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却说在通往京城的路上，有个地方立着一座孙氏宗祠。祠堂虽已斑驳破旧，门前却竖着两匹石马——这石马是当年祠堂建成时所立，历经百余年风吹雨打，竟吸收了日月精华，成了精怪。
这对石马精可不是善茬：有时化作俊朗男子，半夜闯进百姓家，奸宿人家的女儿，害得不少女子名声尽毁、羞愤自尽；有时又变作美貌女子，在路边引诱往来客商，一旦有人上钩，便会被吸走精气，抛尸荒野；白天它们会偷偷溜出祠堂，咬死农户的鸡鸭牛羊，连壮实的耕牛都难逃其口；到了晚上，又跑到田里践踏庄稼，好好的稻田被踩得乱七八糟，麦田里的麦子也被啃得只剩秸秆。
这些年，被石马精害死的男女不计其数，荒芜的田地一眼望不到边。百姓们苦不堪言：种下去的五谷要么被糟蹋，要么干脆颗粒无收，家里的存粮吃完了，只能忍饥挨饿。年轻力壮的人实在熬不下去，纷纷逃去外地谋生；年老体弱的走不动，只能在家等死，最后大多饿死在山沟里。每到傍晚，家家户户就赶紧关门闭户，连灯都不敢点；过往的客商宁愿绕远路，也绝不敢在这里停留——这石马精，成了当地百姓心头挥之不去的噩梦。
这天傍晚，钟馗骑着白马，带着家僮往京城赶。眼看太阳快落山了，周围连个客栈的影子都没有，只有零星几座破旧的房屋，门窗紧闭，透着一股死气沉沉的气息。正着急时，他看到前方有户人家还亮着微弱的灯光，便翻身下马，让家僮上前敲门求宿。
开门的是个头发花白的老者，名叫张让，身边跟着一位同样年迈的妇人，是他的妻子秦氏，两人都已年近六旬。张让家里原本有四个儿子，分别叫张宽、张裕、张温、张柔，可这些年，儿子们要么出门买粮，要么下地干活，都被石马精害死了，连尸骨都没找着。此刻，秦氏正坐在里屋的床沿上，用袖子捂着脸，肩膀一抽一抽地哭，哭声虽不大，却满是绝望。
张让刚把里屋的门掩上，就听见堂屋传来敲门声，他赶紧走出来，看到钟馗和两个家僮站在门口，心里顿时咯噔一下——这年轻人虽然穿着儒袍，可眉眼间透着一股凌厉，模样看着有些怪异，张让不由得想起了石马精变化的模样，连忙摆手：“我们这是住家，不是客栈，你还是赶紧往前找住处吧，别耽误了行程！”
钟馗知道他是怕自己是坏人，连忙拱手解释：“老人家，我是海州来的举子，名叫钟馗，要去京城参加科举。这眼看天要黑了，实在没地方歇脚，才来叨扰您，还望您行个方便。”他说了半天，张让才半信半疑地让他们进屋，又搬来凳子让他们坐，转身去厨房端了一壶凉茶。
坐下后，张让忍不住问：“钟相公，您从海州来，一路上可还顺利？”
钟馗笑着答：“还算顺利，就是今天赶得急了些，没找到客栈。对了，老人家，我看这附近的人家都关着门，街上也没什么人，是出了什么事吗？”
张让叹了口气，刚要开口，里屋的哭声又传了出来，这次比刚才更响了些。钟馗皱了皱眉，问道：“老人家，您家里怎么有哭声？是出了什么伤心事吗？”
提到这事，张让的眼睛瞬间红了，他抹了把眼泪，声音沙哑地说：“是我那老婆子……我们有四个儿子，都被这附近孙氏宗祠里的石马精害死了，连尸首都没找着。我们老两口都六十了，以后没人养老送终，连祖宗的祭祀都要断了，她心里难受，就忍不住哭……”
钟馗听了，心里也跟着一酸，眼眶发热——他想起自己父母对自己的期盼，再想想张让夫妇的遭遇，不由得握紧了拳头：“这石马精如此作恶，就没人能治得了它吗？”
“怎么没人试过啊！”张让叹了口气，“以前也有法师来驱过妖，可刚走到祠堂门口，就被石马精赶了回来，还有两个法师直接没了踪影。这石马精在这儿作威作福百多年了，我们老百姓只能认命啊！”他还说，那孙氏宗祠离这儿不远，就在村东头，平时连猫狗都不敢往那边去。
钟馗听完，心里已经有了主意——他连夜让家僮找来油灯，坐在桌前假装看书，可眼睛却时不时瞟向门口，心里盘算着明天怎么除掉石马精，一夜都没合眼。
天刚蒙蒙亮，钟馗就起身收拾好东西，把那柄玉帝赐的宝剑别在腰间，对张让说：“老人家，我想去孙氏宗祠看看那石马，您能指个路吗？”
张让吓得赶紧摆手：“使不得！使不得！那地方凶险得很，您去了会出事的！”
可钟馗态度坚决，说：“我既然知道了这石马精害人，就不能不管。您放心，我自有办法。”张让拗不过他，只好带着他往村东头走，一路上还不停嘱咐：“要是看到不对劲，您赶紧跑啊！”
没走多久，就看到一座破旧的祠堂，祠堂门口立着两匹石马，马身布满了青苔，眼睛却透着一股诡异的红光。张让不敢再往前走，站在远处说：“钟相公，就是这儿了，您……您多小心！”
钟馗点点头，握紧腰间的剑柄，大步走到祠堂门口。那两匹石马见有人来，突然动了起来，马腿轻轻刨了刨地面，嘴里发出“呼哧呼哧”的喘气声，眼睛里的红光更亮了，像是要扑上来咬人。
周围的百姓听到动静，都从门缝里往外看，有的还偷偷跑到远处，想看看热闹，又怕被石马精伤到。只见钟馗猛地拔出宝剑，剑身寒光一闪，他纵身一跃，对着左边石马的脖子砍了下去——“咔嚓”一声，石马的头掉在地上，黑色的血瞬间流了出来，溅得满地都是；紧接着，他又转身对着右边的石马，同样一剑砍下，石马的头也滚落在地，血顺着地面的缝隙往下渗。
周围的百姓都看呆了，过了好一会儿，才有人喊：“石马精被砍死了！石马精被砍死了！”大家纷纷跑过来，围着钟馗，有的拍手叫好，有的跪在地上磕头，嘴里喊着“活神仙”。张让也赶了过来，拉着钟馗的手，激动得说不出话，只是一个劲地鞠躬。
钟馗看着百姓们欣喜的模样，心里也很高兴。他又在祠堂周围转了一圈，确认石马精彻底死了，才对张让说：“老人家，石马精已经被我斩了，以后大家可以安心过日子了。我还要去京城参加科举，就先告辞了。”
张让再三挽留，钟馗却不肯多留，带着家僮继续往京城走。后来，张让拿出家里仅存的积蓄，又发动百姓捐了些钱，在村里建了一座小祠堂，专门供奉钟馗的画像。每天都有人来上香，逢年过节还会摆上供品祭祀。从那以后，当地再也没有妖物作乱，百姓们重新开垦田地，种下去的五谷都有了好收成，日子渐渐好了起来。大家都说：“这都是钟相公赐给我们的福气啊！”
后来有人为这事写了首诗：“孙氏祠中二马精，食残六畜吸万民。钟馗至此将剑斩，血淋满地众骇闻。”
至于钟馗到了京城后，科举考试是否顺利，又会遇到什么新的事情，咱们下回再接着讲。