极星远。
那太阳什么时候在黄道之北运行呢？
袁充说，根据谶纬之书《京房别对》的记载，太平之时，太阳在黄道之北运行；盛世之时，在黄道运行；乱世之时，在黄道之南运行。如今日影缩短，白昼变长，是因为大隋启动了天运，感应了上天，这是太平盛世到来的征兆。
说了这么多，原来袁充就是想通过天文来证明隋朝的兴盛。
可能很多人都会觉得袁充是在胡扯，只听说过一年之中白昼长短变化，没听说还有一年比一年长的。
的确，袁充说这番话，主要是为了讨好杨坚。但他所言冬至白昼渐长也并非是胡诌，而是有理论依据的。
我们知道，冬至是一年中白昼最短、夜晚最长的一天，这天太阳直射南回归线，离北半球最远。夏至则相反。而南北回归线又是由黄赤交角决定的。黄赤交角并非固定不变，它的变化范围在22°00′到24°30′之间，变化周期约四万年。当黄赤交角变小，也即南回归线向北移动时，冬至的白昼时间确实会一年比一年长。而根据现代科学，黄赤交角在近八千年的时间里正好处于变小的阶段。
所以说，袁充的说法是有一定道理的。
当然，我们说这些不是为了给袁充辩解，只是顺便说一下中国古代的天文成就。其实古人很早就懂得测影定时，我们所熟知的“二十四节气”就是通过测影确定下来的。而测影的地点也不是随便选的，必须在一个特定的地方：洛阳。
因为在古人观念里，洛阳是天下之中，只有在洛阳测影才是最准确的。从周公测影到这次袁充的测影，莫不如此。
古代天文学服务生活和农业生产，同时也服务政治。现在我们知道天体运行是自然规律，和朝代兴衰没有关系。但对当时的人来说可不是这样，皇帝是代表上天来统治人间的，他干得是好是坏，老天爷都能感应到，并予以反馈。而白昼变长就可以视为一种感应，表示皇帝干得不错。
所以袁充实际上是在变着法地歌颂杨坚。杨坚当然很高兴，立刻将此事昭告天下，并对百官说：“影短日长是上天的庇护。现在刚立太子，应当改年号，最好取日长之意作为年号。”
于是公元601年正月初一，杨坚颁布诏书，大赦天下，改年号为“仁寿”。
为什么叫“仁寿”呢？和日长又有什么关系？
其实“仁寿”之名已经不是第一次出现，早在数年前，它就被用来命名一座离宫了（仁寿宫）。
那么这个词究竟有何特别之处，使得杨坚如此偏爱呢？
这就得说到它的出处了。“仁寿”一词取自《论语·雍也》：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”所以“仁寿”就是“仁者寿”之意，可以解释为“有仁德者能长寿”。
该词最关键之处就是包含了“长寿”之意，这恐怕是步入老年的杨坚最大的追求了。所以仁寿宫也好，新年号也罢，都寄托了杨坚渴望长寿的思想。
从“开皇”到“仁寿”，变化的不仅是年号，还有杨坚的心态。开皇时期的杨坚意气风发、积极进取，像一名战士。而如今，南北统一、天下太平，杨坚的宏伟理想基本都已实现，已经找不到新的奋斗目标，而且他年纪也大了，不再那么有干劲，开始变得守成了。
但天下真的太平了吗？
虽然当时大多数人都这么认为，但也有少数人持不同观点，就比如监察御史房彦谦。他曾在杨坚平陈后，私下对自己的亲朋说：“皇帝性情猜忌严厉而又苛刻残酷，太子（杨勇）性情谦恭软弱，诸王大权在握，天下虽然暂时安定了，但我担忧不久就会出现大乱。”他的独子房乔深以为然，也曾私下说：“皇上本无功德，以狡诈取得天下，他的几个儿子皆骄奢不仁，将来必会自相残杀，如今虽然天下太平，但亡国已经不远了。”
这房彦谦父子此时不过是不起眼的小人物，但却见识不凡，看得比大多数人都远，也难怪房乔后来能成为千古名相。
没错，房乔就是大名鼎鼎的房玄龄。此时的他不过二十岁，刚刚步入仕途，还没有什么名气，但他的才能已经开始展现出来了，杨俊的死和杨勇的被废正在印证他的判断。而接下来，隋朝皇室更大的家庭悲剧又将上演。
这次倒霉的是杨坚的第四子：蜀王杨秀。