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这次涿州洪水阻滞，一片泽国，就有人在想，为什么不是北京、天津或者雄安。其实只要了解了北京城平均海拔约50米、涿州城区平均海拔约38米就会明白。北京在上游，涿州在下游，涿州若分洪，保的是更下游的天津。天津的海拔只有三四米，九河下梢，是整个海河流域最低的地方，1963年那次大洪水，保天津、保铁路，静海20万人连夜转移，就是为地势更低的天津郊区分流洪水，让水流从天津城外过境。
也正因为那次大洪水，海河流域的民众按照统一规划、综合治理的方针，从上游到下游，从支流到干流，对海河水系进行了全面根治。如今的海河早不是单流入海，而是沿着渤海湾挖通了多条河道，如潮白新河、子牙新河、漳卫新河等。多流入海，天津的压力减轻了不少。
不过，这次暴雨中山洪暴发最猛烈的两条河流——永定河与拒马河，还都汇入海河干流，在天津入海。
海河的支流基本呈放射状，从太行山流出，聚拢着，流向渤海湾。流过了涿州城的拒马河却突然拐弯向南，通过白沟河奔向白洋淀方向，这着实使人不解。但了解了白洋淀的地势也就明白了，那里要比涿州低得多。通常白洋淀水面的海拔也就六七米，安新、雄县县城也不过十米左右，那里是“华北之肾”，地势低洼，是汇水之地，也极易被洪水淹没。
有着较大的落差，且上游洪水频繁，白沟河自古就是多灾害的河流。白沟河上游处于太行山北部暴雨中心区，流域面积大，洪水峰高、量大。洪水出山扩散，平原地区受灾面积广。据《房山区水利志》，1917年千河口最大洪水调查流量为每秒14 600立方米。1963年，上游张坊水文站实测洪水每秒9 920立方米。平时，水流不过个位数。
2023年8月暴雨后的白沟河（新华社图片）
海河水系从西北和西南两个方向向中部汇集，在河北邯郸以东的大名县也是南北流向，向着古代的一片巨大的水域大陆泽汇集。曹操开凿白沟就利用了河流在此地的南北向走势。
大名府，曾经的北宋四大都城之一——那时候称为北京大名府，就是因运河而兴的城市，自然也是低洼之地。《水浒传》里的梁山好汉劫法场的描述里，那里何等繁华富庶，因为华北暴雨和地形的原因，现在沉埋在泥沙里。