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伯特兰·罗素（1872—1970）是英国著名的哲学家、逻辑学家、数学家、历史学家、作家、批评家、政治活动家以及诺贝尔文学奖得主。但罗素却认为自己是一个自由主义者、社会主义者以及和平主义者。罗素出生于一个贵族世家，20世纪初，罗素领导了英国的一场针对意识形态主义的反抗运动。他被认为是分析哲学的创始人之一，维特根斯坦也是他的同道人。人们普遍认为他是20世纪最主要的逻辑学家之一。他与人合作写了一本名为《数学原则》的书，试图为数学创立出一个逻辑基础。这本书成为经典逻辑作品。他还写了很多其他重要的著作，这些著作对数学逻辑、语言学、艺术、认知哲学、计算机科学，尤其是对语言哲学以及形而上学都产生了影响。
罗素还是一个著名的反战活动人士、反帝国主义者。第一次世界大战的时候，罗素极力主张和平主义，为此他还身陷囹圄。后来第二次世界大战爆发，罗素通过仔细观察研究得出结论，认为对抗阿道夫·希特勒纳粹德国的战争是一种必需。再后来，罗素坚决反对美国入侵越南，也毫无疑问对削减核武器持坚决肯定态度，并且愿意成为削减核武器的代言人。1950年罗素获得了诺贝尔文学奖。颁奖词里写道：之所以获奖是因为我们“对其富于变化的重要的诸多著作的认可，这些著作里他高扬人道主义理想和思想自由的旗帜”。所谓“思想自由”的著作中就包括了这本《自由之路》。
《自由之路》内容大致涉猎以下内容：和平主义、战争、核武器、妇女的选举权、性别以及种族等社会重大问题。
在讨论和平主义、战争以及核武器这一章节里，罗素首先开宗明义，宣称自己最初是一个自由帝国主义思想捍卫者，但是很快就转变成为反对帝国主义者，也是一个和平倡导者。他反对一切与文明相冲突的战争，他认为这样的战争是不道德的。另一方面他又在1915年写了一篇题为《论战争道德伦理》的文章，为殖民战争辩护。他觉得，这种殖民者全面征服被殖民者的战争是完全正义的，假设发起战争者的社会文明程度远高于被殖民者，因为只有这样被殖民者脚下的土地才能得到更合理的利用与开发。
罗素强烈谴责英国参加第一次世界大战，导致英国政府限制他在英国境内的旅行自由，剑桥三一学院也停止认可他的研究员身份。最后于1918年，他被以干预英国外交政策的罪名判处入狱。6个月后他被放了出来，但仍然受到监视，直到战争结束。
1943年，罗素对战争的立场发生了些许改变。他认为战争本身就是邪恶的魔鬼。但是在某些极端场合下，例如当阿道夫·希特勒威胁要独霸整个欧洲的时候，那么这个魔鬼至少比希特勒要好一些。不过总体上罗素还是支持绥靖主义政策的。但进入1940年，第二次世界大战的烈火燃遍整个地球，把人间生生变成了地狱，罗素不得不承认，为了保护民主制度，必须打败希特勒。
第二次世界大战结束了，和平回到了人间。但局部战争仍然不断，比如越战。罗素就坚决反对美国在越南的战争行为。他撰文给《纽约时报》，批驳美国。1966年，他完成了《在越南的战争罪恶》一书的初稿。像二战后美国组织在纽伦堡对德国纳粹战犯进行大审判一样，罗素联合法国大思想家、哲学家让-保罗·萨特，一起组织了一个他称作是国际战争罪犯审判所的组织，或简称罗素审判所。
关于妇女选举权问题，罗素也有诸多的观点引起社会公众的注意。罗素年轻的时候就是自由党的成员，当时他就极力主张妇女应该有选举权，1910年他撰写了一个小册子，封皮上赫然写着“反妇女选举权产生了诸多焦虑”，为妇女获得选举权大声疾呼。
总之，《自由之路》是罗素最重要的著作之一，是了解20世纪英国历史以及世界历史的重要书籍，值得一读。