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在中国漫长的帝制时代，涌现过无数君临天下的帝王，但若论及在位时间之长、文治武功之盛、个人魅力之独特，以及对后世影响之深远，清圣祖康熙皇帝爱新觉罗·玄烨无疑是其中最为杰出的代表之一。他八岁登基，十四岁亲政，在位六十一年，开创了中国封建社会最后一个盛世——“康乾盛世”的辉煌局面。然而，这位“千古一帝”的成长之路并非一帆风顺，其早年冲龄践祚，历经磨砺，最终智擒权臣，真正掌握国家大权的过程，本身就是一段充满传奇色彩的励志故事。
康熙皇帝，名玄烨，是清朝入关后的第二位皇帝顺治帝福临的第三子，其母为汉族佟佳氏（后被追封为孝康章皇后）。顺治十八年（公元一六六一年），年仅二十四岁的顺治皇帝英年早逝。弥留之际，他遗诏立年仅八岁的皇三子玄烨为皇太子，即皇帝位，并任命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位顾命大臣辅政。一个年幼的君主，面对着一个刚刚入主中原不久、根基未稳的庞大帝国，以及四位手握重权、各怀心思的辅政大臣，其处境之艰难，可想而知。
在四位辅政大臣中，鳌拜逐渐凭借其战功卓著、资历深厚以及心狠手辣的手段，排斥异己，独揽大权，甚至不将年幼的康熙皇帝放在眼里，其专横跋扈之势，已对皇权构成了严重威胁。索尼年老多病，难以制衡；苏克萨哈则因与鳌拜有隙而遭到残酷迫害；遏必隆则首鼠两端，依附于鳌拜。朝政大权，几乎尽落鳌拜一人之手。
面对鳌拜的专权，年少的康熙皇帝展现出与其年龄不相称的早熟、隐忍和智慧。他深知自己羽翼未丰，不宜与鳌拜发生正面冲突，因此表面上对鳌拜恭敬有加，甚至对其一些越轨行为也加以容忍，暗中则积蓄力量，观察时局，等待时机。在这段韬光养晦的岁月里，康熙皇帝得到了其祖母——孝庄文皇后的悉心教导和鼎力支持。孝庄太后是一位极富政治智慧和远见卓识的女性，她在稳定朝局、培养和辅佐康熙皇帝方面，起到了至关重要的作用。她教导康熙要以国事为重，要勤奋学习，要团结满汉大臣，要善于运用权谋。
在祖母的教导和自身的努力下，康熙皇帝勤奋学习儒家经典、经史子集以及满蒙语文，并对西方的科学知识也表现出浓厚的兴趣。他天资聪颖，记忆力超群，学业进步神速。通过学习，他不仅增长了知识，开阔了视野，更重要的是，他逐渐形成了自己的治国理念和政治判断力。他还利用一切机会，秘密联络和培养忠于自己的力量，如索额图（索尼之子）等人，为日后清除鳌拜集团做准备。
康熙八年（公元一六六九年），年仅十六岁（虚岁）的康熙皇帝认为时机已经成熟，决定采取果断措施，铲除鳌拜及其党羽。他巧妙地利用鳌拜入宫觐见之机，以一群身边练习“布库”（满语，即摔跤）的少年侍卫为掩护，出其不意地将鳌拜擒获。随后，他迅速宣布鳌拜的三十条罪状，将其党羽一网打尽，并下令将鳌拜革职拘禁（鳌拜不久后死于狱中）。
智擒鳌拜，是康熙皇帝政治生涯中的第一次重大胜利。它标志着康熙皇帝开始真正摆脱辅政大臣的控制，将国家大权牢牢地掌握在自己手中，实现了亲政。这一事件，充分展现了康熙皇帝的政治胆略、权谋智慧和决断能力，也为他日后施展更大的政治抱负，开创辉煌的“康熙盛世”，扫清了道路。
可以说，康熙皇帝的少年时代，是在复杂的宫廷斗争和严峻的政治考验中度过的。冲龄践祚的艰难，权臣当道的压力，以及来自祖母的悉心教导，共同磨砺了他坚韧不拔的意志、沉稳冷静的性格和高超的政治手腕。这段早年的经历，不仅为他积累了宝贵的统治经验，也为他日后成为一代英主，奠定了坚实的基础。他以其超凡的智慧和勇气，成功地度过了亲政前的重重危机，开启了属于自己的辉煌时代。