鲸头鹳

鲸头鹳是一种与鹳科非常相近的大鸟，它是鲸头鹳科鲸头鹳属唯一的物种。它的名称来源于它强大的喙。国际鸟盟将其保护现状定为易危鸟类。危害的主要来源是栖息地遭破坏、人为干扰和捕猎等。

鲸头鹳一般身高约1.2米，翅膀展开宽度约达2.6米，体重4至7千克，食物以肺鱼为主。

鲸头鹳全身羽毛为石板灰色，背部有绿色光泽，鸟喙颜色为黄绿色，虹膜为白色至淡黄色，脚为黑色。它外形最突出的特征就是它具有很大的头和木靴子一样特别厚大的嘴，它的嘴看着很重，其实很轻。它尾巴较短，头后有短羽冠。

鲸头鹳主要栖息在尼罗河上游或东非热带人迹罕至的沼泽、湖泊等地。

鲸头鹳通常单独或成对生活，是夜行性动物。它们白天隐藏在苇丛或草丛中，黄昏出来觅食，很少能有人发现它们。它们飞翔时头颈会弯曲成“Z”形，因为鸣管肌退化，所以它不鸣叫，但是能发出像白鹳似的“嗒嗒”声。

鲸头鹳主要以肺鱼、六须鲇鱼等鱼类为食，也捕捉甲鱼、蜗牛、水蛇、青蛙、小鳄鱼等动物为食，偶尔还会捕食乌龟、小鸡、蜥蜴、老鼠等动物。

鲸头鹳的婚姻方式为“一夫一妻”制，它们一般在旱季开始筑巢，雨季时繁殖，卵生产于雨季后期。卵呈污白色，雌鸟每次生产1至3枚卵，通常是2枚，但是常常只能养活一只雏鸟。雌雄交替孵卵，孵化期约30天。

鲸头鹳被人称之为“鞋之父”，这是因为它的鸟喙很像鞋，尤其像荷兰人的木鞋。这只“鞋”非同小可，不仅鸟喙尖端尖锐异常，而且周边也像快刀般锋利无比，能够穿透鳄鱼厚厚的皮肤。它的喙夹紧猎物后，就好像一个工件被牢牢夹在钳工的老虎钳上。