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话说玛勒吉问起汤圣人中举的事，原来这厨子的老子是苏州人，做得一手好南菜。那一年在河南睢州地方堕了水，几乎淹死，被一家人家救起。偏偏落水之后，又患一场大病。那家子姓汤，是做医生的，替这厨子父医药调治，治得他病痊愈身健，还给予盘川，赠予衣服。厨子父感激万分，就此进京，在韩家潭一家南馆子当厨子。此时鳌拜以公爷拜了相，威权赫奕，鳌拜新纳一妾，是苏州人，吃不惯北菜，鳌拜于是传谕京中各南邦馆子，每家做菜一肴，听新姨拣选。偏偏选中了这厨子的老子，于是厨子父被召入相府，专做新姨的饭菜，旁的事情都不要他管，职司很闲散。
这年恰有乡试，各省的正副主考都来拜望鳌相，并请示关节，客往宾来，很为热闹。厨子父私问家人，众多宾客，来此何为，众家人见他如此，有笑他傻的，也有怜他诚实，告诉他真话的。他听了主考请关节，仍是不懂，又问主考是什么官，关节是什么事。那家人只得再告诉他，主考是乡试的主试官，举人中与不中都在他手里。关节就是暗号，有了这暗号，文章平常也好中举人。
厨子父听了一愣，就问河南省主考，可也来这里请关节没有，那家人听了笑道：“天下乌鸦一般黑，河南主考岂能独异，自然也来的。”
厨子父道：“那么河南秀才有了关节，也可中举人的了？”
那家人道：“那又何消说得。”
厨子父道：“我河南地方有一个恩公，他那少爷是个秀才呢。”
这日开过晚饭之后，厨子父央老妈子通知新姨太，说有事求见。新姨太还没允，早见门帘掀起，一个汉子钻进来，对自己挚挚诚诚，尊了一声新姨太，双膝着地，边匍边匐，磕下头去。新姨太认得是厨子，问他做什么。
厨子父求道：“我这件事总要新姨太替我做主，求新姨太开莫大之恩，允许了我。”
新姨太问他何事。厨子父道：“小的在河南地方有一个恩公，救过小的性命，倘没有这位恩公，小的狗命早没有了，如何能够伺候新姨太。现在河南有乡试，恩公的儿子是应试的，求新姨太开恩，赏一名举人。”说毕，碰头不已。
新姨太笑道：“我当是什么大不了的事，原来不过是要一个关节，那不值什么，你开上名字来，我交给相爷就完了。”
厨子父叩头称谢而出。
一时鳌拜进房，新姨太就把厨子求关节的话说了一遍，并言我已允下。
鳌拜皱眉道：“此事如何不问我一声，就允下人？倘在两三日前，不要说一个，三个、五个都可以，现在人家已经动身到任，如何好办？”
新姨太见鳌拜作难，顿时撒起娇来，开言道：“本来呢，我也不配求事，一开口就给我一个没脸。你明知我已经允下了人家，却故意地作难我，使我丢脸，我丢了脸你相爷脸上才光辉么？在不知道的人，只道我在府中，相爷如何如何地宠爱，哪里知道连一个三等奴才都不及。”
鳌拜见了，心极不忍，忙用好言安慰。
新姨太道：“你也不用与我假惺惺，现在我允了人家，你不允我，叫我用什么脸子见人？求你快把我那厨子回掉了，免得我做难人。”
鳌拜说道：“只有此厨做的菜最合你的口味，回掉了，叫谁做菜？”
新姨太道：“横竖我不吃饭了，做菜来做什么，连这点子事情都办不了，我还有脸子见人？”
鳌拜要讨新姨的好，忙道：“快把名字交给我，立刻替你办去。”一面叫传家人预备快马，鳌拜亲笔写了一封信，吩咐家人昼夜兼程地赶去，送到闱场，要主考的回信。飞骑赶到河南，闱场已经封门，听得鳌相专骑送信，监临等赶忙开门出接。
顷刻间，闱中忙乱起来，正副主考吩咐房官，留心物色，所有荐卷落卷，搜了个遍，搜不到睢州汤斌这一卷，大家面如土色。
正主考道：“把试卷的弥封都已拆了，找不到如何好回复鳌相。”
副主考道：“也许此卷早早地中了。”
一句话提醒了众人，再把中卷搜看，果然高高地中在魁里，大家一块石头落地。
谒座主这日，汤斌备手本进谒，座主非常客气，不敢以师位自尊，拉他上炕，并问老哥与鳌相是要好的，谅必常常通信。汤公茫然。
座主又道：“京中鳌中堂与老哥定有关系。”
汤公道：“师台训谕，门生愚不能解，什么鳌相，什么鳌中堂，门生乡曲下儒，平素不出里门，交游是极少的。”
座主道：“这就奇了。”遂把鳌拜专差飞骑送信的事说了一遍。
汤公不听犹可，一听之下，顷刻怒形于色，大声道：“此种奸贼，谁愿意跟他认识？此番荷蒙栽培，倒成了我终生之玷！我明年会试，决不往赴。鳌拜在位一日，我一日不赴会试。”说毕拂袖而出。
这一件事情，哄传京国，成为佳话，所以玛勒吉还在问起。
当下，䄉贝子就把这件事约略说了一遍。
饭罢，玛勒吉约净修出外闲逛，喇嘛僧不穿僧衣，一般的长袍短褂、小帽缎鞋，不过没有辫子。净修却僧衣僧帽，和尚打扮，两人并肩而行。玛勒吉只道净修果然是初次来京，逐一指示，这是何街，那是何铺。行到大栅栏，忽有一个汉子与玛勒吉招呼，站住了讲话，净修听他们讲的话，不很懂，一时那汉子点头别去。
净修问讲话的何人。玛勒吉道：“他是廉王府的清客，姓张。”
净修道：“他讲的话，我不很懂。”
勒玛吉道：“他是广东人，讲的都是广东话。”这两人逛到傍晚才回。
等到黄昏人静，净修就结束定当，偷偷飞出贝子府，到各处侦察。行未多路，忽见一条黑影，自右而左，一闪就过去了。净修急忙施展轻身术，飞步追赶，那黑影知道有人追赶，跑得愈快。净修也奋力地追，眼看追上，那黑影翻过一个屋脊，一转眼就不见了。净修腾身而前，跃上屋脊，举手向眉上一遮，蔽住了星光，向下面观看。忽闻脚下有人低声道：“来的不是净师父么？”倒一愣，问：“你是谁？”
那人跳起身道：“净师父连云中雁都不认识了？”
净修道：“原来是你，怪道那么迅疾，不是你，谁有这么好身手。”
云中雁道：“净师父在哪里，现在往哪里去？”
净修遂把途遇玛勒吉，被䄉贝子留去的话说了一遍，转问云中雁从哪里来，皇上与三云可有点子消息？
云中雁道：“不能说是确实消息，只好当作风闻罢了。”
净修急忙追问。
原来西直门外三十余里，有一座高山，叫作西山，每逢大雪之后，白压压一山堆银积玉，映着阳光，光腾万丈，这风景就叫西山晴雪，列为燕京八景之一。山前有一个村庄，叫作昆明庄，庄上倒也有百十来家人，家内中有一个富户，姓冯名叫福清，家资百万，福冠京西。上代本是开典铺的，在京师河间一带，设有好多家典铺。到福清手里，因为懒怠应酬，淡于名利，把各处的典铺盘顶于人，闭户乡居，享一个清闲之福。每遇风和日暖天气，同了二三知己，有时东游昆明湖，有时西登西山，逍遥自在，宛如陆地神仙。只有一桩缺陷，三世单传，人丁稀少。冯福清年已三十八岁上成的亲，男果女花都不曾见过，连娶三个妾，也没有生育。为了此事，不免郁郁寡欢。
这一年因事进京，在骡马市大街遇见一个喇嘛僧，名叫陀瑛特。这陀瑛特自称会诵各种符咒，善治百病。冯福清见他生得广额隆准，狮口虎目，脸色红紫，精光射人，很像个罗汉模样，不禁心生企慕，遂问：“没有儿子可医不可医？”陀瑛特见冯福清衣冠整齐，知道绝非等闲之辈，遂请问姓名住址，福清照实回答。
陀瑛特道：“原来施主就是京西冯百万大财主，街中不是讲话之处，咱们找一家馆子细谈吧。”
两人就近找了一家馆子，拣副座头坐下。
冯福清重新启问，陀瑛特道：“天道生生不息，那是最要紧的事，我们为人治病，种子原是第一项，不过种子却不比别的病苦，一要有命，二要有缘。今儿施主遇见了我，不可为非缘，但不知施主命中该几时得子，倘然命中注定应晚年得子，强求也是无益。我的符咒药丸未始不可人力回天，不过命中注定该晚得，早生了不是不易长养，就是忤逆不孝。”
冯福清问：“要多少银子酬谢？”
陀瑛特道：“不过是结一个缘，不要银子的。我们喇嘛僧，不比中原的和尚，动不动就要募捐写愿，我们喇嘛是不要钱的。”
冯福清见说不要钱，心下大喜，遂问：“命中得子该早该晚，如何会知道？”
陀瑛特道：“这个须细看夫妻两人的相，有无冲克，有无避忌，才能够定当。”
冯福清道：“我就请师父到舍间，看看荆妻与小妾的相如何？”
陀瑛特道：“既蒙施主推心见委，自当竭诚效力。”
福清大喜，当下会过钞，出了馆子，陪着陀瑛特径回昆明庄来。
一时行到，众庄客瞧见冯福清，都嚷富家的回来了。进了庄门，见是很大一片院场，两旁都是厩房，骡马成群，都在那里腾骧嘶叫。冯福清令庄客开启中门，让陀瑛特由中门而入，陀瑛特也不推让，却笑道：“冯施主，怪道你做了大财主，住在乡庄，这么知礼，我们喇嘛都是佛弟子，轻易不肯到人家，旁门小户是不走的，只是寻常百姓，不很懂这个规矩，知照了他，还不肯依从。你却不待知照，就开启中门，照你这么聪明，不容说得，定有灵根凤慧，我知道你定能够早生贵子。”
冯福清听了，心更欣然，当下直引陀瑛特到内堂坐定。庄客打上脸水，请佛爷洗脸，洗过脸，泡上两碗清茶。陀瑛特坐下喝茶，就问：“施主府上有几位夫人？”
冯福清道：“弟子共有一妻三妾。”
陀瑛特又问成亲日子、年岁长幼。冯福清道：“弟子妻房现年二十八岁，三个小妾，一个十九岁，两个都是十八岁。”陀瑛特大喜。
欲知后事如何，且听下回分解。