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却说钟馗在京城参加完科举考试，心里既期待又忐忑。考试时他发挥得不错，策论里引经据典，针砭时弊，自己也觉得有把握高中。可等了几天，放榜的日子终于到了，书院里挤满了等着看榜的举子，报喜的人骑着快马，手里拿着榜单，一路喊着中榜举子的名字。
同住书院的举子里，有七个人都中了榜，他们欢呼着抱在一起，有的甚至激动得哭了起来。钟馗挤在人群里，眼睛紧紧盯着榜单，从榜首看到榜尾，却始终没找到自己的名字。他心里一紧，拉住报榜人，声音有些发颤地问：“请问，榜单上有‘钟馗’的名字吗？”
报榜人翻了翻手里的榜单，摇了摇头：“没见过这个名字，许是没中吧！”
听到这话，钟馗只觉得眼前一黑，脑袋“嗡嗡”作响，身子晃了晃，差点栽倒在地。跟他一起来京城的家僮吓得赶紧扶住他，连喊：“公子！公子你醒醒！”一边喊，一边往客店跑，找了家附近的医馆，买了碗滚烫的姜汤灌下去，钟馗这才慢慢缓过神来。
家僮看着他苍白的脸色，心疼地劝：“公子，您别太难过了！老话说‘留得青山在，何愁无柴烧’，您年纪还轻，这次没中，下次肯定能考中榜首！您就放宽心，别跟自己过不去。”
钟馗靠在椅背上，眼眶通红，声音沙哑：“我十年寒窗苦读，每天天不亮就起床背书，深夜还在灯下钻研，不就是为了能一举成名，给父母争光，让祖宗脸上有光吗？现在落榜了，我还有什么面目回去见爹娘啊！”他顿了顿，又说：“我不回家了。听说终南山风景优美，是天下有名的胜地，很多读书人都去那里隐居读书，我也想去那里，等下次科考再回来。”
家僮急得直跺脚：“公子，您可不能这么想！穷通有命，富贵在天，这次没中，是时运没到，不是您没本事！您从家里出发的时候，老爷夫人千叮咛万嘱咐，让您不管考没考中，都要平安回家。现在您离家两个多月了，老爷夫人肯定在家里天天盼着您，要是您不回去，他们该多担心啊！而且您一个人在外，没人照顾您的冷暖，没人给您做可口的饭菜，您怎么能让老爷夫人操心呢？我知道我说的话没什么水平，可您一定要三思啊！”
钟馗听了，心里也不好受，可他实在没脸回去，叹了口气说：“乌鸦还知道反哺父母，豺狼都懂得报答养育之恩，禽兽都能做到的事，我作为人，怎么能不如它们呢？我不是不想在父母身边尽孝，可我功名没成，就这样灰溜溜地回去，只会让他们失望。不能在父母身边尽孝，我这辈子都会遗憾的，可我实在没办法啊！你别再劝了，赶紧收拾行李，咱们去终南山，别耽误时间了。”
家僮见他态度坚决，知道劝不动，只好默默地去收拾行李。第二天一早，钟馗带着家僮，背着书箱，往终南山的方向走去。
走了几天，他们路过一个叫“河口”的地方，天已经黑了，便找了家客店住下。刚安顿好，就看见一个头发胡子都白了的老者，拄着一根破拐杖，颤巍巍地走进店里，声音沙哑地喊着“给点吃的吧”，看起来十分可怜。
钟馗心里不忍，连忙叫住老者：“老人家，您怎么了？为什么哭得这么伤心？”
老者叹了口气，眼泪顺着皱纹往下流：“我儿子和儿媳妇不孝顺，把我赶出家门，我连饭都吃不饱，也没地方住。刚才看见您来店里，就想来求您给点粮食和钱，救救我这条老命，求您可怜可怜我吧！”
钟馗连忙说：“您别着急，只要您把事情的经过跟我说清楚，我就给您钱和粮食。”
老者擦了擦眼泪，慢慢说起了自己的遭遇：“我叫李典，老伴姓秦，我们有两个儿子，大儿子叫李克仁，二儿子叫李克义。可惜大儿子早就死了，二儿子小时候还挺孝顺的，可自从娶了个叫姚氏的媳妇，就像变了个人似的，什么都听媳妇的，对我们老两口越来越不好。有一天，李克义偷偷买了一条鱼，跟媳妇一起煮了吃，还不让我们知道，结果被我老伴看见了，就说了他们几句。姚氏当时就瞪着眼睛，唆使我儿子把我老伴推倒在地，我老伴的额头磕破了，流了很多血，没过一个月就去世了。现在他们又把我赶出家门，不给我饭吃，不给我衣服穿，我真是活不下去了啊！”
钟馗听完，气得拍了拍桌子，仰天长叹：“天下哪家没有亲人？哪家没有孩子？我从来没见过这么不孝的人！听媳妇的话把母亲害死，还把父亲赶出家门，这种人，上天一定不会放过他！”说完，他从怀里掏出十两银子，又让家僮从行李里拿出两袋米，递给李典：“老人家，这些钱和米您拿着，先找个地方住下来，别再受苦了。”
李典接过钱米，对着钟馗连连磕头：“多谢公子！多谢公子！您真是活菩萨啊！”
送走李典后，钟馗心里久久不能平静，他躺在床上，翻来覆去睡不着，一想到李克义夫妇的所作所为，就觉得愤怒又痛心。他起身点亮油灯，拿出纸笔，用自己的血和泪，写了一封奏折，准备呈给上天：
“臣钟馗，虽然没什么本事，却也希望天下太平，百姓安居乐业。可如今世风日下，人心败坏，有的大臣不忠于君主，有的儿子不孝顺父母，而李克义的行为，更是令人发指。他把媳妇的话当成圣旨，把父母当成仇人，害死母亲，赶走父亲，如果不早点惩治他，这种不孝的风气只会越来越严重。臣恳请上天，明察秋毫，让李克义得到应有的报应，让天下做儿子的都引以为戒，不要让伦理纲常颠倒错乱！”
写完奏折，钟馗把它小心地折好，放在怀里，心里暗暗发誓，一定要让李克义为自己的行为付出代价。
至于钟馗接下来在终南山会遇到什么事，李克义夫妇又会得到怎样的报应，咱们下回再接着讲。