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正午，天空一片漆黑。
半个世纪以来，整个王国一直笼罩在黑暗之中。更早之前，地球上的人们过分怠慢了自己的家园。
他们将所有森林付之一炬，连最后一棵树都被烧成灰烬。
他们在河流、湖泊和海洋里倒满垃圾，所有的鱼儿都被毒死。
他们贪婪地开采石油，将油井越挖越深，地球快被掏空了。
终于，地球开始报复。
两极的冰盖融化，洪水来势汹汹，众多国家被淹没。
强烈的地震将城市夷为平地，只剩下断壁残垣。
火山喷发，亿万吨火山灰喷向天空。农作物见不到阳光，纷纷枯萎死亡，颗粒无收。
王国陷入永恒寒冬。
阿尔弗雷德只认识这样的世界。他已经十二岁了，却从来没有见过阳光。他常常遐想阳光扑面的感觉，奔跑着穿过高高的草丛，还有在阳光照耀下的湛蓝海水中畅快游泳，那感觉一定舒服极了。可惜，这些都是梦里才能发生的美好事情。
他曾在书中见过太阳，模样就像个完美的金色圆饼，令人不由得赞叹不已。但现实世界里，甭说太阳，连月亮和星星也没有。阿尔弗雷德怎么也想象不出来，夜空中悬挂着千万个小小发光体，它们不停闪烁，那会是什么模样。
阿尔弗雷德最喜欢一个人待着，天马行空地遐想。实际上，他这个病秧子也没什么其他事可做。出生后不久，他就得了重病。没有人相信他能活下来，但是他确实坚持活下来了。
但也仅仅是活下来了。
他面色苍白如雪，瘦得似乎一阵风就能吹倒。他视力很差，需要戴上厚厚的镜片才能看清周围的景象。他太虚弱了，常常不得不整天躺在床上。感谢上苍，他的床边堆满了一摞摞书。这些书是关于动物（比如恐龙）、宇宙、树木的，这些书的内容包罗万象。
毫无疑问，阿尔弗雷德打心底里最喜欢读历史书。
不过，麻烦的是他居住的地方严格执行宵禁。夜晚是最可能受到外面攻击的时间段，最危险。因此，国王命令一到晚上八点，所有的灯必须关掉。如果哪里还亮着灯，负责人就会被严厉惩罚。
王国掌权执法者重新拾起了中世纪折磨犯人的那一套，刑罚手段极其残忍。
阿尔弗雷德实在太喜欢读书了，国王的宵禁令也阻挡不了书对他的诱惑。一到宵禁的时间，阿尔弗雷德就躲在被窝儿里打着手电筒继续看书……
本书讲述的故事开始的晚上，阿尔弗雷德在读关于英国历代国王和女王的故事，这是一本真皮封面的大厚书。首先出场的是伟大的阿尔弗雷德大帝，一位早在公元871年就掌握了国家大权的国王。阿尔弗雷德的名字也来自这位国王先辈。不过，没人相信咱们的故事主人公——十二岁的阿尔弗雷德也可以用“伟大”来形容，连阿尔弗雷德自己都觉得，除了“伟大”这样的词语，怎么描述他都可以。
阿尔弗雷德正沉浸于查理一世1649年被推上断头台的故事之中，突然一声巨响，整个房间震得颤动起来。
阿尔弗雷德扔下了手里的书。
啪！
他把床单扯了下来。
轰隆！
整个房间都被外面的一场大爆炸发出的光照亮了，房间里充满了红色、橙色和黄色的光。
阿尔弗雷德从床上爬起来，耗尽全力，瘸着脚挪到屋子的大飘窗前。只是走这短短几步，他就累得上气不接下气，身体上的难受反应让他感到痛不欲生。
“呼——呼——呼——”
他靠在窗框上，艰难地站稳了。
阿尔弗雷德的房间在顶层，位置很高。从这里，他可以俯瞰伦敦。有栋楼着火了，但那栋楼可不是普通的建筑物。
那可是——圣保罗大教堂啊！
这座举世闻名的建筑被摧毁了。
教堂巨大的白色穹顶像蛋壳一样碎裂了。浓烟一股股涌出，飘上高空。
“不要哇！不要这样！为什么偏偏是圣保罗大教堂啊！”阿尔弗雷德想。
这些年来，他看着伦敦的地标建筑一座座崩塌，纳尔逊纪念碑轰然倒下。
轰隆！
伦敦眼坠入泰晤士河。
哗啦！
皇家阿尔伯特音乐厅的屋顶被炸得粉碎。
噼里啪啦！
不过，那些建筑的重要性与圣保罗大教堂无法相提并论，现在的情况简直比任何时候还要糟糕。现存的圣保罗大教堂是1666年遭遇伦敦大火后重建的，第二次世界大战时伦敦遭受大轰炸，雨点般的炸弹都没能毁掉这座教堂，但现在圣保罗大教堂即将被烧毁。
是造反者吗？阿尔弗雷德想，这次攻击行动的特点像他们一贯的风格。
他从没见过这个绝密组织的成员，但是护国公和他讲过很多造反者的事情。阿尔弗雷德听说，造反者憎恨君主专制的回归，他们打算推翻国王的统治。
造反者行动是死亡和毁灭的代名词。这就是为什么护国公说要不计代价地清除他们。
嗒嗒嗒！
外面响起一串机关枪的声音。
“不——”
喊声远远传来。
“啊——”
那是尖叫声吗？
阿尔弗雷德抖个不停。他很想移开目光，可是他做不到。每一天，伦敦城到处都在发生大大小小的攻击事件，不过这种惨重程度的爆炸实属少见。他看着窗外凋敝的场景，手掌紧紧贴在冰凉的厚玻璃上。
这就是阿尔弗雷德将要继承的王国。