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北京的地理位置却不同，北京并不位于南北大通道的中途，而是端点。按理说，即便是端点，位置也以方便为要，最方便人员聚集的是码头或道路与河流的交会点。可永定河太难以驾驭，侯仁之先生就认为，北京城最后没能定址在卢沟桥附近，是河流泛滥的原因。
当然，北京作为大通道端点的位置，使之有着更多、更从容、更优化的选择。地势稍高的古洪积扇或山前坡地，在防洪水上更具有优势。
同样是太行山脚下，若比较北京、保定和石家庄这三座城市的降水量，你会发现北京年均降水量比保定和石家庄多出了上百毫米。原因就在于北京西依太行、北枕燕山，处于华北平原的“犄角旮旯”，来自两个方向的云雨都会被截留下来。作为对比，位于海滨的天津，因为没有地形雨的加持，降水还稍逊于北京。
北京城最早的城址，既得水之利，也避水之害。后来元代刘秉忠象天法地规划北京城，城址选在白云观附近的高仰之地上。北京城的地势，远较城郊为高，因之排水通畅。城中三海，水流引自山区泉流，而非大江大河，也就避开了夏日可能出现的洪水侵袭。
然而，为了给大运河船闸的频繁开启寻找水源，元代郭守敬也曾打过永定河的主意，想引入永定河河水。永定河水流量大，水源有保障，看似是理想的水源源头。他重开了金口河，以引永定河的水入大都。金口河乃是金朝开凿的一条运河，“自燕京之西麻峪村，分引卢沟一支东流，穿西山而出，是谓金口”（《元史》卷一百六十四）。金口河经过大都至通州入白河，看似是漕运的理想河流。为了规避永定河地势高、汛期水急的隐患，郭守敬在金口河上游预开了一条又宽又深的减水河，削减洪峰。可还是因为“土势高峻，水性浑浊”，“其势汹涌，冲没民舍，船不能行”，河水的落差、泥沙、洪水等问题无法克服，很快就废掉了。
今天北京三海乃至护城河的水系已经与永定河相连了，这是在现代工程技术的加持下才能实现的，古代的土木工程万万不能。故而，选择城址要用尽地利。凭借着地利上的优势，北京的洪灾一般出现在山区或地势低洼的郊区，至于城区，是无洪水之虞的。
有了以上的知识储备，我们再看作为“华北之肾”的白洋淀，被选址为雄安新区大加建设，规划为人口规模在300万至500万人的大城市，似乎并不科学。
提到城市选址，中国最早也最有指导意义的观点出自战国时期的管仲。在《管子·乘马》中，他提道：“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近旱，而水用足；下毋近水，而沟防省。因天材，就地利。故城郭不必中规矩，道路不必中准绳。”大意是说，凡营建都城，不依山便傍水，高低须适宜，高不能至于缺水，低不能至于排水困难，要充分依托现有的自然条件，因地制宜，因势利导，城池不必方正规整，道路不必整齐笔直。
当我们用盾构机穿山越岭，用钢筋水泥搭起城市的框架，用移山填海改造自然，看似威力无穷，实则对大自然少了敬畏。本质上，自然才是统御一切的力量。