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（1）西汉和东汉的文学作品，在体裁上说，没有什么显著的分别；不过在旧文学家说起来，总说西汉和东汉不同。所以不同之点，是西汉文比较的朴质浑厚，东汉就不然了。旧说以为是时代的关系，在我说，和时代固然有关，和地理也有关。因为那时候的文学者，都集中于国都，所以都城就成了文学的中心点，西汉都长安，风土较厚，东汉都洛阳，风土较薄，这一点和文学有很大的关系，不可忽略过。
（2）今传《孔雀东南飞》一诗为中国著名的长篇纪事诗。旧说以为东汉末建安时候的作品， 《玉台新咏》卷一。 但经近人考证，以为是南北朝时候的作品。第一个理由是在印度文学输入中国以前，不会产生这样长的作品。第二个理由是中间有“青庐”“龙子幡”等字，是南北朝时候的风俗。但是立在反对方面的人又说第一个理由不很充分，况且照这样说，又不得不牵涉《离骚》了。第二个理由可以驳。因为这种民歌，口头传授不知经过多少增删改变，某一个时代通行的字，都是在某一个时代增加修改的，不能说那作品的本身就产生于某一个时代。照我说，两方面的话都有可研究的价值。所以这个问题暂时认为是一个没有解决的问题。
（3）西汉末年的扬雄很喜欢作仿古的文章。仿《周易》作《太玄》，仿《论语》作《法言》。此种仿古不但它自身无价值，而且贻害后人。唐代韩愈很佩服扬雄，唐以后的人又很佩服韩愈，所以扬雄影响于后世文学界很大。模仿的风气在中国很盛，虽然还有别的原因，但和扬雄有很大的关系。
（4）佛经的输入，和中国文学有极大的关系。一般人说始于汉明帝时，当时曾译佛经一部，名《四十二章经》，流传到现在，为中国最早的一部佛经。不过据我所考，佛教输入中国，是在周、秦时，就是《隋书·经籍志》也说：“或云久已流布，遭秦之世，所以湮灭。”故东汉时才输入中国之说不能确信。
（5）自曹丕论文，以七子并称，于是就有“建安七子”的名称，而自此以后跟着他的很多，便成了文学界的一种风气。如晋代的“竹林七贤”“二陆、三张、两潘、一左”，唐代的“初唐四杰”“大历十才子”，宋代的“三苏”“苏门四君子”，清代的“江左三大家”“岭南三大家”等，不可胜数。 这里是专就文学一方面讲，和文学无关的，如殷有“三仁”，周有“八士”，这种称谓早已有了。
（6）西汉末年，刘向校书于天禄阁，随书撰述提要，后来汇集成书，称为《别录》， 据《三辅黄图》及《广宏明集》引《七录》序。 刘歆继刘向作《七略》，分书籍为六类：一六艺略；二诸子略；三诗赋略；四兵书略；五术数略；六方技略。首有集略，性质等于总论，并六类共称为《七略》。《别录》为提要之始，《七略》为图书分类及目录之始。这虽不是文学作品，但和文学有关，故附带说几句。
（7）汉末孙炎创切音，魏李登作《声类》，为音韵学的开端。音韵虽然是独立的学问，但和文学有连带的关系，尤其是中国的文学和音韵的关系更深。
（8）西汉末刘向集《离骚》《九歌》诸辞赋，并及汉人贾谊、东方朔等作品，合为一编，就是今日通行的《楚辞》。东汉王逸把它加注，北宋洪兴祖又补注，为最古的注本，《楚辞》是《诗经》以后的第一部诗歌总集。
此外伏胜、毛亨、毛苌传经，马融、郑玄注经，都和文学关系不深。淮南王刘安的《淮南子》、王充的《论衡》、徐幹的《中论》，虽然是一代名著，但和文学的关系也不深。又有许慎的《说文解字》，扬雄的《方言》，一个是文字学上重要的书，一个是语言学上重要的书，皆非文学。关于这些这里概不多说了。